— Недалеко тут, — пояснил Паша.
И вдруг обернулся к Илье Петровичу, склонился к нему всем телом и как будто бы ему одному сказал доверительно, как будто бы ему открывал секрет:
— А хлопочу-то я не без своего интереса, любезнейший Илья Петрович! Есть у меня интерес, мысль такая в голову запала: может, бросить все к черту да и махнуть с вами, а? Такая вот мысль.
Переглянулись Илья Петрович с Аркадием Семеновичем: надо же! словно подслушал их разговор в комнате! ну и хват! А Паша посмеивался, лихо правил, даже насвистывал что-то веселенькое. Прекрасная жизнь! Замирало все в груди Аркадия Семеновича: вот сейчас сбудется! сейчас вот сбудется!
— Корпус стальной, — говорил Паша, — длина тринадцать с половиной, ширина три, обводы — залюбуешься! Да что там! Сейчас сами увидите.
— Не опрокинется в океане?
— Не дрейфь, Илья Петрович! Такой не опрокинется, такой как уточка с волны на волну переваливать будет. Что ты хочешь: веками проверено. Ну, захлестнет иной раз гребнем, так это пустяки. Вроде душа.
Они свернули с Приморского шоссе, проехали рыбачий поселок, где во дворах развешены были, готовились к сезону сети, огромный трал, напоминающий гигантский сачок для ловли бабочек, растянулся вдоль улицы, и выскочили на каменистый мысок, пустынный и голый. С северной стороны мысок в совокупности с берегом образовывал небольшую удобную бухту — там сооружен был причал, к нему приткнулись носами несколько сейнеров. От причала по берегу тянулся длинный сарай, за ним одиноко и неприкаянно как-то, заброшенно, стояло еще одно суденышко, потемневшее, с ржавыми потеками. На него и указал Паша.
— Вот он.
— Этот? На бревнышках?
— Ха! Не на бревнышках, а на стапеле! Ну, мужики, вы даете! Нет, пропадете вы без меня, ей-богу, пропадете! На бревнышках!
Подивился Аркадий Семенович: почему обыкновенные бревна, если на них стоит корабль, нельзя назвать бревнами?
— Вы что же думаете, — продолжал внушать Паша, — вокруг света пойти — это все равно что в Парке культуры на лодочке прокатиться? Честное слово, брошу все, с вами пойду. Нужен вам стоящий капитан.
«А и хорошо бы! — подумал Аркадий Семенович. — Парень, видно, хват, дело знает!»
Тем временем подкатили к самому стапелю, к заброшенному этому суденышку.
— Ну вот, — хозяйским жестом пригласил Паша, — смотрите, любуйтесь. Значит, так, две вмятины на днище — пустяки, отрихтуем. Киль наварим. У них тут мастерская, — он кивнул на сарай, — сварочный аппарат есть и станки. Нет проблем. Материалы кое-какие председатель подбросит, я согласовал. Не бесплатно, конечно. С ихними мастерами можно договориться, они все сделают в лучшем виде. Сами-то вы... Н‑да. А у меня служба. Ну что, полезем внутрь? Аркадий Семенович, тащи-ка трап.
Аркадий Семенович огляделся, но нигде никакого трапа не увидел.
— Да вот же он! — Паша ткнул пальцем в обыкновенную деревянную лестницу, прислоненную к стене сарая. — Эх вы, писатели!
Внутри все было заржавлено, погнуто, ржавая вода студнем застыла во всех отсеках.
— Все это срежем автогеном к чертовой матери, — размахивал Паша вдохновенно руками. — Двигатель ихний выбросим — этот уже рухлядь, ни на что не годен. Новый привезу. Носовую часть наварим повыше, здесь, думаю, кабинет для Ильи Петровича надо устроить, так? Со всеми его травками и чем там еще — не знаю, не знаю! Подальше от машинного отделения, потише. Слышь, Илья Петрович, миллионерш тут принимать будешь, а? Славно, славно! Здесь камбуз и кают-компания, там кубрик. Отлично все получается! Я, ежели что, в машинном отделении могу устроиться, не барин. Но это я так, между прочим. Так как, берем посудину?
Посмотрели друг на друга Аркадий Семенович и Илья Петрович и кивнули: берем.
— Тогда пошли в правление. Денежки платить, оформлять.
В понедельник ездили в специальное учреждение подавать выездные документы. Приняли их вежливо, поинтересовались целью выезда за границу.
— С научными целями, — дерзко заявил Илья Петрович.
Молодой человек в прекрасно сшитом костюме понимающе и одобрительно вскинул бровями, кивнул.
— Только попрошу подробнее написать, в какой научной области работаете.
— В области традиционной медицины.
— Вот-вот, все и напишите подробно.
И выдав по пачке чистых бланков, объяснил:
— В анкете нельзя на вопрос отвечать простым «нет» или «да». Ответ должен быть максимально развернутым. Например, на вопрос «имеете ли родственников за границей?» следует отвечать, если у вас никого за границей нет...
— Нету никого, — энергично замотал головой Илья Петрович.
— Нету, — подтвердил Аркадий Семенович.