— Спасибо! — посмотрела на нее с благодарностью и со слезами на глазах. — Я… я уже и не думала, что однажды мы вновь встретимся. И вообще готовилась к смерти, а вы взяли и пришли…
— Да ладно тебе, еще не конец. Поэтому давай быстрее на выход, иначе наш план провалится!
Мы побежали по первому этажу и выбрались через окно в сад. С другой стороны дворца слышались крики и грохот. Паладины отвлекали на себя внимание, но они были не так сильны, как Имперские и могли в любой момент пострадать. От этого мне становилось страшно за них.
Неожиданно рядом с нашими головами промелькнул луч света и на землю приземлился Зейн. Он выглядел ужасно потрепанным и взволнованным, но стоило ему увидеть живую меня, как он облегчённо выдохнул. Я же от смущения еще больше укуталась в плащ и старалась смотреть куда угодно, но только не на него. Была рада встречи, но мой вид еще похлеще.
— Как обстановка? — спросила Карин.
— Плохо. Помоги Рою. Я же только закончил расчищать вам путь. И не забывай, что убивать нам нельзя.
— Ладно…
Тут я вспомнила про Императора. Из-за этого странного проклятия страдают обычные люди, потому что Императрица все скрывает, дабы уничтожить людей. Если просто уйти и бросить все на самотек, то однажды она сможет выкрутиться и тогда детям из приюта останется жить недолго.
— Я знаю секрет Императрицы, — неожиданно громко выдала и ребята посмотрели на меня. Старалась говорить четко, пока не передумала. — Я даже знаю, где он находится и могу показать дорогу.
Мой серьёзный вид дал понять, что врать я не собираюсь. Карин и Зейн прочитали настрой на моем лице и на удивление доверились мне. Они согласно кивнули, и девушка ушла на помощь другу, а Зейн посмотрел мне в глаза. Мы остались наедине напротив друг друга.
— Показывай…
Я кивнула, и мы вернулись обратно во дворец. Тут почти не осталось стражи, но я была уверена, что Императрица находится с ними в тронном зале, поэтому мы стали искать другой вход в покои Императора. Я приблизительно помнила, где они находятся и нам все-таки удалось отыскать дверь, которая была запечатана магией. Зейну пришлось долго с ней провозиться, но на удивление он смог открыть замок, правда, потратив на это почти все свои силы.
Стоило нам войти, как мы тут же увидели на кровати спящего Императора, который оказался нечистью. Я видела его уже второй раз, поэтому приняла спокойно, а вот Зейн даже замер в дверях.
— Это… кто? — пораженно спросил.
— Это Император, — ответила. — Оказывается, мужчины правящей семьи уже много поколений рождаются людьми, и они искали всякий способ, чтобы это предотвратить. Когда Император стал нечистью, Императрица сделала так, чтобы нечисть в городах возрастала и все отвлеклись на нашествие монстров и забыли про Императора. Как она мне сама поведала, ее цель – уничтожение людей. Ведь она верит, что тогда проклятие спадет и в их роду начнут рождаться мужчины-маги. Поэтому она готова пожертвовать своим народом…
Тут раздался щелчок и в помещение ворвались около десятка Паладинов через другую дверь. Зейн достал меч, а я посмотрела на Императрицу, которая вошла следом за остальными.
—Ты сказала все правильно, — она меня похвалила. — Только забыла, что всем здесь плевать на людей…
Я смотрела на победную улыбку Императрицы и понимала, что мы в ловушке. Карин и Рой долго не продержатся, а мы с Зейном отсюда можем не выбраться. Тогда получается, что это конец?
Ребята подставились из-за меня. Пусть правда была известна, но как донести ее до простых людей, если выхода из дворца может не быть? С Имперскими Паладинами одному Зейну точно не справиться. Мы оказались в ловушке вместе… И это была моя вина…
— Вы отсюда уже не выберетесь, — словно прочитав мои мысли Императрица все подтвердила. — Схватить их!
Приказала и меня с Зейном окружили. Его стали удерживать трое Паладинов, а меня двое. Мы вырывались, но были бессильны против такого количества рыцарей света. К тому же Зейн боялся использовать магию в помещении, да еще и рядом с правительницей. Я испугалась. Осознала всю опасность только сейчас поняла, что невольно втянула во все это других.
— Стойте! — попыталась переложить всю вину на себя. — Зейн не виноват! Пожалуйста, казните только меня!
— Эл, хватит! — попытался одернуть меня парень.
— Возможно, ты права. Вот только он видел Императора, поэтому является свидетелем. А я не могу оставить в живых тех, кто полностью не подчиняется моим приказам. В будущем могут быть проблемы.