Я встал на четвереньки и увидел разбросанные по мостовой уже готовые картины. На каждой из них я увидел Риту с жемчужными заколками в волосах. На один из портретов кто-наступил оставив четкий след от подошвы ботинка прямо на лице Риты. Я попытался стереть это надругательство над моей богиней, но у меня не получалось.
Я все еще тер ненавистный след, когда кто-то коснулся моего плеча. Повернув голову, я увидел Нильса. Мальчик дождался, когда я встану, взял меня за руку и повел в ближайшую подворотню. Я покорно шел за ним все еще держа портрет Риты в руке. Нильс распахнул одну из дверей и жестом пригласил меня войти. Я вошел внутрь и оказался в своем гостиничном номере. Мальчишка вытащил меня из кошмара.
Холодные капли пота стекали по моей спине, но знакомая уютная обстановка номера почти успокоила меня. Я был рад вырваться из кошмарного сна и хотел забыть его как можно скорей. Только очень быстро я понял, что это не было сном. Я все еще держав в руке портрет Риты со следом от ботинка.
12. Ohne dich
«Камешек падает в воду, разбивая луну на части. Вампиры и шлюхи выходят на охоту. Ужасно хочется курить. Щедрый окурок на мостовой. Я колдую над старым огнивом. Сгусток тени становиться огромным псом.
-Что изволите, хозяин?
О чем может мечтать нищий бродяга? Об ужине и ночлеге. Об ужине, ночлеге и принцессе.
– Принцессу – хриплю я.
Пес усмехается и исчезает. Принцесса оказалась красивой и изящной. Красивой и изящной стервой. У меня выросла синяя борода, у меня руки Джека Потрошителя, у меня глаза Дракулы… Мертвая она просто спящая красавица. Прощай и прости.
– Черт с ними с принцессами, попробуем Леди. И вот она идет. Леди. Леди Мэри. Само Совершенство. Кто ты? Ангел или Демон?
– Здравствуй, милая. Ты надолго?
– Пока ветер не перемениться.
Я еще слышу её звонкий смех, когда коварный норд-ост уносит её к звездам.
– Прости, любимый.
– Прощай любимая.
Холодно. Холодно и пусто.
– Золушку – прошу я пса.
Очарование в хрустальных туфельках идет мне навстречу. Хрупкая и беззащитная, как фарфоровая кукла. Я боюсь прикоснуться к ней, но ее губы сами находят мои… Часы бьют полночь. Безобразная старуха хохочет мне в лицо.
-Нет!
Я отталкиваю старуху и она, неуклюже попятившись, падает через перила моста. Все Золушки умирают в полночь.
– Пусть будет Снежная Королева – отчаявшись, говорю я псу. – Холодная и надменная. Пусть!
Золотистое вино так же прекрасно и благородно, как моя собеседница. Я мёрзну под её взглядом и потею от страха. Страха, что это реально. Вино окрасило мою кровь в голубой цвет. Я больше не нищий бродяга – грязный и жалкий. Я князь – красивый и стройный. Мы рвем друг на друге одежды. Наши объятия крепче. Наши поцелуи жарче. Её тело уже не ледяное. К моим ногам стекает лужа, разбавленная вином. За любовь нужно платить и часто слишком много. Она отдала все. Я почти умер.
Ужасно хочется курить. Я бросаю огниво в реку.»
Я отложил книгу. Все мои девушки разлетелись, растаяли, умерли. Мне все больше казалось, что автор этой книги пил из той же бутылки что и Берэ. Я не смог найти в интернете хоть что-то о нем и об издательстве, выпустившем «Сияющее Королевство» тиражом 1 000 экземпляров, словно их и не было вовсе.
Мне хотелось поскорей убраться из Серебряных Холмов, но задержали дела, которые возникли перед отъездом и все еще теплившаяся надежда, что Рита вернется. Ее телефонный номер умер, как только она уехала, оборвав последнюю ниточку. Ни Клара, ни Мартин, ни графиня не могли помочь мне связаться с ней. Оставалась Марина, которая еще не вернулась из Женевы.
Пока я дожидался ее, занимался покупкой дома у пожилой пары, которые жили по соседству с Ритой. Они согласились сменить место жительства и подыскали более удобное жилье, которое я купил им взамен. Я потратил все свое обаяние и приличную сумму денег, чтобы убедить их, но оно того стоило. Я не собирался селиться в их унылом старомодном жилище. Мне пригодилась только одна комната на втором этаже, в которой я кое-что изменил в обстановке и подключил интернет. Я поставил несколько датчиков движения возле дома Риты, а в комнате установил приемник, который если датчики сработают отправит сигнал на мой смартфон. Теперь, где бы я не был, смогу узнать если кто-то приблизиться к ее дому.
Не знаю, что творилось в милой голове моей герцогини, когда она сбежала от меня. Если она думала, что я всплакну, позаламываю руки и отправлюсь искать новую любовь, то ошибалась. Я обязательно верну ее и не важно, что мне придется сделать и сколько на это уйдет времени. Все решилось в тот самый момент, когда она стояла напротив меня в книжной лавке в наш первый день знакомства. Коломбина с черно-белыми волосами внезапно изменила всю мою жизнь.