Я усмехнулся про себя: девушка явно набивает себе цену. Она уже несколько раз упомянула о богатстве своей семьи, о деловых связях отца и об огромном приданом. Меня умиляла такая прямая попытка привлечь моё внимание. Похоже, у Кристины очень маленький опыт общения с аристократами. Подобные разговоры приветствуются в среде бояр. Настоящий аристократ в ответ лишь поморщится, заявив, что деньги — ничто, главное — достоинство и честь. Но я-то не настоящий аристократ, меня подобные разговоры не смущали. Скорее, веселили.
Вечер шёл своим чередом. Среди гостей мелькали официанты с подносами, разнося бокалы с шампанским и стаканы с соком. Я каждый раз брал сок, а вот Кристина уже выпила пяток бокалов с горячительными напитками. Расстояние между нами всё уменьшалось, девушка осмелела и, стоило нам оказаться в укромном уголке, впилась поцелуем в мои губы.
— Пойдём ко мне? — горячо прошептала она мне на ухо. — Мои старики ещё пару часов будут сидеть в креслах…
Как я мог отказаться от подобного предложения? Спустя десять минут я уже помогал ей снять платье в её номере.
В свой домик я отправился, когда на часах ещё не было и десяти часов вечера. Настроение было отличное. Кристина оказалась чудо как хороша и умела. Наконец-то мне удалось спустить пар. А то постоянные работа и учёба извели меня вконец.
В очередной раз подумал, что целители абсолютно правы. Здоровый секс просто необходим молодому организму. Особенно организму мага. Гормоны слегка утихли, и я чувствовал, как магия перемещается внутри меня намного свободнее и легче. После долго воздержания это ощущалось гораздо ярче. В очередной раз дал себе слово — либо заведу постоянную девушку, либо стану регулярно посещать дом свиданий. Мало того, что это приятно, так, оказывается, ещё и весьма полезно!
В гостиной меня ожидал Иван Грищенко. Он сидел, с задумчивым видом держа в руке бокал, наполненный красным вином. Увидев меня, слегка кивнул. Напротив моего наставника сидел незнакомый сухощавый молодой человек. На вид ему было лет двадцать пять. Он резко поднялся, стоило мне зайти, и поклонился, после чего представился:
— Целитель пятого ранга, дворянин Зимин Николай Давыдович, — на его худом лице застыло почтение. Глаза выдавали неприязнь.
— Очень рад, — я как можно приветливее улыбнулся в ответ. Похоже, это обещанный моему роду целитель, выданный мне взамен Георгия. И что-то мне говорит, что обмен явно не в мою пользу.
— Коля, сядь, — указал ему Иван. Слегка дёрнувшись, целитель сел с прямой спиной на самый краешек кресла.
Грищенко шумно втянул воздух, и на его лице расплылась улыбка:
— Похоже, вечер у тебя прошёл хорошо!
— Не жалуюсь, — признал я, стараясь подавить улыбку и настроиться на серьёзный лад. Это оказалось не так просто.
— Есть новости, — сразу перешёл к делу Грищенко, — Георгия я довёз, всё хорошо. С Николаем поговорил. Принимай от него подарок, — он кивнул головой в сторону так и сидевшего с каменным лицом Зимина.
— Благодарю, — я изобразил небольшой поклон.
— Прими человека в род, — Иван снова кивнул на Николая, — а то он извёлся весь, — сарказма в голосе Грищенко было хоть отбавляй.
Похоже, целитель не слишком хотел давать вассальную клятву роду Шуваловых. Но он, скорее всего, человек подневольный и ослушаться не может. Пока Николай не принят в род, Грищенко о серьёзных вещах говорить не будет.
В гостиную зашли Давид и Сан Саныч и встали у стены, как почётный караул, подчёркивая торжественность момента. Я подошёл к Николаю.
— Ты готов? — поинтересовался у него. Тот шумно сглотнул.
— Да, — он растерянно оглянулся, — прямо сейчас? Без алтаря?
— Твой будущий глава рода сам — ходячий алтарь, — усмехнулся Иван и тоже поднялся с кресла, подойдя к нам.
— Хорошо, — Николай выглядел, как загнанный зверь. Но моему роду нужен целитель, ради него я отдал целого паладина и действующего сотрудника Геникона. Так что желание целителя, точнее, его нежелание, для меня не играло никакой роли.
Положив свою руку на голову слегка дёрнувшегося от этого жеста Николая, я произнёс пафосным голосом:
— Готов ли ты вступить в род Шуваловых и верой и правдой служить ему?
— Готов! — зажмурившись, ответил Николай.
Я выпустил немного энергии из браслета, Афродита мысленно облизнулась. Из источника Николая потянулась нить энергии, связывая целителя с браслетом и моим родом.
Николай побледнел и откинулся в кресле, с недоумением крутя головой.