Мою просьбу восприняли без энтузиазма. Люди боялись алтаря и опасались последствий. Мало того, что можно потерять уровень магии, есть риск вообще лишиться жизни. Слишком много неприятных слухов ходит про алтари.
— Я готов, — нарушил молчание Павел Богданов.
— Почту за честь, — поднялся сидевший рядом с ним Кирилл.
После них уже стали подниматься другие члены рода.
Повернувшись к Илье, я попросил организовать собравшихся и отводить ко мне по четыре-пять человек, но так, чтобы мне не приходилось ждать. Всей толпе нечего делать у алтаря. Да мы там и не поместимся. Он кивнул и начал собирать вокруг себя желающих, а я тем временем отправился к алтарю.
Стоя рядом с камнем, прикидывал, как лучше действовать. По идее, я должен стать этаким посредником. Забирать из члена рода магию и напрямую передавать её Борису. При этом мне важно не провалиться сознанием в алтарь, чтобы полностью контролировать процесс и не забрать лишнего из мага. Первым решил попробовать с Кириллом, который уже стоял рядом со мной.
Положив руку на алтарь, я настроился на его волну, почувствовав, как магия из меня стала перетекать в камень. Кивнул Кириллу, чтобы подошёл, и положил руку с браслетом ему на голову. Браслет засветился и начал жадно пить энергию из молодого человека. Тот пошатнулся от столь резкого вторжения. Я же спешно перекрывал поток, отдавая мысленные команды браслету рода. К счастью, он меня идеально слушался, и процесс наладился. Энергия мага тонким ручейком текла в браслет, тот её преобразовывал и через меня передавал Борису.
— Благодарю, — произнёс я, стараясь не выпасть из нужного состояния. Контролировать потоки было непросто: я не только следил за браслетом, но и проверял уровень энергии в доноре, кроме этого, одновременно держал под своим контролем передачу магии Борису. Тот тоже жадно присосался ко мне и приходилось постоянно одёргивать, чтобы он не зачерпнул лишнего, — следующий! — скомандовал я, видя, что источник Кирилла начинает вибрировать от недовольства и близок к откату.
Подобным образом прогнал через себя энергию всех собравшихся. Времени на это ушло больше часа, но самое главное — браслет начал светиться, и в голове раздался голос Афродиты:
— Наконец-то! — капризным голосом произнесла она. — Почему так долго? Ты знаешь, как мне было плохо? Я находилась в полной темноте всё это время! Мне с трудом удавалось крохами энергии удерживать в целостности своё сознание. Ещё чуть-чуть — и я бы развеялась! — Афродита неожиданно разревелась.
— Я больше не хочу испытывать подобные ощущения. Это очень страшно! Найди мне тело! — всхлипывая, произнесла она.
— Думаешь, с телом будет легче? — Я тепло улыбнулся ей. Очень рад, что она жива. — Тело тоже может умереть. Пётр погиб, когда мы сражались с тварями.
— Лучше уж так! — продолжала она стоять на своём. — Раз — и умер! Чем оказаться в полной темноте и медленно погибать, теряя с каждым мгновением надежду!
Её совершенно не тронуло известие о смерти Петра. Всё время забываю, что она не совсем человек.
Закончив с ритуалом и отпустив последнего вассала, я заглянул в алтарь к Борису. Тот выглядел лучше, видимо, приток энергии ему помог восстановиться, хотя комната, в которой он меня встречал, не изменилась. Здесь же появилась и Афродита. Она села на стул и, корча гримасы, недовольно стала оглядывать скудный интерьер.
— Как насчёт будущих паладинов? Хоть кто-нибудь из моего рода годится на эту роль? — задал я самый важный вопрос, который меня беспокоил.
— Нет, — Борис прошёлся от стены до стены, — только Павел, который был одним из первых, но его сродство с энергией алтаря ниже, чем было у Георгия.
— Понятно… — Я задумался. — Павел в прорыве держится дольше всех, кого я знаю. Возможно, это тоже способ определять будущих паладинов?
— Да, — согласно кивнул Борис, — умение противостоять энергии прорыва — это важная черта, которая может указывать на возможного паладина.
— Возьму на заметку, но пока только Павел и Араслан выделяются из всех тех, с кем я посещал прорыв. И если даже они не подходят, — я развёл руками, — непонятно, где брать других. Надеюсь, Иван Грищенко подберёт хороших людей для нашей прогулки. Присмотрюсь к ним.
— Но это будут не твои люди! — прервала меня Афродита. — Ты готов сделать паладинами чужих? — Её возмущение было понятно. Пока девушка сидела в пустоте без энергии, слишком много всего произошло.
— Сестра! — укорил её за вспышку Борис. — Паладины нужны Империи. Неважно, в каком они роду, суть — служение и борьба с тварями!