— Мне кажется, господин, твой враг уже давно мертв, — процедил сквозь зубы Магн. — Более того, они все до одного мертвы.
Веспасиан растерянно заморгал и впервые с того мгновения, как вбежал в башню, осмотрелся по сторонам. Все шестеро гетов были мертвы, а их тела пребывали в разной степени целостности, или лучше сказать, расчленения. Ситалк, Бризос и Дренис были заняты тем, что пытались закрыть разрубленную дверь, в то время как Сабин и Артебудз взяли на себя узкую лестницу, что вела на верхние этажи.
Чтобы успокоиться, Веспасиан сделал несколько глубоких вдохов. Ему хотелось как можно скорее изгнать из себя первобытного зверя, в которого его превратил страх смерти.
— В следующий раз держи себя в руках, господин, — шепотом произнес Магн, помогая ему подняться на ноги. — Враг умирает всего один раз, зато ты легко подставишь себя под удар, если будешь пытаться убить его во второй, третий, или, как в данном случае, в шестой раз.
— Спасибо, Магн, постараюсь запомнить твой совет, — довольно резко ответил Веспасиан и тотчас устыдился своей грубости. — Извини, я просто испугался, — добавил он, чтобы загладить оплошность. В следующий миг его взгляд упал на окровавленную ромфайю в руке своего друга.
Магн перехватил его взгляд.
— Позаимствовал у Зилеса. Она ему больше не понадобится. Чудесное оружие, ею намного удобнее сражаться, особенно если ею размахивает такой умелец как Ситалк. Надеюсь, ты понимаешь, на что я намекаю.
Разумеется, Веспасиан понимал.
Прогрохотавший в следующее мгновение залп, от которого содрогнулись стены башни, окончательно привел его в чувство. Он в два прыжка оказался рядом с Сабином на лестнице.
— Там ничего не слышно? — шепотом спросил он. Его вопрос утонул в шуме и криках, доносившихся со стен крепости.
— Ничего, — ответил брат.
В следующий миг к ним подбежал Ситалк.
— Я сделал все, что мог, но долго дверь не выдержит.
— В таком случае вперед, — сказал Сабин и взял из кольца в стене пылающий факел.
— Вы тоже себе возьмите по факелу. Пусть здесь внизу будет темно. Артебудз, за мной.
С этими словами он бросился вверх по ступенькам. Артебудз, наготове держа в руках лук, устремился следом. Грохот снаружи не прекращался и хорошо маскировал топот их ног.
Схватив факел, Веспасиан вместе с Магном тоже начали подниматься по узкой лестнице. Он шагал вверх, и его сердце бешено билось в груди. Ему по-прежнему было страшно. Страх смерти неотступно следовал за ним, и все же воля к жизни победила, и он поклялся, что останется в живых. Теперь у него было гораздо спокойнее на душе. А еще он был несказанно благодарен брату за то, что тот взял командование на себя, поскольку сам он — что греха таить — оказался не самым лучшим командиром.
Вскоре вверху скрипнула половая доска, из чего он сделал вывод, что Сабин и Артебудз уже на втором этаже. Теперь эти двое двигались с предельной осторожностью. Веспасиан последовал их примеру. Они оказались в просторной кладовой, которая занимала весь этаж. Окон в ней не было, поскольку ее в любом случае загораживала бы стена. В середине помещения виднелась деревянная лестница, которая вела на следующий этаж.
На полу грудами были свалены мешки с зерном, стояли ряды амфор и бочки с водой. Стены были увешаны чем-то, что Веспасиан с первого взгляда принял за мертвецов, но как потом оказалось, это были освежеванные туши овец и оленей.
— Мы прямо пожаловали к гетам на обед, — пошутил Сабин. — Эй, вы не слишком глазейте по сторонам! — поторопил он своих спутников. — Лучше навалите рядом с лестницей мешки и посмотрите, что тут у них в амфорах. Хотелось бы надеяться, что это масло: огонь может сослужить нам хорошую службу.
На все ушло не больше минуты. К тому моменту, когда они закончили поливать пол и мешки маслом — а на их счастье, это действительно оказалось масло, — шум снаружи изменился. Крики сделались громче, и теперь к ним явственно примешивался лязг оружия.