— Нет, не попытаюсь. Я держу своё слово. Просто скажи, чего ты хочешь.
— Ты уверена, что хочешь быть у меня в долгу, Рейни?
Хотела? Нет. Но она согласилась бы быть обязанной ему ради Хлои.
— Уверена.
— У меня есть несколько условий, — предупредил он.
— Удиви меня.
— Хорошо. — Он вторгся в её личное пространство, проглотив его, дерзко, как только можно. — С этого момента ты будешь отвечать мне телепатически — больше никакого игнорирования.
— Больше я тебя не игнорирую, — согласилась она.
— Ты также не будешь препятствовать моим попыткам обеспечить твою безопасность, и не позволишь своим друзьям или членам логова делать это. Может, мы и не связаны узами, но ты всё равно принадлежишь мне. Я имею право защищать тебя. И заявляю о своём праве.
Рейни скрипнула зубами, борясь с желанием указать на то, что он не имеет права заявлять о своих правах, если уж на то пошло.
— Ладно.
— В-третьих, ты будешь телепатически обращаться ко мне, если вдруг получишь травму, какой бы незначительной она ни была.
Она нахмурилась.
— Хочешь сказать, что можешь исцелять?
— Да. Поэтому, если тебе будет больно, какой бы незначительной ни была травма, ты позовёшь меня, и не будешь страдать без необходимости.
— Хорошо. — Не то чтобы она наслаждалась болью. — И это всё?
— Нет. Ты будешь приходить ко мне раз в месяц. Каждый раз будешь проводить здесь несколько часов, чтобы мой демон мог убедиться, что ты в порядке.
Её охватило раздражение. По сути, он сам выбирал, какие части ситуации с привязкой ему нужны, да? Он хотел получить доступ к ней. Хотел, чтобы она приняла его. Хотел заявить о своём праве, защищать её. Но не хотел сближаться, не хотел быть тем анкором, которого она ждала, что причиняло адскую боль, а её демону хотелось вцепиться ему в горло. Однако то, что происходило здесь и сейчас, не касалось Рейни или её сущности. Дело в Хлое. Встречаться с глазу на глаз раз в месяц не так уж плохо. Она всё ещё могла держать его в неведении относительно многих вещей. Рейни пожала плечами.
— Отлично. Хорошо. Договорились.
— Я ещё не закончил. Есть ещё кое-что, с чем я хочу, чтобы ты согласилась. И тебе это не понравится.
Он сообщил о своём последнем условии, и у неё отвисла челюсть.
— Ты, наверное, шутишь.
— Я абсолютно серьёзен.
Она нахмурилась, всплеснув руками.
— Но… почему? Почему ты просишь об этом меня? Не похоже, что я важна для тебя.
— Только потому, что я не хочу этой связи, не значит, что ты для меня ничего не значишь.
— Забавно. Мне кажется, это не так.
— И какие мои действия, кроме того, что я не создал связь, навели тебя на мысль, что ты не важна?
Она открыла рот… и тут же поняла, что у неё ничего нет. Он ничем не показал, что она не важна для него. Напротив, он продолжал телепатически обращаться к ней, несмотря на то, что его усилия ни к чему не привели. Он ни разу не упрекнул её за игнор. И даже сейчас, когда у него были все права и основания послать её, согласился помочь. Да, он поставил условия, но это лучше, чем, если бы он вообще отклонил её просьбу. И всё же…
— Может, обойдёмся без последнего условия?
Он медленно покачал головой.
— Если бы это было связано с чем-то иным, кроме безопасности, я бы подумал об этом.
Сомнительно. Мэддокс во всём настаивал на своём. Она сжала кулаки.
— Это даст тебе слишком много власти.
— Я не хочу власти над тобой, Рейни.
— Конечно, хочешь. Любой может почувствовать, что тебе нравится контролировать окружение, и я подозреваю, что ты в этом очень искусен.
Он пожал плечами, не пытаясь отрицать это.
— Но это не позволит мне управлять тобой, так? Единственная сила, которую это мне даст, — возможность вытащить тебя из любой опасности. — Он погладил несколько локонов её светлых с розовым отливом волос. — Я не собираюсь скрывать, кто ты для меня. Сейчас об этом мало кто знает, потому что нас не видели вместе. Но всё изменится, и новости скоро распространятся. У меня есть враги, которые могут задумать нанести мне удар через тебя. Так что нет, я не собираюсь отказываться от последнего условия.
Рейни сдержала ругательство. Она понимала его доводы, но не хотела соглашаться. Хотя Хлоя сделала бы это ради неё, будь ситуация обратной. Она согласилась бы на всё, лишь бы спасти Рейни.
— Я вылечу твою подругу, я избавлю её организм от каждой унции эссенции смерти, но такова моя цена. — Он выгнул бровь. — Ты готова заплатить её?
Рейни ответила без колебаний, потому что на самом деле был только один ответ, даже если он ей не нравился.