— Надо же! — Николай взял у меня из рук перстень. — Удивительно, как он к вам попал. Их делали паладины света, и каждый перстень состоял на учёте. Выдавался паладину лично в руки при походе в прорыв. Не уверен, что мне удастся его повторить. Это же перстень истинного света?
— Да, — ответил я, забирая перстень обратно и надевая его на палец, — интересно получается: защиту для паладинов делали служители света, они же и контролировали её. Без этого перстня даже сильный паладин с огромным трудом сможет закрыть прорыв. Скорее всего, он просто не дойдёт до самой точки прорыва. Любопытно.
Я задумался. Желание служителей контролировать хоть как-то паладинов Аннулета вполне понятно, но меня всё ещё мучил вопрос: как так получилось, что прорывов в Империи полно, а паладины Аннулета исчезли? Извечный вопрос — кому выгодно? И один из вариантов ответа — служителям света.
Закончив с алтарём и дав задание Николаю, я поднялся наверх. Мои люди уже ожидали меня с собранными сумками. В который раз порадовался, что я целый глава рода. Очень удобно. За меня всеми бытовыми делами занимаются слуги и сотрудники.
Только минул полдень, когда мы уже садились в серые микроавтобусы с надписью на борту «Кадетский корпус» в аэропорту Санкт-Петербурга.
Тридцать минут дороги — и вот перед нами открываются большие железные ворота. Мы въезжаем на территорию кадетского корпуса. Когда Грищенко говорил, что мы остановимся у него, я представлял себе небольшой особняк и никак не думал, что он привезёт нас к себе на работу.
Микроавтобус остановился у небольшого двухэтажного здания.
— Добро пожаловать ко мне домой, — радостно улыбнулся Грищенко.
Кадетский корпус размещался на том месте, где в моём мире стояла Петропавловская крепость. Здесь, по сути, она же и была, только занимал её кадетский корпус. Высокие каменные стены окружали остров, омываемый водами Невы. Внутри имелось много разных строений, сновали ученики, одетые в военную форму. Они с любопытством поглядывали на нас, но стоявший среди нашей группы Иван Грищенко, судя по всему, отбивал всё желание подойти к нам. Больше всего взглядов перепадало Алисии. На девушке была короткая белая шубка. Она с недовольством оглядывалась. Её наставница была одета более практично — тёмное приталенное пальто и высокие сапожки.
— Прошу за мной, — сказал Иван, — сейчас размещу всех по номерам, затем отправимся на обед. После него — небольшое собрание, обсудим планы на завтра, и свободное время, — он находился в своей стихии, в своём родном доме, чувствуя себя полным хозяином положения и привычно раздавал указания.
После того как нас расселили по небольшим комнатам, мы отправились в столовую. По пути Иван рассказывал об истории крепости. Когда она построена, в каких сражениях принимала участие и прочее, я же смотрел по сторонам и радовался, что избежал военного училища. Учиться в колледже и иметь свободное время куда как лучше, чем жить в замкнутом пространстве и отдавать честь каждому встреченному офицеру.
После обеда мы зашли в одно из учебных зданий, где в аудитории нас ожидали военные. Грищенко рассадил нашу компанию за столы, как учеников, сам же вышел на кафедру. Знакомить он никого не стал, сразу перешел к делу:
— Итак, — начал он, — Император поручил нам провести разведку прорыва, расположенного рядом с посёлком Стрельна. Прорыв там старый, мною с учениками хоженый вдоль и поперёк. Сами понимаете, глубоко мы не заходили, но местность мне хорошо знакома. Наша задача — оценить уровень энергии прорыва, количество зверей и наличие тварей. Так что постараемся зайти поглубже.
Все внимательно слушали Ивана. За его спиной на доске висела карта. Он взял указку и подошёл к ней:
— Защитный периметр располагается достаточно далеко от самого прорыва, — Грищенко провёл указкой по линии нарисованной границы, — по донесениям служивых, фон магии прорыва сильно увеличился за последние три дня. Я назначен главным в этом походе, так что слушаться меня беспрекословно!
Он очень внимательно посмотрел на пару пожилых военных, которые слегка поморщились от его слов.
— В нашем отряде присутствуют паладин Аннулета — Шувалов, поднимитесь, — Я поднялся с места и кивнул всем собравшимся, — и целительница Екатерина Игоревна и её ученица, — они тоже встали и высокомерно оглядели военных, при этом Алисия ничуть не уступала своей наставнице глядя на вояк сверху вниз.
— К нам также присоединится паладин света. Выезжаем завтра, в восемь утра, после завтрака. Будьте готовы! Все вы — люди взрослые, бывалые, так что форма одежды походная, — он с улыбкой посмотрел на Алисию, которая явно не соответствовала озвученным параметрам. — Сейчас можете познакомиться друг с другом, если есть желание, — усмехнулся Иван, — у всех свободный выход, кто хочет — прогуляйтесь по городу. Ворота открыты до одиннадцати часов вечера! Вопросы?