Мне нужно немного времени, чтобы набраться смелости посмотреть им в глаза. Они сделали всё для меня, выполнив просьбу моей мамы. Миранда права – я чересчур импульсивна, позволяла эмоциям брать над собой верх, поэтому совершала необдуманные поступки.
***
Приземлившись, Царал встретил меня уже в образе мужчины. Он подал мне руку, помогая спрыгнуть с крыла Шторма.
— Благодарю, Кратор. Мне всё ещё неудобно быть Вашей гостьей. Мы точно не обременим Вас своим присутствием? — Я спросила больше ради приличия, ведь мы всё равно уже здесь.
— Рейнхара, если ты ещё раз поднимешь эту тему, нанесёшь мне этим огромнейшее оскорбление. — На этой фразе он поднёс тыльную сторону моей ладони к губам и поцеловал.
Мне стало немного неловко, а Царал повёл себя так, словно этого поцелуя требовал только этикет, поэтому я расслабилась. Мы зашли внутрь его дворца. Навстречу к нам вышел немолодой мужчина в светлых одеждах, больше похожих на форму, и в плетёных сандалиях на ногах.
— Эвео, нужно подготовить комнату для моей гостьи и подать нам ужин. Снаружи у нас ещё один гость, позаботьтесь о нём: накормите и напоите, — распорядился Кратор, обувая такие же плетёные сандалии, как у Эвео.
— Будет сделано! — Прислужник поклонился и удалился выполнять поручения.
— Пройдём в гостиную, — предложил Кратор, указав рукой направление.
Сейчас я осматривала этот дворец совсем другими глазами, словно была здесь тысячу лет назад. И я была с ним. Здесь я услышала слова о том, что я его невеста. Он сказал, что это было спонтанно, но на самом деле – это досконально выверенный план. «Малышка, ты – моя. Нет больше твоих проблем. Все твои проблемы теперь мои». Насколько нужно быть лицемерным, чтобы так играть свою роль. Боль снова вернулась. И самое разрушительное– то, что я продолжала его любить. Закрывая глаза, я видела его пронзительный небесно-голубой взгляд. Даже находясь на далёких островах мне часто мерещился его голос, запах; казалось, повернусь невзначай и увижу его. И меня разрывали на части противоречивые чувства – утонуть в самообмане или спасти себя из зыбучих песков. Наверное, поэтому я избегала встречи с ним. Или я больше боялась увидеть, скованные льдом, глаза. Его жестокие слова поселились в моей памяти: «Во мне нет жалости и прочих чувств, присущих слабым людям. Любовь приносит много боли, ломает изнутри и убивает суть».
Моя любовь – это слабость? Мои чувства – слабость? Но как существовать без чувств, без эмоций, я ведь живая! Слабость – это бояться чувствовать, а значит, бояться жить.
«Всё, Рейнхара, прекрати! Он вспомнил себя, свою Мариангелу! Ты должна выбросить его из сердца!»
— Рейнхара, всё в порядке? — заботливо спросил Царал.
— Простите, Кратор, я просто задумалась о своём будущем. У меня даже вещей с собой никаких нет, — промямлила я первое пришедшее на ум, и испугалась, что взглядом выдала свои настоящие мысли.
«Боги! Так и свихнуться можно!»
Из-за внутренних диалогов, я даже не заметила, что уже сидела за накрытым столом и вилкой размазывала по тарелке неизвестное блюдо зелёного цвета. Попробовав необычное пюре на вкус, поняла, что это очень даже вкусно, напоминало морепродукты и авокадо. Запах тоже вызвал аппетит, и я принялась быстро орудовать вилкой.
— Об этом можешь не переживать, Эвео уже заботится обо всем. Лучше расскажи о том, что привело невесту Джордана Старкса на забытые богами острова? Я иногда позволяю своему шаркару размяться как следует, выбираясь за пределы Царкса. И не сразу поверил глазам, увидев тебя. Приятный сюрприз для меня, Рейнхара.
— Царал, я… — Отложив приборы, я хотела сказать, что не являлась больше невестой.
— Мне известно, что случилось твоё похищение, — перебил меня мужчина, удивляя своей осведомлённостью.
Чёрные глаза Кратора словно шептали: «Доверься мне». Но мои так же безмолвно отвечали ему, что я больше никому не доверяла.
— Мне не хочется вспоминать произошедшее. И мы с мистером Старксом больше не помолвлены. Простите, но об этом я тоже не хочу говорить, — твёрдо произнесла я.
— Извини, Рейнхара, мне не стоило лезть к тебе в душу. — Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Я лишь хотел сказать, что буду рад видеть тебя в своём доме вне временных ограничений.
— Благодарю, Кратор. Но мне надо искать своё место под солнцем Карстака.
— Поживём – увидим, — с улыбкой произнёс хозяин этой необычной страны. — Солнце светит и в Царксе.
Царал сменил тему, направив её в более непринуждённое русло. Он рассказывал о своих необычных полётах, и с интересом слушал о наших со Штормом приключениях. После ужина Эвео проводил меня в гостевую комнату, около дверей нас ожидала молодая девушка. Да, ткань местной одежды выглядела одинаково, но всё же было видно, что на ней форменное платье горничной. Это напомнило мне о Касси. Я ведь даже не интересовалась дальнейшей её судьбой, хотя именно она направила меня в Академию, благодаря чему моя жизнь круто повернулась. Хм… даже слишком.