С помощью Рудольфа удалось навести справки, что в городе, помимо разгромленного притона Аседия и уютненько устроившегося Разумовского, вели относительно бурную деятельность ещё Семьи Ира, от которой мне точно не стоило ждать ничего доброго, и Гýла. О последних получилось разузнать, что им принадлежат несколько ресторанов, а также выяснить пару имён, с которых можно бы начать налаживать контакт. Некто колдун Мамонов, по прозвищу Мамонт, надо же какое совпадение, владел рестораном “Кинза”, в котором мы с Ксеносом храбро намеревались поесть мидий. Где-то в городе ещё плавала адептка Семьи Гула, которую звали по-бурятски, то ли Арьяна, то ли Алтана, но этот вариант показался мне мутным, и я мысленно его задвинул, решив начать с “Кинзы”.
Как и тем прохладным утром на берегу реки, сейчас снова я был полон Пламени, но продолжал пить всё, что мне предлагали “братаны”. Видя, наверное, во мне неплохую защиту, они не скупились на энергетик, а я и не протестовал. Больше, значит лучше. Ведь уже не придётся тратить белый огонь на выжигание “паутины”, а значит он весь, без остатка, когда настанет время, пойдёт на применение моих Имён. Которые, казалось, пульсировали всё громче и вроде бы даже задавали темп ди-джею. Разве такое может быть?.. Наверное, нет, и мне просто казалось.
Эх, выяснить бы ещё звучание третьего Имени… Но я понятия не имел, как это можно было сделать.
Вдруг музыка стала глохнуть. Люди при этом не прекратили неистово отплясывать, да и вообще никто ничего вроде как и не заметил. Ни Лера, движением головы в этот момент красиво пускавшая свои белые косички вразлёт возле очередного роняющего слюни самца. Ни её брат, который и бровью не повёл, ловко смешивая коктейль для засматривающейся на него мадмуазель, пришедшей сюда хоть на пару часов позабыть о своём “козле”. Резкое погружение музыки в вату, казалось, ощутил я один.
И тут я увидел её. Женщину лет тридцати с небольшим, одетую броско, цветасто и будто бы даже аляповато, выбеленное лицо лицо которой, казалось, я когда-то уже видел. Она выделялась из пляшущей толпы, как выделяется посреди взбудораженного штормом, вспененного моря, безмятежный скалистый остров, покрытый плотными хвойными лесами. Женщина смотрела прямо на меня. Нет, даже не так. В меня. Всего секунду, может чуть больше. И потом её не стало.
— Это начало конца, молодой человек.
От неожиданности я аж подпрыгнул на месте. Чёрт, рядом со мной сидел Разумовский! Хренов старикан опять словно бы из воздуха появился!
— Ну или конец начала, - хитро прищурившись, из стороны в сторону покачал головой демон, словно бы прикидывая шансы. - Это уже зависит исключительно от вас.
Из моего бокала пролился Пламень, белая капля которого, как бы живая, на слегка вышарканном тёмном ковролине теперь дрожала словно от холода. Разумовский усмехнулся, глянув на неё, и, сложив обе руки на свою трость, повернулся ко мне.
— Полагаю, в голове у вас просто рой вопросов. Ну конечно! Иначе же и быть не может. Но предупрежу ваш порыв - я, молодой человек, вами более чем доволен! Уверяю. Проникнуть в осиное гнездо, пройти его насквозь на одной лишь юношеской наглости, да ещё и выбраться после - это достойно самой громкой похвалы, знаете ли!
— Вы за мной следили? - собравшись в кучу, выдал я первое, что пришло на ум. Ничего хорошего его появление тут мне не сулило. Вот совсем. Быстро глянув на “братанов”, я отметил, что они продолжали заниматься своими делами, как ни в чём не бывало.
— Ну… не то чтобы прямо следил. Это несколько иное, - уклончиво произнёс демон и с нескрываемой гордостью добавил: - Но в общем и целом, да, я видел и ощущал фактически каждый ваш шаг с момента нашего разговора. Имеются, знаете ли, некоторые приёмчики у старого хрыча. Это многого мне стоило, но… оно того стоило, уж простите маленькую тавтологию. Ну когда ж ещё, скажите на милость, выдался бы шанс почувствовать себя в объятьях юной ведьмы, ощутить дрожь крепкого девичьего тела под собой? М? Вы же, молодой человек, не осудите старика за такую слабость? Но особенно по душе мне пришлась ваша короткая полемика с Семёном Ходоковым. И я был всецело на вашей стороне. Неприятный тип этот Семён, знаете ли. Забывает своё место.
— Я пока не справился с задачей. Мне нужно ещё время, - я постарался, чтобы мой голос звучал как можно убедительней, а сам судорожно соображал. Он что, и впрямь видел и слышал всё, что прожил я с момента уговора?..