Рейни позволила себе на мгновение рассмотреть Мэддокса, восхититься слишком привлекательным лицом и крепкими мускулами. Её привлекла не только его внешность. Она всегда питала слабость к доминирующим мужчинам. Она не была уверена, почему, но ей просто нравились альфа-самцы. А Мэддокс? Ну, он определённо альфа. Он излучал холодную уверенность в том, что его авторитет не подвергнут сомнению; что всё, что он скажет, останется в силе. Она никогда раньше не встречала мужчину, который излучал бы столько абсолютной уверенности. Честное слово, он был настолько сдержан и уверен в себе, что это немного пугало.
Его взгляд остановился на ней, острый и непоколебимый. Даже продолжая говорить по телефону, он окинул её пристальным взглядом, отмечая каждую деталь: распущенные локоны, нежно-розовый лак на ногтях, облегающую белую футболку, обтягивающие джинсы и чёрные туфли на ремешках. Её мама была в отчаянии, потому что Рейни настаивала на том, чтобы одеваться небрежно.
Мэддокс щёлкнул пальцами, приглашая её пройти внутрь, и указал на небольшую зону отдыха. Рейни заняла обычное место на одном из двух диванов. На столике из чёрного стекла, как обычно, стоял бокал красного вина. Рядом со стаканом тарелка с начос — ещё одно неизменное блюдо. Мэддокс всегда устанавливал сцену и брал всё в свои руки ещё до того, как она входила в здание. Что, по её мнению, было типично для такого мужчины. Её демон закатил глаза, увидев, что он помешан на самоконтроле. Рейни тоже находила во всём этом что-то забавное. Но это не помешало ей съесть несколько начос.
Закончив разговор, он медленно направился к ней, держа в руке не полный стакан. Мэддокс никогда не спешил — ни когда говорил, ни когда двигался. Он все делал с медленной неторопливостью и целеустремлённостью, всегда настороженный и в то же время расслабленный… как будто был уверен, что справится со всем, что выпадет на его долю. Возможно, так оно и было.
Он осмотрел её лицо.
— Ты выглядишь лучше.
— И чувствую себя лучше.
Он сел напротив, выпрямив спину, втянув живот и раздвинув бедра… в значительной степени претендуя на это пространство как на собственное.
— Я так понимаю, ты сегодня отдохнула.
— Я не отдыхала, а немного расслабилась. Уверена, твоя охрана уже сказала, что я ходила в мамин салон. У неё было настроение побаловать меня. — Рейни закинула ногу на ногу. — Ещё раз спасибо, что исцелил меня. И за то, что позаботился о том, чтобы я нормально добралась до дома.
Он пожал плечами и сделал глоток из бокала.
— Кто-то должен был. А остальные не знали код твоей сигнализации.
Рейни фыркнула.
— Джолин и Хлоя — импы, Мэддокс. Им не нужны коды сигнализации. Как и Харпер. Может, она и сфинкс, но она имп во всех смыслах.
— Ей не очень понравилось, что я настоял на том, чтобы отвезти тебя домой. Она даже возражала.
— Ты говоришь это так, будто она забыла своё место или что-то в этом роде. Знаешь, тебе нужно преодолеть проблемы, связанные с тем, что другие люди присматривают за мной. У меня большая семья, и все они очень заботятся обо мне. Как мои девочки и Джолин. Они не могут — да и не хотят — отказаться от этого только потому, что ты теперь рядом. Может, ты перестанешь считать их людьми, посягающими на твои права анкора, и вместо этого порадуешься, что они у меня есть?
Он выгнул брови.
— Ты думаешь, я предпочёл бы, чтобы ты осталась совершенно одна?
— Нет. Я думаю, ты хочешь стать главным в моей жизни. Это точно отношения анкоров, и именно поэтому многие демоны с трудом принимают пару своего анкора. Они не хотят быть вторыми после этой самой пары — это рефлекторная психическая реакция. — Рейни сомневалась, что демон хорошо отреагирует на то, что Мэддокс на кого-то претендует, тем более что он даже не дал Рейни связь анкоров. — И кстати, Марселла довольно милая.
Он вздохнул.
— Да, Гектор телепатически сообщил мне, что она устроила спектакль внизу.
— Она хочет, чтобы я думала, будто между вами что-то есть.
— Она хочет стать моим сопредводителем. Почему это заставляет тебя фыркать?
— Ты слишком властный, чтобы делиться силой, которой обладаешь. Странно, что это не пришло ей в голову.
— Я уверен, что это приходило ей в голову. Но честолюбие Марселлы не знает границ. Она не любит отступать или опускать руки. Хватит говорить о ней — она не важна. Важно, чтобы мы с тобой прояснили одну вещь.
Она застонала и подняла бокал.
— Ненавижу, когда ты так говоришь. Это всегда означает, что ты собираешься сообщить мне о своём желании, чтобы я сделала или позволила тебе сделать то, что подпадает под общее условие «я не препятствую твоим попыткам обеспечить мою безопасность». — И она согласилась на это без возражений по двум причинам. Во-первых, она не отказалась бы от сделки. Во-вторых, было забавно позволить ему думать, что он действительно контролирует ситуацию. — Что на этот раз?