Я не боялся совершать ужасные поступки в своей жизни, но мой рациональный склад ума напоминал мне, что вступление в какие-либо отношения, включая сексуальные, может лишь навлечь на нее беду.
Но будь я проклят, если мои яйца не напряглись сильнее, чем раньше.
«У тебя нестандартные вкусы», — сказала она, наливая себе еще виски и поднося стакан к губам, прислонившись к барной стойке.
«Да. Мне не нравится, когда меня втискивают в какие-то рамки».
Сглотнув, она ухмыльнулась и едва опустила стакан. «Интересное слово. Я не думаю, что ты из тех мужчин, которых можно втиснуть в какие-либо рамки».
Я обнаружил, что подхожу ближе, и мой взгляд скользнул к свободному поясу ее халата. «Мне любопытно. Каким человеком я тебе кажусь?»
Кэролайн взболтала жидкость в стакане и сузила свои прекрасные брови. «О, ты совершенно другой, независимо от того, говорим ли мы о мужчине, которого видят все остальные за пределами этого дома, или о том, которого видят немногие люди, которые тебе дороги. Для тех, с кем ты отказываешься сближаться или кого ты запугал в своих повседневных деловых операциях, тебя боятся. Я предполагаю, что есть мужчины, которые намеренно переходят на другую сторону улицы, если видят тебя. Сильный. Опасный. Беспощадный. Ты определенно мужчина, который не терпит дерьма. А вот женщины с другой стороны. Ну, они, скорее всего, будут бросать в тебя трусики, где бы ты ни был, и я не говорю о тех женщинах, которые ходят по улицам. Ты мог бы получить любую одинокую женщину, которую ты хотел бы на этой земле». Она сделала еще один глоток, ее глаза загорелись.
«У тебя есть захватывающее представление о том, насколько эффективно я привлекаю женщин».
То, как она закатила глаза и фыркнула, было слишком уж очаровательно. «Не пытайся сделать это со мной, Вадим. Ты очень умный мужчина. Ты знаешь, как ты чертовски хорош собой, и, учитывая твое богатство и влияние, нет на свете женщины, которая не согласилась бы родить тебе детей. Или просто заняться сексом с тобой».
Эта женщина заставила меня рассмеяться.
«А для тех, кто меня хорошо знает?» Я продолжал подходить ближе.
«Это многослойно. У мужчин, которые работали с тобой годами, есть полное уважение и преданность. Однако они не глупы. Они не посмеют пересечь черту из-за страха возмездия. Теперь самые близкие тебе люди выделяют совершенно другого человека. Ты — кошечка, которой легко управлять любовью к семье и потребностью защищать. Ты также душишь тех, о ком беспокоишься, мешая им делать выбор самостоятельно, без твоего вмешательства. Но когда кто-то из них надувает губы, ты таешь, как большой, сочный зефир; ты знаешь такой. Внутри липкий и вязкий. Я бы сказала, что его можно облизать, но это слишком… противно, учитывая, что двое из тех людей, о которых я упоминала, — твои дочери.
Боже мой. Когда она провела языком по нижней губе, я услышал, как из глубины моего существа раздался легкий рык. Она хорошо проводила время, дразня меня совсем другим способом, что сводило меня с ума, и она это знала.
«Очень увлекательная оценка. Ты думала так с тех пор, как узнала меня?» Теперь я был в ее пространстве, вдыхая сильный запах того же желания, что и прежде, а также то, что осталось от нашего горячего секса.
«О, ты меня сначала напугал. Ты был таким огромным и угрожающим, и вообще редко со мной разговаривал. Я была уверена, что ты будешь сниться мне в кошмарах».
«Что ты думаешь сейчас?» На этот раз я взял напиток из ее руки, поднеся ободок к губам. Мы крайне пристально изучали друг друга.
Кэролайн осмелилась снова бросить мне вызов, проведя кончиком одного пальца по моей шее, обведя им вокруг моего кадыка, прежде чем позволить руке исчезнуть в моей расстегнутой рубашке. «Сейчас? Я точно знаю, что ты разъяренный лев, который жаждет укротить кого-то, но также ты умрешь, чтобы защитить его. К сожалению, ты не можешь отпустить из-за своего прошлого. Ты отказываешься заботиться о ком-либо, кроме своих дочерей».
«Это не обязательно правда, но девяносто девять процентов твоих характеристик верны». Поразительно, но я не остановил ее, когда она расстегивала еще одну пуговицу на моей рубашке. Однако я обнаружил, что провожу пальцами одной руки вниз по ее боку ближе к поясу, вращая один из них в петле.
«Как так?» Она снова схватила стакан, сделала большой глоток и осторожно поставила его на стойку.
«Ммм… Забота — это сложное дело в моем положении. Хотя большинство моих старых врагов с уважением относятся к семьям, как ты уже видела из первых рядов, в сегодняшних режимах есть те, кому все равно. Еще одна слабость, на которую можно нацелиться. Представь, как бы они отреагировали, если бы поверили, что я нашел более интимный интерес».