— Положено от веку, чтобы никто из смердов не выделялся из ряда вон умом и искусностью! Выделяться дозволено только богатством и родовитостью. Господь бедных нищетой за грехи ихние карает, а богатых и властных господь богатством как особой отметиной метит.
— А не печать ли это зверя, а? — усмехнулся князь, не открывая глаз.
— Раб должен всегда благословлять свою судьбу и весь свой век в поте лица трудиться на господина.
— Свободный труд свободного человека на свободной земле — вот спасительная стезя для развития общества.
— Дай чёрному люду свободу, они вместо рая ад на земле построят. Только богатые и начальствующие дают остойчивость земному бытию человека, это их тяжкое бремя власти. Бедные не умеют распорядиться богатством. Только властные и богатые умеют бедных страхом голодной смерти усмирить.
Князь не ответил. Он издалека услышал шум шагов. Открыл глаза и приметил, как на холм, путаясь в подоле подрясника, огромными шажищами взбирался бывший келарь.
— Чего тебе, заглавный думный дьяк?
— Дружинники свежую очередь переселенцев из Студенецкой волости пригнали, княже. Да только вот…
— Говори, не тяни по монастырской завычке.
— Девок у них мало для наших женихов.
— Пока караваны вернутся, к завтрему ещё одну очередь из Ледозёрска пригонят. Сыщутся там девки.
— А как не сыщутся, княже?
— Определим непарных робят в казаки. Пусть по новым землям рыщут, сами себе невест ищут. Туземки нам свежей крови вольют.
— Древлеправославные твёрдо на своём месте должны сидеть, где корень пустили, а не рыскать по новым землям, — проскрипел осипшим голосом неугомонный игумен.
— Вот сиди тут и каркай, старый ворон в клетке. А русские вернутся на прежнюю землю свою обширную между четырёх окиянов. Святу месту пусту не бывати! Всё своё вернём до последнего лоскутка пашни, как в древнем псалме поётся:
Чужой земли не надо нам ни пяди,
Но и своей вершка не отдадим.
— Ну и что ты тем самым дашь этим несчастным смердам?
— Не зевотное бытование богатых, не животное выживание бедных, а служение.
— Чему?
— Богу — ради нравственного преображения. Науке — ради полезных технологий. Свободному полёту творческого измышления ради искусных изобретений и открытий.
— Искусный — это значит искусительный? Помысел — мечтание о запретном? Так кому служить ты велишь?
— Называй, как хошь, — богу ли, правде ли, совести ли, это всё одно Бог. Важно, чтобы от скотской своей природы отстали и приблизились к венцу творения — безгрешному первочеловеку.
— Служить, чтобы выслужиться?
— Служить, чтобы совлечь с общества звериное облачение, навеки позабыть угнетение и притеснение слабых заради торжества сильных семейств из столбовых книг.
— Натуру человеческую не переделать, между прочим.
— А вот этим–то мы как раз и займёмся.
Князь смело глянул не жмурясь на солнце, которое уже давно вовсю воссияло на маковке неба, чистом от облачной хмари.
— Запиши, заглавный думный дьяк… Повелеваю, отныне знак великокняжий на печати вырезать так — сияющее солнце с расходящимися лучами! Довольно темноты и пустоты. Из тьмы к свету отныне и навеки будет народ русский устремляться, а всякий порок в душе и думах гнать от себя да искусителей заморских заодно, аще некоим злыдням восхощется русских ещё раз тёмным мороком опутать.
Конец