- Весьма неожиданно, - сказала Таисия. - Ты один?
- Член Обзедата никогда не бывает один, - ответил Дядя. - Но сейчас мы говорим приватно.
- Хорошо, - сказала Таисия. Она не верила ему, но выбора у нее не было. - Полагаю, это вопрос... морали и бизнеса.
- Ты шутишь, - ответила маска. - Какое отношение первое имеет ко второму?
- Это не обычное дело, - сказала Таисия. - У меня есть возможность покончить с этой чумой. Вероятно, в течение нескольких дней. Это стоит мне большую часть моих личных сбережений. При этом, средство сработает только в том случае, если все лекарства будут применены в течение одного дня. И все мои инстинкты говорят мне, что это наиболее ценная вещь во всей долине, а, следовательно, я должна продать ее тому, кто предложит наибольшую цену. Но, поступив так, я просто ее выброшу на ветер, так как чума не закончится, если каждый не примет лекарство.
- Включая Груулов, которые убили меня? - сказал Дядя сквозь зеркало. - Ты собираешься дать лекарство и им?
Я подключила к заданию таж, но я боюсь, что их может не хватить для того, чтобы убить всех, - сказала Таисия. - Хотя, когда чума исчезнет, мы сможем вернуться к контракту отмщения.
- Поэтому я и выбрал тебя, дитя мое. Ты знаешь, как планировать долгосрочные предприятия. Но ситуация не простая, не так ли? - ответило зеркало. - Скажи мне, почему ты хочешь прекратить эту чуму?
-Теперь ты, должно быть, шутишь, - сказала Таисия. - Это чума. Как я сделаю это место достойным признания Пактом Гильдий за год, если не избавлюсь от нее? Бредовое Селезнийское дерево с ней не справится.
- Ну, Селезнийцы, вроде бы считают...
- Дядя, прошу тебя, - сказала Таисия, - ты же не предлагаешь мне поверить в то, что этих дураков церковников здесь волнуют временные сроки. И даже если их Витар Йеску каким-то образом само справится с чумой, когда Хок запустит Котел на полную мощность, я... мы, наша семья... будем обязаны им за это.
- Ага, значит, твои инстинкты все же говорят тебе заработать пару зино, - сказало зеркало. - Ты меня встревожила. Должен сказать, филантропия, не та черта, которую я бы стал развивать на твоем месте, если ты хочешь когда-нибудь кончить так же, как я.
Как он. Лорд-призрак. Бессмертный - пока хватает зино - патриарх Обзедата. Почему-то, становиться первым матриархом совета Таисии уже не хотелось так, как прежде. Но он был прав. Сама мысль о бесплатной раздаче лекарств вызывала физический зуд в ее Оржовской крови.
Никогда раньше она не шла наперекор зову крови. Во всяком случае, не настолько. Все же ее удивило то, как непринужденно Дядя обсуждал возможность лечения от чумы Груулов, которые его убили.
Они же убили его, верно? Впервые с того времени, как она вышла от Симиковского доктора, ее головная боль вернулась, мягко, но настойчиво. Она не сопровождалась обмороком или головокружением, просто немного боли, говорящей,здесь что-то не так.
- Все они найдут способ заплатить за твое лекарство, - продолжала маска в зеркале.
- Это может занять некоторое время, но, как ты часто напоминала мне, ты адвокист. Нужно составить контракты, прописать соглашения по обязательствам, организовать своевременную оплату. Межгильдиевая коммерция священна, дорогая моя. Она не отделима от закона. Она и есть закон. Так ты и решишь эту проблему.
- То есть, другими словами, так и поступить? - спросила скептически Таисия.
- Конечно, - сказал Дядя.
Может ли она ему доверять? Таисия не была уверена. Боль в голове и зуд крови говорили, что нет.
- Что-то здесь не так, - сказала она, на этот раз вслух.
- Что тебя беспокоит? - спросило лицо в маске.
- Это... – «ты», хотела сказать она,«ты и Мелиск, и вся эта операция. Тот факт,что я помню, как Груулы убили тебя, но каждый раз, когда я пытаюсь представить, как это было, я чувствую дикую головную боль. И тот факт, что боль не унимается с тех пор, как Симик дал мне новое лекарство».Но вместо этого, она сказала, - Это Мелиск. Думаю, он что-то замышляет. Кровь говорит мне, что что-то с ним... не так.
Улыбка пропала с маски в зеркале, и она промолчала несколько долгих секунд.
- Ты так считаешь? - наконец, сказал Дядя.
- Теперь, больше, чем когда-либо, - сказала Таисия. - У тебя нет готового ответа. На тебя это не похоже. В чем дело, Дядя? Что ты знаешь?
На мгновение изображение в зеркале стало нечетким, и ей показалось, что она услышала больше голосов, разных голосов, древних и властных, вокруг обрамления зеркала. Это продолжалось около минуты, наконец, маска вновь обрела четкие очертания с прежней улыбкой.