— Но ничто, кроме сами-знаете-чего, не может уничтожить сами-знаете-что, не убив при этом, — тихо заметила Рейни. — Вполне естественно, что у кого-то могут быть сомнения. Честно говоря, вам это тоже не очень нравится.
— Но я верю, что ты не предашь Мэддокса, причинив вред одному из его демонов, — сказал Гектор, и его пара кивнула.
Рейни моргнула.
— О. Что ж. Спасибо. Вы меня не знаете, поэтому я не ожидала такого.
— Мы не очень хорошо тебя знаем, — начал Гектор, — но знаем, что ты заключила сделку с Мэддоксом, которая далась нелегко. Ты никогда не жаловалась. Никогда не отказывалась от своих слов. Ты сдержала слово, потому что оно что-то для тебя значит. Знаю, что это нелегко, потому что я знаю Мэддокса. Он помешан на контроле.
— Да ну? — сухо сказала Рейни.
Её анкор только улыбнулся.
— Ваши столики готовы, — объявила хостес и повела Мэддокса и Рейни к кабинке с мягкими сиденьями, не забывая при этом покачивать задницей. Фу. Одарив его знойной улыбкой, она сказала: — Вам сюда.
Что бы она ни увидела на лице Рейни, это заставило её улыбку померкнуть. Умная девочка. Она положила на стол два меню.
— Ваша официантка скоро подойдёт.
С этими словами она отвела Гектора и Кармен в соседнюю кабинку, где они могли наблюдать за Мэддоксом и Рейни, но при этом не мешать.
Просматривая меню, Рейни прикусила губу.
— Здесь слишком много вариантов. Но я не жалуюсь.
— Почему бы не взять ассорти, — предложил Мэддокс. — Там есть миниатюрные десерты: «Красный бархат», «Десерт Павлова», шоколадный пудинг, меренга с манго и торт «Ангельское угощение».
— Звучит как план, который мне подходит. — Рейни захлопнула меню. — Что будешь заказывать?
— Это.
Она посмотрела на изображение, на котором были три маленьких стаканчика с красиво разложенными шоколадными муссами.
— Хороший выбор.
— Напитки?
— Хм, ванильный молочный коктейль.
Рейни огляделась, восхищаясь интерьером. Яркие стены украшали картины с изображением тортов, пудингов, муссов, заварных кремов и замороженных десертов. В воздухе витали восхитительные ароматы — тёмного шоколада, корицы, ванили, карамели. Внутри довольно многолюдно. Официанты и официантки сновали между столиками, подавая еду или собирая грязную посуду. Пары, группы и семьи, разбросанные по большому залу, разговаривали и смеялись.
Увидев, как Гектор просматривает меню, а Кармен с отвращением качает головой, Рейни улыбнулась.
— Мне нравятся твои стражи больше, чем я думала, — сказала она Мэддоксу.
— И ты им нравишься, — заметил он. — Ты всегда делаешь так, что люди не могут тебя не любить. — Он замолчал, когда появилась официантка.
После того, как она приняла их заказы и ушла, он продолжил:
— Я совершенно уверен, что большинство моих демонов были полны решимости невзлюбить тебя, чтобы не чувствовать себя виноватыми за то, что не были с тобой приветливы. Но у них ничего не вышло. Ты их покорила.
— Марселла и Юэн по-прежнему не в восторге от меня, но перестали меня доставать.
«Наверное, потому что они без колебаний попросят меня избавить их от Помутнения, и не хотят, чтобы я отказалась помочь», — добавила она телепатически.
— Скорее всего, — согласился он. — Остальные приняли тебя. И часто спрашивают, когда ты перейдёшь в нашу Общину.
Рейни едва не закатила глаза.
— Мы снова к этому вернулись, да?
— Похоже. — Он забарабанил пальцами по столу. — Думаю, ты уже поняла, что я люблю поступать по-своему.
— Да, это ясно видно.
— Значит, ты знаешь, что я этого так не оставлю. В моей Общине тебе будет безопаснее.
— Да, ты постоянно это говоришь. Но в моей Общине мне ничего не угрожает.
Он выгнул бровь.
— Я не говорил, что там тебе что-то угрожает. Я сказал, что в моей тебе будет безопаснее.
— Я не понимаю, как. Но понимаю, что тебе было бы легче, если бы я подчинилась
— Да. Потому что я не верю, что кто-то будет защищать тебя так же яростно, как я. Джолин любит тебя — я это вижу. Она даже в каком-то смысле считает тебя членом семьи. Но ты не занимаешь первое место в её сердце, как в моём. Ты — мой приоритет. Твоя безопасность и благополучие важны для меня так, как не могут быть важны для Джолин, потому что ты не её анкор, а мой. Так что, конечно, я бы чувствовал себя лучше, будь ты частью моей Общины. — Он снова сделал паузу, когда официантка принесла им напитки, а затем ушла, явно торопясь. — Я понимаю, что ты предпочла бы жить в одной Общине с семьёй, — продолжил он. — Тем более что, за исключением твоей пропавшей сестры, ты близка с ними. Я понимаю, что ты чувствуешь себя так, будто бросаешь их. Но они поймут, Рейни. Я думаю, они даже предпочли бы, чтобы ты жила среди демонов, которые принимают твой дар.