Я откусил еще несколько кусочков, устав от тех же вкусов. Те же притоны. Та же рутина. Я уже мало что считал волнующим. Может быть, поэтому эта дерзкая женщина разожгла огонь там, где его уже давно не было. «Ты сейчас говоришь о семантике. Я не хорош для нее, и ты это знаешь».
«Только по твоему признанию, мой друг. Конечно, я дам тебе непрошеный совет».
«Разве это не то же самое, что и всегда?»
«Очень смешно. Будь осторожен, прыгая в огонь обеими ногами. В конце концов, не будет возможности выбраться оттуда, не обжегшись».
«Сказано мужчиной, который каждый второй вечер недели ходит на свидание с новой девушкой».
«Мне нравится пробовать что-то новое. Подай на меня в суд. Итак. Ты берешь с собой сегодня своего прославленного гостя?»
Признаю, я почти отступил. Мне нужно было очень ясно дать понять Кэролайн, что то, что произошло, больше не повторится. Только мне еще предстояло найти нужные слова. «Я сказал ей одеться подобающим образом, и мы собирались сегодня вечером куда-нибудь пойти».
«С розовыми волосами».
«Я также попросил ее изменить свою внешность».
«Угу», — пробормотал Александр. «Думаю, будет интересно, что она придумает. По крайней мере, на этом чертовом мероприятии требуется маска».
«Когда ты собирался мне об этом сказать?» Я ненавидел их почти так же, как праздничные, фальшивые вечеринки для напыщенных придурков.
«Это только что пришло мне в голову. Извини. Однако, возможно, это пойдет тебе на пользу».
Да пошло всё к черту.
По правде говоря, цвет ее волос был просто еще одним напоминанием о том, как она молода. «Это не свидание, Алекс. Теперь она работает на меня. Таковы условия ее тюремного заключения, как она называет свое внезапное заключение».
Он поперхнулся глотком, который сделал, и, сверля меня взглядом, схватил салфетку. «Тюремное заключение?»
«Я запрещаю ей выходить из дома до особого распоряжения. Она все время находится под охраной. Да, я думаю, это тюрьма».
«Как долго ты собираешься держать её взаперти?»
«Пока я не решу обратного». Я заметил бурную деятельность с другой стороны ресторана. Я не мог не рассмеяться. «Была ли причина, по которой ты выбрал этот ресторан сегодня?»
«Это одно из наших любимых?» Он ухмылялся, а это означало, что он что-то задумал.
«Попробуй еще раз. Новый человек в комнате».
Он вернулся к еде, не спеша разрезая нежный стейк. «Да, я слышал от другого клиента, что Стефано приедет сюда на обед в честь своего дня рождения. Я думал, ты захочешь начать игру пораньше, но, по-моему, ты уже сильно в нее ввязался».
«А приезд губернатора и его свиты? Ты пытаешься подражать?»
«Ну, если ты правильно помнишь, Стефано пробрался на рынок недвижимости, и поскольку брат губернатора Чипино возглавляет профсоюз, я хотел посмотреть, как далеко зайдет итальянец. Я подумал, что ты тоже можешь понаблюдать. Иногда быть не более чем наблюдателем — неплохая идея. Не всегда нужно быть слоном в посудной лавке».
Александр никогда не стеснялся в выражениях, что мне обычно нравилось в нем, но он пытался надавить на мои кнопки, чего он знал лучше не делать. Я был как змея, нападавшая, когда ее меньше всего ожидали.
«И я подозреваю, что Чипино берет взятки. Ты знаешь об этом?» — бросил я, любопытствуя, знает ли мой друг. Опять же, это было не то, что я мог доказать. Пока.
Он снова рассмеялся. «Я не раз ходил вокруг да около, знаешь ли. Я слышал отвратительные слухи, и это делает посещение бала еще более пикантным. Представь себе, что все хорошие и плохие парни собрались в одном месте в одно время».
«Если бы кто-то хотел взять город под контроль, это было бы лучшее время для этого».
«За исключением того, что безопасность будет надежной. Говоря о дьяволе. Посмотри, кто направляется в нашу сторону. Я был прав, приведя тебя сюда».
Я отодвинул тарелку, отбросил салфетку и откинулся на спинку стула. И губернатор, и его брат поссорились со мной, но Чипино хотел моих прибыльных вкладов, поэтому он и пригласил такой состав богачей на свое праздничное мероприятие.
Хотя он пытался замаскировать это как благотворительное мероприятие. Такие люди, как он, те, кто занимаются темными делами за закрытыми дверями, были худшим типом людей. По крайней мере я открыто говорил о своем статусе как человека.
Зло.
Губернатор неторопливо подошел ближе, и я понял, что Стефано наблюдает. Вся эта сцена была похожа на просмотр фильма. За мужчиной шли двое мужчин, оба такие молодые, что я задавался вопросом, не являются ли они его любовниками. Я слышал, что он колеблется в обе стороны, даже если у него есть трофейная жена, которой он может похвастаться, когда это необходимо. Плюс, консерваторы в штате еще не полностью приняли концепцию того, что кто-то из сообщества ЛГБТ может занимать руководящую должность.