— Земные ангелы, как правило, избегают нас. Я думаю, они беспокоятся, что общение с Падшими плохо отразится на них. И они были бы правы. Те наверху, — Вайпер кивнул наверх, — никогда не радуются падению. В наши дни такое случается редко, но много веков назад? Я думаю, что пало около двухсот. Возможно, больше.
Да, Мэддокс слышал эти истории. Существам наверху это совсем не нравилось. Их раздражало, что Падшие влюбляются и заводят детей от людей. И им ещё больше не нравилось, что некоторые из них заводят детей от демонов.
— Большинство нефилимов выследили и убили нимбоносцы. А вот детей, рождённых от падшего ангела и демона, обычно оставляли в покое. Потому что демоны плохо реагируют, если кто-то причиняет вред их потомству, и могут доставить много проблем. Никто не хотел войны между светом и тьмой — в ней не было бы победителей, поэтому полукровок оставили в покое. Вот почему в конечном итоге появилась ваша порода. И да, ваше существование раздражает всех наверху.
Мэддокс прищурился.
— Ты думаешь, что кто-то наверху уже не так счастлив, оставить нас в покое.
— Они никогда не были рады отстать. И просто знали, что лучше вас не уничтожать.
— Почему кто-то там вдруг решил, что стоит рискнуть?
— Не знаю. Но, возможно, это из-за того, что вас сейчас слишком много. Вы дали бы демонам огромное преимущество, случись когда-нибудь битва между светом и тьмой. Ангелы и демоны равны по силе. Но демоны с ангельской кровью? Они более чем достойны ангелов. А ты, как потомок с архангельской кровью в жилах, представляешь собой угрозу, которую мир наверху непременно захочет устранить.
Мэддокс не удивился знанию Вайпера, что он не совсем обычный потомок.
— Почему ты так свободно делишься с нами таким? Зачем предупреждать меня?
— Потомки — самые близкие к ангелам существа на этой земле, — сказал Вайпер, повторяя слова Гектора, который прислонился к стене вместе с Кармен. — Мы почти родственники, правда. Даже семья. А семьи должны заботиться друг о друге, правда?
— Ты хочешь заключить союз, — понял Мэддокс.
— В этом есть смысл. Твой вид — порода демонов, да, но вы никогда не были по-настоящему приняты другими, так? Они всё ещё считают вас отбросами. Вы — чужаки. Как и мы. Безопасность — в количестве.
Все это правда, но…
— Я не думаю, что тебе на самом деле нужен союз с кем-то, Вайпер. Вы не обычные ангелы. Ваш клуб могущественнее, чем хотите казаться. Сомневаюсь, что вам когда-нибудь понадобится поддержка. Чего ты на самом деле хочешь?
На лице Вайпера медленно появилась улыбка, которая говорила «проницательно», но он в этом не признался. Мэддокс не ожидал от него этого.
Вайпер наклонил голову, и его ухмылка исчезла.
— Ты знаешь, что происходит с сущностями внутри ангелов, когда мы падаем? Большинство нет. Ты думаешь, что хищник, с которым разделяешь душу, тёмный. Наши сущности? Падение искажает их. Они теряют свет и способность чувствовать. И хотят только одного. Даже жаждут. Это единственное, что заставляет их чувствовать себя живыми… потому что это и есть жизнь.
— Кровь. — Мэддокс знал.
Вайпер медленно кивнул.
— Кровь. Не только вампиры жаждут её. — Он снова склонил голову набок. — Но ты и так это знаешь, да? Твой вид унаследовал эту же тягу от предков, верно? Я сомневаюсь, что жажда потомков столь же сильна, потому что вы не совсем ангелы. Вероятно, вам нужно питаться, примерно, раз в месяц, в зависимости от того, насколько сильны, но жажда всё равно остаётся. И именно поэтому у тебя этот клуб, Мэддокс? На самом деле он не просто бизнес, позволяющий поддерживать Общину на плаву. Это место для кормления.
Глава 5
Мэддокс скорее почувствовал, чем увидел, как его стражи зашевелились, мгновенно утратив обманчиво ленивый вид. Для Вайпера это не остался незамеченным.
— Не бойся, что я расскажу кому-нибудь о том, что потомки унаследовали это проклятие, — сказал он Мэддоксу. — В конце концов, мы тоже его унаследовали. И не хотим, чтобы это стало достоянием общественности. — Мэддокс ему верил. — Вы правильно держали это в секрете. В давние времена несколько демонических пород пили кровь. Питаясь кровью и жизнью, они стали слишком сильными; по сути, поэтому они стали самыми сильными. И другие виды демонов вытеснили их.
— Да, я знаю. Мы все знаем.
— И вот ты держишь это в тайне и обеспечиваешь свою Общину личным местом для охоты. — Вайпер указала на него. — Мне нравится. Умно. Ты заставляешь свою добычу прийти к тебе. Ты следишь за тем, чтобы демоны всегда были сыты. И ограничиваешь кормление одним местом, уменьшая вероятность того, что секрет станет известен.