И тут его взгляд упал на мою сумку, откуда предательски торчало горлышко бутылки.
— И вино, — не спросил, а констатировал кассир, снова протягивая ладонь за деньгами.
— Это подарок, — попыталась объяснить я. — Мне его…
— Мне пофиг, — отрезал он. — Неоплаченный товар за пределы магазина выносить нельзя. С вас еще семьсот пятьдесят.
Семьсот. Пятьдесят.
У меня чуть земля из-под ног не ушла. Почти треть моей месячной зарплаты. И половина бюджета на лекарства… На те таблетки, что отделяют меня от следующего приступа.
— Послушайте, мне его подарил ваш сотрудник. Тот, что обслуживал ВИП-зал…
— Ничего не знаю. Платите или оставляйте.
Я смотрела на его непробиваемое лицо и чувствовала, как внутри закипает бессильная ярость. А ярость — это эмоции. Эмоции — это приступ. А мне нельзя… Никак. Не сейчас. Не здесь…
Глубокий вдох. Выдох.
— Хорошо. Я оставлю. — Вытащила бутылку и поставила на прилавок. — А завтра вернусь и выкуплю.
Голос дрожал, но я продолжала упорствовать, хоть и чувствовала себя последней идиоткой. Ведь вляпалась по уши. А главное тот парень… Не знаю, как его зовут… Если он увидит, что его искренний подарок, его порыв, вот так запросто вернули, его такое добьет.
— Как хотите, — пожал плечами кассир, теряя ко мне всякий интерес.
Следующий день я тащилась в кафе как на казнь. Деньги я взяла из отложенных на лекарства. То, чего заручилась никогда не делать, но сделала.
Все равно! Главное заберу вино и больше никогда в кафе не появлюсь.
Парня-переростка, к моему огромному облегчению, нигде не встретила, но и бутылка на полке, где она должна стоять, тоже не стояла.
Внутри все похолодело. Неужели парень все знает? Обиделся и теперь избегает меня? Хороший же я подала ему пример.
Я горько усмехнулась, пытаясь справиться с эмоциями.
— Простите, — обратилась я к тому же кассиру, который сегодня выглядел еще более унылым. — Я вчера оставляла бутылку вина…
Он поднял на меня мутные глаза, что-то соображая, а потом на его лице расплылась улыбка. Кассир молча развернулся и скрылся в подсобке, куда в прошлый раз бегал тот парень, между магазином и кухней в кафе.
Я ждала, нервно теребя ремешок сумки. Меня по любому ничего хорошее уже не ждало, но скорее бы закончилось.
И вдруг оттуда вышел он.
Не парень. И не кассир.
А высокий, широкоплечий, в простой черной футболке, обтягивающей мускулистое тело, о существовании которого я даже не подозревала мужчина с темными волосами и жесткой линией подбородка, покрытого короткой щетиной. И с глазами…
Боже, какие у него глаза! Темные, внимательные, смотрящие так, будто он знает обо мне все самые грязные тайны.
От него веяло силой. Не грубой, а какой-то основательной, надежной и… Сексом. Животным, инстинктивным сексом.
У меня предательски подогнулись колени, а внизу живота все свернулось в тугой, горячий узел.
Дрожь предвкушения? Мандраж, который я не чувствовала целую вечность? Так трясет за секунду до того, как я влюблюсь и потеку от желания.
А мне нельзя!
Дура!
Мне. Нельзя.
Я умираю. Какая, к черту, любовь?
Глава 2. Колесо фортуны
Я разглядывала сногсшибательного мужчину в дешевом кафе и мысленно цеплялась за остатки самообладания.
Закатай губу обратно. Срочно! И размеренно дышать.
Главное, дышать!
Эмоции со дна моего измельчавшего озерца веяли не просто желанием, а наводнением, предвестником катастрофы, которую я отодвигала от себя последние два года!
Он стоял, заполняя собой все пространство, забирая весь воздух из магазина и кафе вместе взятых. Я поняла, что он не просто вышел из подсобки, а вышел из самых потаенных, самых запретных уголков моих снов, которые я глушила таблетками и выжигала успокоительными.
А он стоял здесь, в этой дыре, и смотрел на меня, ломая все защитные стены, как карточный домик.
Вот это проблемы. Проблемы уровнем выше, чем треть моей зарплаты и половина стоимости таблеток. А ведь я ничего такого не сделала, чтобы так вляпаться!
Владелец всего этого заведения?
Видимо, он. Теперь мне понятно, почему не только Ленка по нему капает слюной, но и вся девичья половина базы течет… Есть с кого!
Я ведь тоже готова ходить и кормиться в его кафе, если бы хватало денег…
Он сделал шаг ко мне.
Медленно, как хищник, оценивающий жертву, и остановился так близко, что я уловила его запах.
Не парфюм. Что-то другое… Терпкое, мужское, с тонкими нотами дорогого табака.
Запах силы.
Запах власти.
Я неосознанно втянула носом воздух, и голова закружилась. А мужчина неосознанно утроил наступление на мою женскую чувственность. Своим голосом!