Рейни мысленно фыркнула. С Мэддоксом нелегко иметь дело, если он не в настроении. Что, судя по её наблюдениям, никогда не случалось.
Колокольчик над дверью звякнул, когда та распахнулась. Нокс вошёл в сопровождении трёх своих стражей — Танера, Кинана и Леви. Естественно, трое первых мужчин направились прямиком к своим парам и подарили им несколько нежных, продолжительных поцелуев.
— Готова идти домой, котёнок? — спросил Танер.
Девон улыбнулась адской гончей.
— Почти, щеночек.
— Я только закрою заднюю дверь, — сказала Харпер и направилась в заднюю часть студии.
— Мне нужно привести в порядок свой стол, — сказала Хлоя Кинану, который нахмурился… вероятно, потому, что для любого другого стол выглядел воплощением организованности.
Наблюдая за тем, как Нокс и Кинан отошли в сторону и начали тихо переговариваться, Рейни поджала губы. После того как Хлоя чуть не погибла, оба мужчины некоторое время не разговаривали друг с другом. Рейни не понимала, почему. Пока не подслушала разговор Харпер и Кинана в кабинете сфинкса несколько месяцев назад…
— Он мог бы спасти её, Харпер, — настаивал Кинан. — Он мог бы не допустить попадание в неё эссенции смерти, но не сделал этого. Разве ты не злишься? Она твоя кузина!
Харпер вздохнула.
— Кинан…
— Эй, я понимаю, ладно. Нокс добр к тебе и Ашеру, и легко забыть, что он не такой хороший. Я знаю, что у него нет элементарного желания помогать другим. Я знаю, что ты и Ашер — его приоритеты, и что он никогда бы не помог кому-то — даже самому себе — если бы это негативно повлияло на его пару или сына. И разоблачение перед всеми, что он может призвать пламя ада, наверняка не пойдёт на пользу вашей семье. — Рейни почувствовала, как у неё отвисла челюсть. Ходили слухи, что Нокс обладает такой способностью, но Рейни надеялась, что это неправда, потому что ничто не может устоять перед пламенем ада — оно может уничтожить этот грёбаный мир. — Я всё понимаю, Харпер, — продолжил Кинан, — но…
— Но Хлоя твоя, ты любишь её и не хочешь, чтобы она умерла, — закончила Харпер. — Ты ошибаешься, если думаешь, что Нокс колебался в тот день, потому что не хотел раскрывать свои способности — он знал, что может стереть этот инцидент из памяти людей.
— Тогда почему?
— Я говорила с ним телепатически как раз перед тем, как щит Джолин разрушился. Он был так зол, Кинан. Мы все были там — уставшие и раненые после проклятой битвы, во время которой его сын сражался бок о бок с нами в своей астральной форме… и всё потому, что кто-то заподозрил — просто заподозрил, — что Нокс обладает способностью призывать пламя. В тот момент Нокс ненавидел и негодовал из-за всего этого. Последнее, что он хотел бы сделать, использовать его, но он бы это сделал, если бы знал, что щит Джолин падёт. Он не знал. Я не знала. Я не думала, что нам понадобится пламя. Я имею в виду, что нас было несколько против одного. Никто не знал, что щит Джолин не выдержит. Во время битвы её щит несколько раз давал трещины, но ни разу не дрогнул. Теперь, оглядываясь назад, Нокс ненавидит себя за то, что колебался. Мы оба знаем, что он не стал бы сдерживаться, знай, что Хлоя в противном случае пострадает от этого шара. — Кинан несколько мгновений молчал.
— Почему он ничего мне не сказал, когда я в очередной раз надрал ему задницу?
— Потому что чувствует, что подвёл тебя, и не ждёт от тебя прощения за решения, которые принял той ночью. — Харпер помолчала. — Поставь себя на его место. Если бы Энох хотел убить меня, ты бы беспокоился за меня, но твоим приоритетом всё равно была бы Хлоя. Ты мог бы думать только о том, что она в опасности. Страх за жизнь любимого человека дурманит голову и мешает быть рациональным. Ты же не стал бы ставить жизнь Хлои выше моей, правда? — Кинан тяжело выдохнул.
— Нет, — признался он, и это слово, казалось, вырвалось у него с трудом.
— Значит, ты можешь понять, почему он не поставил её выше меня?
Ещё один тяжёлый выдох инкуба.
— Да. И я понимаю, почему у него в голове всё перепуталось после того, как он увидел там Ашера. Не думаю, что на его месте я мог бы мыслить здраво.
— Тогда, может, ты перестанешь его ненавидеть?
Кинан тихонько фыркнул.
— Я не ненавижу Нокса. Нельзя ненавидеть человека, с которым ты бок о бок много лет шёл сквозь огонь. Он не раз спасал мне жизнь.
— И мне. Он несколько раз чуть не потерял меня. И думает, что «следующий раз» я не переживу.
Кинан глубоко вздохнул.
— Я поговорю с ним. Не могу сказать, что всё быстро нормализуется, но я поговорю с ним.
— Это всё, о чём я прошу.
После этого Рейни ушла, так что не была уверена, что ещё было сказано. Разговор между Ноксом и Кинаном, должно быть, состоялся, потому что они снова заговорили вскоре после этого. Поначалу всё казалось немного неловким, но теперь уже не так сильно.