— Я поняла вас, лорд Вейдер. С вашего позволения, я вернусь к своей работе.
Я молча кивнул мириаланке и отключил коммуникатор. Постояв у экрана в задумчивости с минуту, снова включил устройство и набрал код вызова абонента, используя всё тот же принцип связи на плавающей гиперчастоте. Некоторое время экран светился матово-серым фоном холостого режима, затем по нему пробежала интерференционная волна и передо мной возникло коричневое лицо, принадлежащее иридонианскому забраку. И выражение этого самого лица было явно далёким от радушие или почтения.
— Я же просил не отвлекать меня во время… — раздражённо начал было забрак, но осёкся, когда увидел, КТО находится по другую сторону экрана. — О, прошу прощения, милорд! Я не знал, что это вы!
— Не стоит извинений, Шивал. — Я жестом остановил забрака. — Как продвигаются у вас дела? Готовы ли прототипы?
— Прототипы? — Мерв Шивал снисходительно усмехнулся, словно сейчас он объяснял туповатому студенту основы квантовой механики и принцип гиперперехода. — От прототипов нет никакого толку, милорд. У меня есть для вас кое-что получше.
И коричневое лицо забрака при этих словах приобрело вид игрока в сабакк, только что сорвавшего грандиозный куш, как минимум, по стоимости равный цене Звёздного Разрушителя.
Я позволил себе слегка улыбнуться под шлемом. Мерв Шивал, физик с Иридонии, оказался весьма неплохим приобретением для Империи. На своей родной планете его работы не могли получит сколь-нибудь серьёзного признания по причине недостаточного финансирования, но в Империи подобных проблем не существовало. Поэтому в исследовательском центре, который располагался на Кариде, Шивал смог развернуться на полную, так сказать, катушку и добился больших успехов в создании прототипов.
Лицо забрака исчезло с экрана, уступив место изображению боевой машины на колёсном шасси — не очень распространённый вид транспорта в Далёкой-Далёкой Галактики.
— Прошу любить и жаловать, милорд — штурмовой бронеавтомобиль «Гарпун». — Голос Шивала раздавался откуда-то из-за кадра. — При его разработке мы строго следовали тем наработкам, которые вы нам предоставили. Машина получилась весьма скоростной и живучей благодаря новой двигательной установке и новым щитам. Масс-драйверная пушка калибром восемьдесят восемь миллиметров имеет скорострельность двадцать пять выстрелов в минуту. Максимальная скорость «Гарпуна» составляет сто сорок километров в час на ровной поверхности, при движении по пересечённой местности она равняется сорока двум километрам в час. Машина способна форсировать водные преграды глубиной до двух с половиной метров. Фильтрационная установка позволяет экипажу без особых последствий миновать любой очаг химического, биологического или радиоактивного поражения, противоатомная защита обеспечивает выживаемость даже в пяти километрах от эпицентра ядерного взрыва. При выходе из строя основного двигателя броневик может в течении нескольких секунд перейти на резервный двигатель, получающий энергию от протонного микрореактора. Экипаж — четыре оператора плюс двенадцать штурмовиков. Защитное поле обеспечивает полное экранирование машины в радиусе десяти стандартным имперских метров… — Шивал неожиданно замолчал, а потом спросил: — Скажите, лорд Вейдер — откуда у вас в распоряжении оказалась технология производства таких защитных экранов? Технология весьма проста, но в то же время, необычна. Такое силовое поле практически непробиваемо бластерами, деактивировать его можно, лишь используя особые дезинтеграционные заряды. Мне раньше…
— Шивал — ваше дело доводить до ума те разработки, которые вам переданы, а не задавать вопросы об их происхождении. — Решив, что добрый Вейдер всё же несколько не вписывается в общепринятую картину — да и к тому же, интересно было — я сфокусировал на находящемся за сотни светолет от Татуина инженере поток Силы и с некоторым удовольствием увидел, как забрак схватился обеими руками за горло и принялся судорожно хватать ртом воздух. — Надеюсь, больше мне вас не придётся предупреждать?
— Н-не… п-придётся… — еле слышно выдавил из себя Шивал.
— Очень хорошо. — Я убрал силовой захват. — Теперь о «Девастаторе». Машина уже прошла полевые испытания?
— Мм… так точно, милорд. — Шивал сделал несколько вдохов, понемногу приходя в себя. — Полевые испытания проходили на полигоне на Джанкш-V и показали очень впечатляющие результаты.