А ведь в том ангаре, где меня чуть не слопали два чудовищных “близнеца”, тоже была книга. Лежала в спортивной сумке вместе с кинжалом, которым я их потом порешил по-очереди, и тёмными толстыми свечами, очень похожими на те, что вокруг себя выставлял колдун какое-то время назад. Я ведь хорошо запомнил, что страницы той книги тоже были пустыми… Кому нужна книга, в которой ничего не написано? Правильно, никому. И, в отличие от “маминой” книги, где имелись хоть какие-то закорючки, та была чистой полностью.
Это что, получалось, дело было совсем не в особенности этого их драгоценного фамильного фолианта?.. Дело во мне? Наверное, по какой-то причине я не мог видеть содержимое особых книг. Но по какой?
Я уселся на высокий крутящийся стул с чувством выполненного долга. Взял приготовленный барменом коктейль с белым медленным горением, и выдохнул, ощущая как потихоньку приходит усталость. Я ведь эту ночь не спал. Как и Лера. Что-то подсказывало, что следующую тоже придётся проспать не всю. Ну да ладно. Время у нас ещё есть - как минимум сутки только до возвращения Криса обратно в Барнаул. Сколько там ему ещё понадобится, чтобы прийти на зов Лериного Пламени, мы знать не могли, да это и не так важно. Главное, сейчас я имел возможность с чистой совестью выдохнуть, а завтра попытаться чему-то научиться у этих двух разноглазых “братанов”.
— Различить составляющие сможешь? - кивнул на коктейль Рудольф.
Я меланхолично пожал плечами, понюхал энергетик в бокале. И ощутил сильную долю тяжёлой, тягучей, будто бы даже густой лености. Или уныния - не важно. Отпил и убедился в этом. Но сказал, что нифига не понял. Просто чтоб закончить разговор, который был мне не очень-то интересен.
Мысль, что я вливаю в себя чьи-то эмоции, чьи-то грехи и пороки, пока ещё не до конца уложилась в голове, в которую ещё совсем недавно приходилось запихивать совершенно другие, приземлённые знания. Чей-то вытащенный из груди гнев пока ещё толкался на одной полке с физическими законами и нафиг мне не нужной валентностью условного лития.
— Вы ведь вредите этим людям, да?
Ведьма и колдун переглянулись, и Рудольф, поморщившись, отмахнулся. Сама, мол, давай ему всё объясняй - твой мальчик.
— А ты типа сердобольный? - нехорошо усмехнулась Лера.
— Ты можешь просто ответить?
— Могу. Да, чел, мы им вредим. Ещё как. С каждой каплей вынутого из груди Пламени жизнь этого человека сокращается. Да, прикинь, мы крадём у несчастных людей годы их жизни! Осудишь? - я вроде не давал повода, но Лера всё распалялась. - Только ты погоди осуждать-то! Мы забираем у людей нифига не больше, чем забирают табачные компании какие-нибудь! Или жратва во всех этих фастфудах! Или говённые лекарства, в которых от действующего вещества в лучшем случае, сука, надпись! Догоняешь?
— Догоняю, догоняю, - кивал я, понимая уже, что тема, судя по всему, для ведьмы на удивление больная.
— Мы не выбирали, кем родиться, чел. Тут ты, думаю, нас поймёшь, как никто. И, знаешь, лев какой-нибудь тоже не выбирал. Он просто вынужден жрать… кого там львы обычно жрут?
— Антилоп, - отрешённо подсказал её брат.
— За антилоп! - опередил я, поднял свой бокал и залпом выпил частичку чей-то жизни. Скорее всего, впереди меня ждало и не такое. Лера фыркнула, явно не досказав всего, и отвернулась.
Сначала я подумал, что шум в ушах поднялся из-за чрезмерной тяжести чьего-то уныния, попавшего внутрь. Но потом, глянув в окно, увидел, что на улице с ровного места начался ветер. Сосны, те самые, что не понять каким чудом служили забору опорой, вдруг зашумели и зашатались. Странно как-то зашатались. Никакие другие деревья, видимые из окна, ветер не трогал, а именно на эти сосны вдруг навалился будь здоров…
— Вы чего?
“Братаны” побледнели, как привидение оба увидели. Встали вдруг, растерянно заозирались по сторонам и задышали, как после спринта. Лера потянулась к руке брата и стиснула её:
— Что это?
— Сигнализация, - почти даже спокойно прогудел в ответ колдун, при этом тяжело сглотнув. - Сосны шумят нам, что кто-то пересёк периметр. Кто-то, кто желает нам зла…
— Крис… - опавшим голосом пискнула Лера.
Я в два прыжка оказался возле окна. Точно, это был он! Чернокожий вампир просто-напросто снял с петель тяжёлую кованую дверь и отшвырнул её к гаражу, вращая выпученными остекленелыми глазами.
И он пришёл не один.
Глава 15
Она вошла на территорию усадьбы вслед за чернокожим вампиром: на тощих полусогнутых ногах, сутулая какая-то, дёрганая, как побитая шпаной, озлобленная дворовая псина. Это была женщина, несомненно. Когда-то давно. До того, как голод превратил её в длиннорукое долговязое чудовище с пальцами, способными полностью обхватить голову взрослого мужчины. Тёмные слипшиеся волосы закрывали лицо только с одной стороны, а со второй голый висок выглядел волнистым нагромождением обожжённой кожи, словно бы несчастную когда-то пытали, прижав головой к раскалённой плите. Она постоянно озиралась, и при этом не смела выйти вперёд Криса даже на полшага. Он был её вожаком.