— Просто мой мир останется при мне, — упрямо возразил парень.
— Кто бы спорил! — Оксана встала, расправила длинный черный подол своего праздничного платья. — Я закончила. Повешу куколку у себя над дверью. Пусть работает. Я в нее верю. Пойду пока прогуляюсь и поем чего-нибудь. Завтра тебя ждать?
Серый кивнул, глядя на пучок соломы в своей руке.
Оксана прошла по поляне. Здесь было красиво. Сбоку еле слышно плескалась река, в глади которой отражались огни города и костер, горящий на берегу. Большой, мощный и, как всегда, таинственно красивый огонь. Он блестел и сверкал, дышал и жил. Его всполохи ложились на белый камень алтаря, заставленного подношениями. А кругом были гирлянды и фонарики. Они весело блестели на ветках деревьев и специально установленных шестах. Все это создавало по-настоящему праздничную и необычную атмосферу. Оксана свернула чуть дальше под деревья, где были накрыты столы и играла музыка. Надо было, и правда, чего-нибудь поесть.
— Привет, — Шериф вынырнул откуда-то из кустов и тут же подхватил Оксану под локоть, пока она осторожно обходила торчащие из земли корни.
— Как ты? — участливо спросила она.
— Чувствую себя неопытным зеленым мальчишкой, — чуть усмехнувшись, стыдливо признался этот большой, похожий на медведя человек, потирая здоровой рукой простреленное плечо. — Так глупо попался вчера. Спасибо тебе, а то бы я…
Он недоговорил, но девушка и так все поняла.
— Брось ты, — она ласково улыбнулась. — Ты и так вчера вымотался. Да и… Марк мне сказал, что ты еще и меня хотел спасти. Так что все в порядке. Тебе спасибо!
— Ты добрая, — констатировал Шериф. — Кстати, этот Марк молодец. Я видел, как этот в черном целился в тебя… А сам ничего даже сделать не успевал. Все-таки еще раз меня прости. Я раньше хотел поговорить, но ты же меня знаешь, я даже номера телефона твоего не записывал никогда.
Оксана улыбнулась и кивнула. Она на самом деле знала привычки Шерифа. Он всегда был замкнутым и не слишком общительным. А еще считал, что не должен и сам никому навязываться. Если Шерифу нужно было с кем-то связаться, он просто оставлял послания для этого человека. Или у Зои, или у Виктора в центре.
— Слушай, — Оксана, пользуясь случаем, занялась наконец-то сбором информации, — а как так получилось, что ты был не в курсе? Ну, про убийства?
— Да, — он пожал плечами и осмотрел стол, к которому они добрались, — я последнее время вообще мало с кем общался. Дел много навалилось. Даже просто новости узнать времени не было. Буквально на минуту к Зое заглядывал, оставлял сообщения тебе или там Даниле тому же. И бегом. Даже саму Зою не всегда видел, писал на бумажке записку — и дальше. А видишь, что оказалось: Данила уже больше недели, как мертв.
— Ты его хорошо знал? — сочувственно спросила девушка, наполняя тарелку тартинками и пирожками. — Я-то, к сожалению, его даже не помню. Наверное, только тут пару раз и виделись на праздниках.
— Ну, мы с ним тоже не так давно начали общаться, — ответил Шериф. — Пирогов больше бери, они вкусные. А Данила… Тоже вот так на празднике как-то разговорились. У него бизнес хороший. Охрана объекта была нужна, я организовал. И пару раз он мне помогал. Ну, как ты вчера. У него дар отличный был. Он реально мог пропавших людей искать по фото или определять, где они, в каком состоянии. Я в клуб сначала хотел его звать. Только… Он уже не отвечал. Да и Зоя сказала, что давно его не видела.
— Да, — легко поддержала Оксана тему. — Зоино кафе у нас как штаб-квартира. Туда все заходят. Как и в магазин Виктора. Данила их тоже знал, да?
— С Витькой они вообще однокашники, — продолжал активно делиться Шериф. — Как вы с Кристиной… были… извини.
— Ничего, — она благодарно кивнула.
— Вот, — Шериф постарался быстро сменить тему. — А Зоя… вроде как они даже когда-то встречались. Ну, ты понимаешь?
— Надо же! — искренне удивилась Оксана. — Хотя почему нет? Она девушка красивая. И слава богу, как говорится. Слушай, ты сказал, много дел навалилось в последнее время. У тебя что-то случилось? Может, помощь нужна?
— Нет! — Он улыбнулся радостно и открыто. — Все наоборот! Я тут один проект замутил, вот и возился с ним. Хотя помощь может и правда будет нужна.
Он чуть помолчал, пережевывая пирожок, потом продолжил:
— Я создал свой сайт! — Звучало это у него с такой детской гордостью, что Оксана не удержалась от улыбки. — Хочу продавать онлайн-курс по энергетической защите, ну, там еще планирую простейший курс боевой магии для тех, кто реально это может. И хочу вообще такую еще сделать программу… О всяких защитных практиках. Вот тут ты можешь помочь: история амулетов, принципы создания, виды…