– Да, суровый мужик. – сказал Густав, – И теперь убиенные им жена и дочери бродят призраками по дому. Верно?
– Ага, братец, именно так и написано в путеводителе. Дом так никому и не достался и стоит заброшенным уже около ста лет.
– Ты надеешься увидеть этих призраков? – спросил Густав.
– Нет, конечно, – рассмеялась Мария, – я уже говорила, что могу там увидеть, но хочу почувствовать атмосферу, что-то, что осталось с тех времен.
– Смотри, – сказал Густав, – я уже вижу его. Вон там. Видишь?
Он указал на слегка белеющее в лунном свете далекое строение.
– Да, вижу, – ответила Мария, – полночь еще не наступила?
В отличие от брата она никогда не носила часы.
– Нет, еще десять минут. Мы поспеем как раз вовремя.
Когда они добрались до дома тот не показался им зловещим. Скорее он выглядел убого и жалко. Сильно обветшалый за сто лет он выглядел умирающим. Словно доживал свои последние дни.
– Нам надо быть осторожней, дом того гляди рухнет. – сказал Густав.
Удивительно, но внутри дом сохранился намного лучше, чем снаружи. Он почти не был загажен. Кое где сохранилась мебель или ее обломки. Близнецы с любопытством осматривали остатки убранства дома. Они увидели даже кое-какую посуду и несколько фотографий на стене.
– Ух ты! – воскликнула Мария, – Смотри кружка, может самого Хольца. Я хочу выпить из нее. Давай скорее вино.
Густав налил в найденную Марией кружку вина и прошел вглубь комнаты что бы посмотреть фотографии на стене.
Близнецы не сразу заметили, что в доме кто-то есть, даже скрип ступеней не услышали. Мария первым увидела его, когда он был уже рядом и вскрикнула. Густав обернулся. В комнате стоял незнакомец. Немолодой в сильно поношенной, засаленной одежде, он походил на бродягу. Возможно, он и был бродягой, что поселился в этом доме. И выглядел этот бродяга очень недружелюбно и зловеще. Угроза как будто волнами исходила от него. Близнецы так и не поняли, чем они разгневали незнакомца. Они не сделали ничего плохого. И даже если они вторглись ненароком в жилище, которое он считал своим, это не давало ему повод наброситься на них.
Бродяга ни слова не говоря ударил Марию ладонью по лицу, с такой силой, что она отлетела и ударившись о стену сползла вниз. Посмотрев на безвольно обмякшее тело девушки, он неспеша раскачиваясь из стороны в сторону стал приближаться к Густаву. Взяв со стола бутылку с недопитым вином, Густав крепко сжал ее ожидая, когда незнакомец приблизится. Его взгляд упал на лежащее возле стены тело сестры и гнев захлестнул его. Густав с криком бросился на незнакомца, готовый растерзать его.
Бродяга не переставая покачиваться, очень легко увернулся от бутылки, которой ему собирались разбить голову и повалил Густава на пол. Его цепкие мозолистые руки сомкнулись на шее Густава, который хаотично наносил удары бродяге, стараясь попасть по голове. Его удары редко достигали цели и не наносили вреда Бродяге. Тот только крепче сжимал руки и в глазах Густава стало темнеть.
Мария оказалась крепче, чем думал бродяга и когда они сцепились с Густавом, она сумела стать на четвереньки и поползла к ним озираясь в поисках чего-нибудь подходящего. Ей подвернулась тяжелая ножка от табурета и обхватив ее своей хрупкой рукой она, стиснув зубы продолжила ползти. Она видела, что ее брат уже перестал отбиваться и торопилась как могла. Оказавшись рядом, Мария поднялась на колени и что есть силы ударила бродягу по голове. Тот даже не вскрикнул, а просто обмяк, лежа поверх Густава.
Мария столкнула бродягу в сторону и посмотрела на Густава, тот не подавал признаков жизни. Она с остервенением принялась трясти его голову и хлестать ладонями по щекам.
– Братец, очнись! – кричала она, – Не смей оставлять меня одну! Очнись уже! Просто открой свои глаза и посмотри на меня!
Мария услышала громкий хрип, и Густав очнулся. Ему с трудом верилось, что он жив, но вместо холодных колючих глаз бродяги теперь он видел заплаканные любящие глаза сестры. Мария прижалась к нему всем телом, роняя слезы на его лицо.
– Господи, ты жив! Жив! Как же ты меня напугал.
Густав понял, что хоть с трудом, но уже может говорить.
– Сестренка, ты спасла меня. Нас. – прохрипел он, обнимая Марию. – Я думал, что это конец. Ты что убила его?
– Не знаю. – ответила Мария, – Я ударила его по голове.
Густав заволновался.
– Нам надо посмотреть. Вдруг он очнется?
Мария встала и помогла Густаву подняться. Они оба уставились на лежащее на спине тело бродяги, под головой которого успела натечь небольшая лужа крови.