Мне не составило труда найти его адрес и телефон, но я решила нагрянуть без предупреждения. Речь идёт о жизни и свободе его отца — не выгонит же он меня, в конце концов!
В отличие от отца, Дэниел жил в довольно престижной резиденции в самом сердце Кремниевой долины. Дверь просторной квартиры-студии открыл высокий, худой и очень бледный молодой мужчина, в котором я с большим трудом узнала того милого подростка, каким его помнила. Конечно, ведь прошло столько лет! Голова Дэниела был гладко обрита, из-за стёкол круглых очков смотрели усталые глаза с тёмными кругами.
Я представилась и объяснила, что хочу поговорить о деле его отца. Похоже, Дэниел узнал меня, потому как сразу пригласил пройти в квартиру. Одет он был типично для людей своей профессии — клетчатая хлопковая рубашка с завёрнутыми рукавами, потёртые джинсы, на ногах резиновые шлёпки.
Студия была обставлена довольно минималистично, но при этом стильно: главное место в ней занимал огромный письменный стол с множеством мониторов и прочей компьютерной техникой, мне неведомой. Рядом расположились стеллажи с книгами, чуть дальше в эркере — неубранная кровать, встроенный платяной шкаф и по другую сторону — крохотная кухня, отделённая барной стойкой с высокими стульями. Всё новенькое, блестящее, современное, но в полном беспорядке. Типичное холостяцкое жильё, никакого присутствия женщины.
Дэниел достал из холодильника пару бутылок пива и предложил одну мне. Я решила не отказываться и устроилась за стойкой, забравшись на высокий неудобный стул.
— Дэниел, ты должен мне помочь оправдать твоего отца, — начала я без прелюдий. — Ты же знаешь, что он арестован?
Мне показалось, что на лице молодого человека промелькнуло странное выражение — смесь удивления и страха. Но тут же исчезло.
— Папа арестован? Я не знал, — проговорил он севшим голосом. — То есть, я в курсе, конечно, что у него проблемы в связи с этим убийством... Но я не думал, что всё так серьёзно. Вы уверены, что его арестовали?
— Да, сегодня утром. Я знакома с инспектором, который ведёт это дело. И мне почти удалось убедить полицейских в невиновности Сэма, но тут они нашли видеозапись...
Я подробно рассказала Дэниелу обо всём, что происходило в последние дни. По мере моего рассказа его лицо становилось всё мрачнее.
— Чего вы от меня хотите? — неожиданно резко спросил Дэниел, когда я закончила. — Я совсем не общался с папой в последнее время и вряд ли смогу чем-то помочь. Эти его детективы — полная чушь, вот до чего довели! Лучше бы занялся нормальным делом... Извините, миссис Хоуп, не хотел быть грубым.
— Ну что ты! Каждый вправе иметь своё мнение. Но отцу-то ты хочешь помочь?
Мне показалось странным такое поведение Дэниела. Я рассчитывала на совсем другой приём. Я слезла со стула и стала медленно прохаживаться по комнате. Я уверяла Дэниела, что вместе мы быстрее и эффективнее поможем его отцу. Тем более, если привлечём все его технические возможности.
Подойдя к стеллажам с книгами, я вдруг заметила одну странную вещь, на которую сразу не обратила внимания. А когда поняла, что меня так смутило, даже развернулась и ещё раз удивлённо осмотрела полку. Романы Сэма Конена, все, кроме последнего, стояли на почётном месте в самом центре стеллажа, в аккуратном хронологическом порядке. Что бы это значило? Ведь Дэниел сказал, что считал занятие отца пустой тратой времени.
— Папа присылал мне свои книги, — заметив моё удивление, Дэниел поспешил объясниться.
— Все, кроме последней? — парировала я.
— Да, кроме последней, — и снова на лице молодого человека промелькнула смесь страха и досады. Парень явно мне чего-то недоговаривал.
— Странно... — я посмотрела Дэниелу прямо в глаза. — Ну так что, ты готов мне помочь?
— Даже не знаю чем...
— Ну, для начала хотя бы собрать информацию о возможных подозреваемых. Их трое: сын Вудроу от первого брака, его последняя жена и его партнёр по издательскому бизнесу. Можешь выяснить о них всё возможное до завтра? У нас мало времени.
— Я попробую... Конечно, миссис Хоуп.
— Зови меня Хэлен, — я протянула руку на прощание. — Спасибо за пиво!
Я вышла на парковку резиденции, села в машину и сделала небольшой виток вокруг коттеджей. Затем припарковалась сбоку от корпуса, в котором жил Дэниел, так, чтобы мою машину не было видно из его окон. С такой позиции, однако, просматривалась вся парковка, и я бы не пропустила момент, когда парень выйдет из дома.