Что же… Предсказуемо и совсем не мило. Только это не делает его хуже, чем он есть. Вот черт!
— Мне только чай. Пожалуйста. Черный, без сахара, — чопорно проговорила я сухим голосом, не в состоянии отвести от него облизывающего взгляда.
Он одарил меня долгим, непроницаемым взглядом, но спорить не стал. Щелкнул пальцами, призывая кого-то, и повторил мой заказ.
Его присутствие мгновенно изменило атмосферу вокруг нашего столика. Воздух стал плотнее, а тишина напряженнее. Он заметил пакет в сумке на стуле рядом со мной, и увидел, как я инстинктивно прикрыла тот своей курткой, когда в дверях показалась знакомая фигура неуклюжего парня.
Тот нес поднос с чашкой чая и чем-то еще. Неужели один щелчок пальцев от владельца уже полноценный заказ? И тут я разглядела, что будет предложено к чаю!
О, боже! На подносе стояла тарелка тех самых пирожных, которые я вчера с удовольствием попробовала. Сегодня они точно предназначались мне, а не хозяину кафе.
Увидев меня, парень просиял.
— Привет! А я знал, что ты придешь. Захочешь опять попробовать мои сласти.
— Сладости, Тим, — сразу поправил владелец, не глядя на улыбающегося парня.
Я заставила себя улыбнуться, мысленно поблагодарив хозяина кафе за невольное представление.
— Привет, Тим. Ты как сегодня?
— Нормально! — Он поставил поднос на стол передо мной и, к моему ужасу, уселся на стул рядом с боссом, даже не спросив у того разрешения. — Это все тебе. Угощайся.
Мое удивление не проходило. Не пирожным, на которые я не рассчитывала, а тем, как просто Тим сел рядом с владельцем кафе. Про того ходило много слухов, что он не только владелец стоянки, кафе и магазина, но и что у него есть другой бизнес, другие связи, а еще он обладал репутацией жесткого и безжалостного бизнесмена.
Сегодня со мной мужчина выглядел другим, сдержанным и внимательным. Я могла списать все на жалость, вызванную моей историей, и скорее всего оказалось бы права.
— Ты почему ничего не заказала? — поинтересовался Тим, заметив, что я только стакан чая обхватила руками и даже к пирожным не притронулась. — Гар ничего не предложил?
Легкий кивок в сторону босса от парня, и я снова потрясенно перевела взгляд на мужчину. Значит, Гар? И он вот так легко позволяет своим сотрудникам к нему обращаться?
Невольно пригляделась к хозяину кафе, отмечая явные несоответствия. Почему кассир — дебил за отобранный подарок, а этого парня даже не поправил, когда тот обратился при клиентах по имени?
Сколько же у них тайн…
Мне же Тиму пришлось опять врать.
— Я на базе плотно поела, а к вам заскочила чай попить. У вас тут самый вкусный чай. И пирожные невероятные!
По лицу Тима расплылась довольная улыбка, а моя ложь лилась легко, почти естественно. Я уже привыкла к ней, как к защитному кокону.
Тим расцвел от похвалы, поддел босса плечом и искоса посмотрел на него.
— Ага! Я тебе говорил, что она скоро вернется, потому что влюбилась в мои пирожные.
Я покраснела, а Гар сразу куда-то отослал Тима. Тот бросил на меня еще один восторженный взгляд и убежал. Зато я осталась перед новой дилеммой, как же отказаться от чудесных пирожных, в которые я влюбилась, чтобы не лезть в сэкономленный бюджет лекарств.
Тишина за столом повисла снова, но теперь она ощущалась по другому. Стала ожидающей.
Гар кивнул на пакет, укрытый моей курткой.
— Спрятала от Тима? Зачем?
— Чтобы не расстроить, — честно призналась я.
— А про самый вкусный чай — тоже ложь во благо?
Я кивнула, чувствуя, как краснею. Допрос мне определенно не нравился.
— То есть, ты ему не проболталась, что подарок отобрали, — проговорил Гар не вопросом, а утверждением.
— Нет, конечно. Да и зачем ему сомневаться в тех, с кем он работает? Зачем губить отношения в коллективе? Он так искренне хотел сделать мне приятное, чтобы я взяла и испортила ему настроение.
Гар усмехнулся. Как-то криво, без капли веселья.
— Зато будет знать, что надеяться надо только на самого себя.
— Это вы можете надеяться только на себя, — вырвалось у меня резче, чем хотела. — А ему всегда нужен кто-то вроде вас, сильный и надежный, кто подскажет и защитит, кто будет примером в жизни и ледоколом для айсбергов.
— Сравниваешь меня с Титаником? Мило, — хмыкнул босс и замолчал.
Я не знала, кем они приходятся друг другу, и почему этот взрослый мужчина держит при себе такого уязвимого парня, но его цинизм задел за живое. Сейчас он снова изучал меня своим проницательным взглядом, словно взвешивал каждое мое слово.