Металлическая и святящаяся цепь обхватила мою шею, и я почувствовала распространяющийся по коже от нее жар. Это все действие магии на человека?! Схватилась руками за ободок вокруг шеи, пытаясь сдернуть, но не получилось ее даже сдвинуть.
От шока и страха я начала паниковать. Закашляла и наклонила голову вперед, отчего слюна стала стекать изо рта по шее. Со стороны могло казаться, что у меня начался приступ. В глазах все помутнело, и я ничего не видела. Было ощущения, что не хватает воздуха.
Меня затрясло от страха и неожиданности. Казалось, что она сжимается вокруг меня и вот-вот задушит.
— Успокойся! — меня громко окрикнула Карин, и я подняла на нее испуганные глаза, в которых стояли слезы. — Дыши спокойно и отвечай только правду. Ошейник начнет сжиматься только если ты соврешь.
Пелена перед глазами стала пропадать. Я разглядела силуэт девушки и тут зрение постепенно ко мне вернулось. Как она и сказала, я просто дышала и смотрела перед собой, но руки с цепи так и не убрала. Так у меня получилось немного успокоиться, хотя не до конца.
Теперь я сидела вся в собственной слюне и смотрела на Карин, которая спокойно со мной беседовала. Ее вопросы ничем не отличались от тех, что были при первой встрече и паника отступила. Все Паладины убедились в том, что я не вру, так как ошейник не сжался на моей шее и вскоре все закончилось. Карин встала со стула и сняла с меня эти магические оковы.
Глава 4
Южный округ Империи Хайран,
Трущобы города Бейл
Я шагала вперед, прижимая к себе сверток. Шаталась из стороны в сторону от усталости, но все равно не сдавалась. У меня не было времени или возможности на отдых, да и такое просто непозволительно, особенно, когда ты живешь не одна и каждый день приходится думать о том, как выжить…
Как выжить самому, как прокормить ребят и как раздобыть им одежду и лекарства. Самое страшное в жизни обычных людей – это не голод, это болезни. Болезни уносят тысячи жизней и порой с ними не могу справиться даже выдающиеся маги. А ведь причина в том, что не каждую болезнь можно вылечить магией. И не всегда удается найти того, кто это может.
Самое ужасное – это бессилие, когда смотришь на страдания дорогого для тебя человека и понимаешь, что ничего сделать не можешь. У тебя нет абсолютно ничего, чтобы ему помочь…
Есть целители, которые создают лекарства и с помощью магии спасают чужие жизни, но их не так много, поэтому обычно людям достается только кроха помощи. Говорят, что раньше обычный человек изучал медицину и мог самостоятельно оказывать помощь, но я уже это не застала. Со временем многие профессии переименовали и подстроили под магов, полностью опустив простых людей на самое дно. Но от этого мир стал только хуже…
Самое распространенное «эфилакс» – инфекционное заболевание легких, вызванное тем, что в организм попадает эфир через дыхательные пути или с пищей. После чего человек чувствует постоянную слабость, кашляет порой до крови и вскоре начинает задыхаться. От этого умирает большая часть жителей, если вовремя не начинает лечение, на которое нужно много денег. Но смерть человека означает рождение монстра.
— Эл! — как только я подошла к старому дому оттуда выбежала девочка на несколько лет младше меня.
В старом голубом сарафане и с накидкой на плечах. Она подбежала ко мне и тут же обняла, а я ее в ответ. Провела рукой по золотистым и кучерявым волосам и посмотрела в карие глаза.
— Рута, привет! Как вы тут?
— У нас все так же, — она потерлась носом о мое плечо. — Лучше скажи, у тебя получилось?
— Ага, — я улыбнулась и взяла в ладони ее лицо. — Меня приняли на работу! Теперь я стану одной из чистильщиков!
— Ура! — Рута захохотала, и я чмокнула ее в нос. — Теперь мы точно не пропадем благодаря тебе, Эл.
— Я буду рада, если смогу всем вам помочь.
— Спасибо тебе, сестренка…
До работы мне теперь далеко добираться, поэтому придется утром вставать на рассвете, чтобы добраться до магического города Алун вовремя. Но такие трудности совершенно меня не отталкивают, ведь там я буду получать деньги и смогу помочь всем ребятам в приюте.
Оглядела светлое перекошенное здание и выдохнула. Не мешало бы найти для нас новое жилье…
— Только я пока буду чистильщиком низкого уровня, поэтому много не принесу денег, но все равно это больше, чем я получала раньше, — а потом буду просто усердно работать, чтобы меня повысили.
— Ты и без того много для нас делаешь!