— Неужели никому нет дела до того, что в понедельник они придут на работу со сколотыми ногтями? — спросил он, внезапно вставая и принимаясь расхаживать.
Бенни был просто сгустком энергии. Он мог работать весь день и ночь напролет, не теряя при этом своего жизнерадостного обаяния. Но стоило ему отвлечься на десять минут, чтобы полистать журнал, и он чувствовал себя несчастным.
— Может быть, мне стоит пересмотреть свое решение о том, чтобы оставаться открытой по воскресеньям, — размышляла я, зная, что это маловероятно. Потому что любая мелочь помогала. Если кто-то просто гулял по городу и ему не нравилась новая стрижка или цвет волос, мы были рядом, чтобы помочь ему и потратить немного дополнительных денег.
— Может быть, нам стоит... - начал он, но его прервал звонок.
Это был звук, который почти всегда вселял в меня надежду. Еще один клиент, еще один платеж, еще на один день приблизивший меня к тому, чтобы снова стать платежеспособной, к тому, чтобы вернуть хоть немного уверенности в себе.
Но когда я увидела, как улыбка Бенни стала озорной, у меня возникло внутреннее ощущение, что тот, кто пришел, не нуждался в трехсотдолларовом преображении.
— Обычно наша клиентура — женщины, — практически промурлыкал он тому, кто, должно быть, был мужчиной.
— Да? Потому что салон, который выглядит как розовая киска, я бы подумал, что мужчины, черт возьми, с большей вероятностью займут свое место здесь.
Итак, Ниро снова был в моем салоне.
После того странного знакомства, а затем быстрого прощания двумя ночами ранее, я была на взводе, думая, что он может появиться в любой момент. Я хотела сказать себе, что это из-за нервозности я так себя чувствовала, но было совершенно ясно, что это было волнение, предвкушение, желание, настолько сильное, что для этого требовалось новое, черт возьми, слово.
Это было безумие.
Я его не знала.
Я ни за что не должна была так увлечься им.
Я всегда была более щепетильна в выборе мужчин. Это было больше связано с характером, чем с внешностью, и я никогда не относилась к тому типу женщин, которые пускают слюни на случайного горячего парня.
С другой стороны, Ниро был не просто случайным горячим парнем, которого я встретила на улице. В нем было что-то особенное. И я хотела большего.
Вопреки здравому смыслу.
— У тебя, кажется, свежевыстриженные волосы, — сказал Бенни, привлекая его к себе, пока я была слишком труслива, чтобы обернуться. — Ты пришел на маникюр?
Услышав это, я ничего не смогла с собой поделать и повернулась, на моих губах появилась улыбка, а щеки, возможно, слегка порозовели.
— Я похож на человека, который делает маникюр? спросил он, но это не прозвучало резко, его тон был легким, удивленным. — Привет, малышка, — окликнул он меня, и от этих слов у меня в животе все перевернулось, что было одновременно и странно, и совершенно восхитительно.
Я испытала внезапный, нелепый и почти непреодолимый прилив неуверенности, пожалев, что не выбрала что-нибудь другое, кроме своих простых джинсовых шорт, белой футболки, балеток в бело-голубую полоску и длинного золотого ожерелья.
Черт возьми, в это утро я даже не уделила своим волосам никакого внимания, зная, что в воскресенье это пустая трата времени, и это было отвратительно, так что я просто заплела их в косу сбоку и покончила с этим делом.
— О, привет, — пробормотала я, чувствуя себя неловко.
— Ты не собираешься нас познакомить? Спросил Бенни, явно думая, что мы с Ниро познакомились поближе.
А я, черт возьми, все еще не знала, как его зовут.
Как будто точно зная, в чем заключалась моя дилемма, лицо Ниро расплылось в дьявольской улыбке, отчего он показался мне еще более неприятным, чем можно было подумать, взглянув на него.
— Каким чертовым именем ты мысленно звала меня, когда всю прошлую неделю мечтала обо мне?
О господи.
Можно ли умереть от смущения? Потому что я была уверена, что вот-вот умру.
— Ниро, — подсказал Бенни, давая мне понять, что, на самом деле, можно быть еще более подавленной, чем я уже была.
— Что... - начал спрашивать Ниро, когда дверь снова зазвонила, заставив всех нас обернуться.
И, конечно, это был он.
Потому что это было просто идеально.
И снова я испытывала растущий дискомфорт из-за выбора одежды. Не потому, что мне особенно хотелось, чтобы Итан пялился на меня так, как я хотела, чтобы это делал Ниро, а потому, что мне нравилось выглядеть собранной рядом с Итаном. Ничто в джинсах и футболке не говорило о том, что они "сочетаются". На самом деле, как правило, это означало "к черту все". А "к черту все" — это не тот образ, который вы хотели бы создать для того, кто все еще способен изменить ваше будущее.