— Ты не допрашивал его, просто слегка расспросил. Почему?
— Если бы я оставил на нём хоть одну отметину, он рассказал всей Общине, что я с ним сделал — с одним из моих демонов, с членом моей семьи — только из-за подозрений, что он пытается запятнать имя моей анкор.
— И ты думаешь, что именно поэтому он может это сделать, если он виновен, — догадалась Кармен. — Чтобы он мог утверждать, что мы не можем доверять тебе, что ты ставишь её выше нас.
— Если за этим стоит Юэн, то да, думаю, он на это надеется, — подтвердил Мэддокс. — Но если бы я действительно считал его виновником, в любом бы случае допросил его. Для меня наиболее вероятный виновник — анкор сестры Рейни.
Кармен поджала губы.
— Ты бы поставил Рейни выше нашей Общины?
— Ты бы поставила Гектора выше? — Мэддокс огрызнулся, уже зная ответ. — Я отказался от связи анкор, Кармен. Это больше, чем я готов сделать.
— Понимаю, — сказала она. — И если уж на то пошло, я бы хотела, чтобы ты не оказался в таком положении, когда придётся сделать это.
И Мэддокс тоже. Рейни права — связь всегда будет звать его. Он никогда не освободится. От этого никогда не освободится и демон, который с каждым днём всё больше злился. Честно говоря, Мэддокс иногда опасался, что сущность может взять дело в свои руки. Хотя он и понимал необходимость защиты своего вида, никогда бы не поставил других выше собственных желаний.
Мэддокс перевёл взгляд обратно на Гектора.
— Приведи ко мне Марселлу.
Должно быть, она не сопротивлялась, потому что страж вернулся с ней через несколько мгновений после того, как покинул кабинет.
Марселла одарила Мэддокса знойной улыбкой с насмешливым оттенком.
— Передумал, что хочешь быть со мной наедине? Стоило просто позвонить и сказать об этом.
Он указал на кресло, которое только что освободил Юэн.
— Садись.
Она перевела взгляд с одного стража на другого, вглядываясь в спокойные лица, и дерзость улетучилась.
— Что случилось?
Мэддокс кивнул подбородком в сторону кресла и молчал, пока она, наконец, не села.
— У меня вопрос. Если бы ты была на моём месте и услышала, что кто-то пытается бойкотировать бизнес твоего анкора и очернить его имя, кого бы ты подозревала?
Глаза Марселлы расширились.
— Думаешь это сделала я?
Мэддокс выгнул бровь.
— Я так сказал?
Марселла поджала губы.
— Мы бы не вели этот разговор, не подозревай ты меня.
— Вот тут ты ошибаешься, Марселла.
— Вот тут ты ошибаешься, Марселла. Если бы я искренне верил, что это ты играешь в такие игры с моим анкором, ты бы сейчас сидела в подвале и молила о пощаде, которую никогда не получишь.
Её мольбы ничего не значили бы ни для него, ни для его демона.
Она с трудом сглотнула.
— Но ты подозреваешь меня.
— Считаешь, мне следует?
Она открыла и тут же закрыла рот.
— Я понимаю, почему ты так думаешь. Не секрет, что мне не нравится, что она рядом. Как и не секрет, что я не люблю боль. Я ничего не выиграю. Единственное, к чему приведут игры с ней — к многочасовым пыткам. Для меня она этого не стоит.
— Хм. Есть какие-нибудь теории о том, кто в нашей общине может захотеть играть с ней?
— Даже будь у меня идеи, я бы не стала называть имён.
— Благородно. Юэн не такой. Он указал прямо на тебя.
— Конечно. Юэну легче подставить кого-то, чтобы отвести от себя подозрения. — Она сделала паузу. — Я тут не при чём, Мэддокс. Клянусь, я этого не делала.
— Рад это слышать, — сказал он. — Приятного вечера.
На её лице отразилось удивление, которое быстро сменилось насторожённостью. Как и Юэн, она подождала несколько мгновений, прежде чем телепортироваться из кабинета.
— Думаешь, она говорила правду? — спросил Гектор.
Мэддокс потёр подбородок.
— Она честно сказала, что Рейни, по её мнению, не стоила того, чтобы терпеть многочасовую боль. Но она бы играла в такие игры, если бы думала, что это сойдёт ей с рук. А что касается того, что она ничего не выиграет? Это одновременно и правда, и ложь. Вредя Рейни, она не получит того, чего хотела.
— Стать твоим сопредводителем, — сказала Кармен.
Мэддокс кивнул.
— Но Марселла получила бы простое удовольствие, разозлив и меня, и Рейни. Злобы в ней на это хватит. — Тем не менее, он не был уверен, что она виновата.
— Возможно, Юэн и Марселла работают вместе, хотя я в этом сомневаюсь, — сказал Гектор. — Ни один из них не доверяет другому. Что теперь?
— Теперь я попытаюсь отследить отправителя письма, — ответил Мэддокс. — Я попросил Рейни переслать его мне. И если это приведёт меня к кому-нибудь, скорее всего это будет Дуэйн.