— Э-э-э-эй? — пропела Хлоя, размахивая рукой перед лицом Рейни. — База вызывает Рейни, приём?
Вернувшись в настоящее, Рейни ткнула миниатюрную женщину в плечо.
— Зараза.
— У тебя в глазах было выражение «меня тут нет», а значит, ты с кем-то телепатически общаешься. Мэддокс?
— Он просто проверял, как дела, как обычно.
— Хм. — Хлоя скрестила руки на груди. — Бабушка сказала, что Деми была очень довольна, услышав, что он не хочет связи с тобой.
— Бабушка сказала тебе, или она говорила это кому-то другому, а ты подслушала?
— Давай не будем отклоняться от темы.
Рейни фыркнула.
— Неужели Деми такая самодовольная? — спросила Девон, нахмурившись.
— Ей понравилось то, что мой анкор отверг меня, да, — ответила Рейни.
Харпер помрачнела.
— Но он не отверг тебя. Он отверг связь, а это совсем другое. Разве она не знает, что он приставил к тебе охранника, — которую редко заметишь, она отлично умеет следить за тобой, — и установил в твоём доме высокотехнологичную систему безопасности?
Оба поступка вызвали у Рейни раздражение, но Мэддокс так любезно напомнил, что она согласилась не препятствовать его попыткам обеспечить её безопасность. Похоже, под этим термином ему всё могло сойти с рук. Например, когда он наложил защитные чары на её машину — это не предотвратило бы аварию, но сохранило бы автомобиль в целости и сохранности, а значит, она получила бы меньше травм.
— О, она знает, — ответила Рейни. — Но считает, что он просто создаёт впечатление, что ему не плевать.
Харпер нахмурилась.
— Мэддокса не интересует, что думают о нём люди.
— Ну, либо она об этом не слышала, либо предпочитает верить в то, что её радует. — Рейни пожала плечами. — В любом случае, она довольна, что он не хочет связываться со мной.
Девон покачала головой.
— Знаешь, если повезёт, она не вернётся из предстоящего круиза. Может быть, её унесёт море.
— Скорее всего, оно выкинет её обратно. — Хлоя скривила губы, не сводя взгляда с Рейни. — Я была уверена, что Мэддокс долго не продержится, что в какой-то момент он решит стать твоим анкором. Но потом ты заключила с ним сделку, и теперь он получает лучшее из двух миров, и у него нет мотивации уступать. Разве ты не знаешь, что лучше не заключать сделки с такими сомнительными чуваками, как Мэддокс Квентин?
— Я не собиралась давать тебе умереть. — Рейни подняла руку. — Нет, не начинай снова меня упрекать, Уоллис. Я сделала выбор, и не жалею о нём. Ты бы сделала также, если бы ситуация была обратной. И не отрицай.
— Вообще-то, буду, потому что не знаю, что именно ты ему пообещала, — сказала Хлоя. — Не имея всей информации, я не могу точно сказать, согласилась бы я на твоём месте или нет.
— Я рассказала об условиях соглашения. — Ну, основы.
— Нет, ты немного рассказала нам, но не всё.
Рейни утаила последнее условие. Почему? Потому что они были бы в ярости от того, что он просил о таком, когда даже не хочет связывать себя с ней. Более того, они наверняка расскажут об этом Джолин, которая будет в не меньшей ярости. И не стоит доводить до такого состояния того, кто сумасшедший до мозга костей и любит сносить целые здания в гневе. Джолин поняла бы доводы Мэддокса. Просто ей было бы всё равно. А Рейни предпочла бы не ввязываться в спор между своим анкором и предводителем.
Кроме того, какой смысл жаловаться на ситуацию или заставлять кого-то отчитывать его за то, что он воспользовался её отчаянием в ту ночь? Рейни никогда не откажется от сделки, так что вряд ли что-то изменится.
Хлоя вздохнула.
— Послушай, если скрываешь от меня остальное из-за страха, что я буду чувствовать себя виноватой, то не надо.
Рейни положила руку на плечо импа.
— Если и есть что-то, что я никогда не буду делать, Хлоя, так беспокоиться о том, что ты будешь чувствовать себя виноватой вообще по любой причине. Чувство вины точно не твой конёк.
— Это бесполезная эмоция. — Внутренний демон Рейни был с этим согласен. Хлоя вздохнула. — Я беспокоюсь о тебе, вот и всё. Я чувствовала, как его сила текла по мне, и… было так холодно, Рейни. Холодно, но обжигало и покалывало. Немного похоже на обморожение. И теперь ты… Слушай, не пойми меня неправильно, я счастлива, что жива и благодарна ему за помощь. Но он невероятно силён.
— Но, — вмешалась Харпер, — судьба не свела бы с ним Рейни, если бы не чувствовала, что она сможет с ним справиться.