Илья дернулся, попытался остановить ее:
– Марин, не надо...
Она отмахнулась от него, не оборачиваясь.
– Нет, Илья. Хватит. Мы не можем работать, когда наш начальник играет на чужой стороне.
Быков посмотрел на нее. В его глазах мелькнул страх, тут же сменившийся гневом и усталостью. Он выдержал паузу, потом заговорил. Голос его был тихим, но в нем звучала угроза.
– Поживи с мое, Скворцова, – сказал он, каждое слово давалось ему тяжело. – Поживи с мое, и ты поймешь, почему иногда приходится прятать скелеты в шкафу. Мои скелеты лучше оттуда никогда не доставать. Поверь мне. Просто знай, что в гробовщике я ошибся. А теперь оставь эту тему и занимайся расследованием.
Он развернулся и пошел к своей машине, не оглядываясь. Марина смотрела ему вслед, и в груди разрасталось неприятное чувство. Она не знала, что он имел в виду, но была уверена в одном: Быков не просто продался Шапиро. Что-то было глубже. Что-то личное.
Илья подошел к ней, встал рядом.
– Ты с ума сошла? – сказал он тихо, чтобы никто не слышал. – Наезжать на начальника так, при всех?
– Зато теперь мы точно знаем, что он все сливает Шапиро, – ответила Марина, не поворачивая головы.
– И что с того? – спросил Илья. – Мы и так об этом догадывались.
– Пока ничего, – ответила она. – Но я знаю, что хочу сделать.
Она повернулась к напарнику.
– Илья, ты должен дожать ситуацию с медицинскими счетами. Подключи Светлану. Пусть копает, пусть ищет любые связи с клиниками, с врачами, с кем угодно. Мне нужно понять, откуда приходили и куда уходили эти деньги.
– А ты? – спросил Илья. – Что задумала ты?
Марина сжала кулаки, чувствуя, как ногти снова впиваются в ладони.
– Я возвращаюсь в участок. Подниму архивы. Все дела об убийствах за последние десять-пятнадцать лет. В городе, в области, по всей России, если понадобится. Наш Палач – профессионал. Он убивает явно не первый год. Он точно знает, как это делать. Но так было не всегда. С чего-то он начинал. С кого-то.
Она посмотрела на обгоревший остов машины, на черное тело внутри, на пустые глазницы, смотрящие в небо.
– Он не мог сразу стать таким. Он учился. И где-то есть его первые жертвы. Может, не такие жестокие, может, не такие продуманные. Но они есть. И я хочу узнать, с кого и когда начались эти казни.
Илья помолчал, обдумывая ее слова.
– Это долго, – сказал он наконец. – Это может занять недели. А Палач не будет ждать. Шапиро – следующий.
– Я знаю, – ответила Марина. – Поэтому у нас нет времени. Работаем параллельно. Ты – по счетам, я – по архивам. И надеемся, что найдем что-то раньше, чем Палач доберется до следующей жертвы.
Она развернулась и пошла к своей машине. Илья остался стоять у холма, глядя ей вслед. Ветер трепал его волосы, лицо было мрачным. Марина села за руль, завела двигатель. В зеркале заднего вида она видела остов сгоревшей машины, криминалистов в белых костюмах, черное небо над головой. Она нажала на газ и выехала на трассу.
В голове крутилась одна мысль: Палач всегда на шаг впереди. Но в этот раз она сделает все, чтобы это изменить. Даже если для этого придется перерыть все архивы страны.
Глава 31.
Илья стоял у входа в бизнес-центр, засунув руки в карманы куртки, и смотрел на серое осеннее небо. День выдался хмурым, ветер гнал по асфальту сухие листья, и редкие прохожие спешили укрыться в теплых помещениях. Он ждал недолго – через пару минут из припаркованного неподалеку черного внедорожника вышла Светлана Бармина. Она была одета в строгий темно-синий костюм, волосы собраны в аккуратный пучок, лицо бледное, но собранное.
– Светлана Владимировна, – Илья шагнул ей навстречу. – Спасибо, что позвонили.
– Здравствуйте, Илья Михайлович.
– Можно просто Илья, – протягивая ей руку, сказал он.
– Илья, – она кивнула, отвечая на рукопожатие. – Я подумала, что так будет лучше. Вместе мы сможем сразу все увидеть, и, если вам что-то понадобится от фирмы, вы сможете получить это на месте сразу и без посредников.
– Разумно, – согласился Илья, но на его лице не было улыбки. Он был мрачен, и Светлана это заметила.
Она сделала шаг к входу в бизнес-центр, но Илья остановил ее, коснувшись локтя.
– Я должен вам сказать кое-что, – произнес он тихо.
Светлана замерла, глядя на его лицо. Она уже знала этот взгляд – тяжелый, виноватый, как у человека, который приносит плохие вести.
– Кто на этот раз? – спросила она, и голос ее дрогнул, хотя она старалась держаться ровно.