Мы отошли в тень палатки, не сводя глаз с военных, собравшихся вокруг костра. Надо было принимать решение. У меня на поясе по-прежнему висела сабля. Напитав её энергией, я смогу зарубить тварь. Но как объяснить остальным, что я не сошёл с ума, не решил просто так зарубить военного? А если тварь начнёт действовать, у магов мало шансов ей противостоять. У неё будут большие шансы сбежать.
— Значит так, — наклонившись ко мне, произнёс Грищенко, — пойду к ребятам, познакомлюсь. Угощу выпивкой, — он достал из-за пазухи фляжку, — ты же постарайся как можно незаметнее подобраться поближе и скажи Екатерине, кто из них тварь. Дальше я попробую его вывести из круга и вырубить. Главное — чтобы он ничего не заподозрил!
— Нет, — я мотнул головой, — вас твари могут знать знают. Пусть идёт Екатерина Игоревна. План с фляжкой хороший. Пусть угостит ребят. Тем более, она сможет усыпить тело твари своими целительскими навыками.
— С чего это я должна идти рисковать своей жизнью? — выгнула бровь целительница.
— Екатерина! — Грищенко удивлённо посмотрел на неё. — Ты, никак, испугалась? Струсила? Отказываешься выполнять приказы?
— Да ладно тебе, — фыркнула она, — всё сделаю. Может быть, мне удастся и самой ощутить наличие твари. Это будет полезный опыт.
Взяв фляжку Ивана, она направилась к солдатам, виляя бёдрами. Её радостно встретили и усадили в свой круг. Мы с Грищенко немного прошлись за палатками, чтобы подойти как можно ближе с другой стороны. Я уже чётко ощущал наличие твари.
Спрятавшись за палаткой, лежа на животе, я наблюдал за солдатами. Их было пять человек, все молодые, не старше двадцати лет. Какие-то новобранцы. Весело рассказывали истории улыбающейся Екатерине Игоревне, иногда отхлёбывая из фляжки.
— Вон тот! — кивнул я Ивану на одного из парней, который молча смотрел на пламя костра, не принимая практически никакого участия во всеобщем веселье.
— Катя, по-моему, это ощущает! — прошептал Иван. — Смотри, подсела к нему, пытается разговорить!
Я наблюдал, как Екатерина Игоревна закинула руку молодому парню на шею, как бы обнимая, и тот внезапно обмяк и свалился с бревна. Ребята вскочили и кинулись к нему.
— Наш выход! — Иван резко поднялся на ноги и направился к парням.
— Что произошло? — Грищенко навис над Екатериной Игоревной, которая сидела на корточках.
— Да вот, солдатику внезапно стало плохо!
— Всем разойтись! — Командовать Грищенко умел, даже у меня возникло желание немедленно покинуть это место. — Ты, — он поймал одного из парней, — приведи командира. Немедленно! — Тот, не задавая вопросов, ринулся куда-то в сторону, резво пробегая между палаток.
Я присел на корточки. Парень лежал без сознания. Вопрос: это всё ещё человек, на котором поселилась тварь, или зверь, принявший облик человека? В первом случае его можно спасти, а вот во втором — нет.
— Он не человек, — продолжая держать руку на парне, тихо сказала целительница, — я отправила его в сон, но в теле начинают происходить изменения. Тварь борется с моим влиянием. Я не могу её выгнать. Ещё пара минут — и он обратится в зверя!
— Ничего не чувствую, — недовольно произнёс Грищенко, положив руку на парня, — человек как человек, не ощущаю я в нём энергии прорыва!
К нам вернулся запыхавшийся солдат и привёл с собой весьма недовольного офицера, которого Грищенко сразу взял в оборот. Отведя в сторону, он что-то ему втолковывал. Крик Екатерины Игоревны прервал их диалог.
— Превращается! — крикнула она и отпрыгнула в сторону.
Под нашими удивлёнными взглядами лежавший на земле парень начал изменяться. Проступила шерсть, лицо стало вытягиваться, превращаюсь в звериную морду, чем-то похожую на волчью. Видя всё это, офицер достал пистолет и, сделав три выстрела, убил зверя.
Но не тварь. Я увидел, как чёрная клякса сползла с мёртвого тела. Достал саблю, напитал её магией Аннулета — и покончил с мерзкой тварью одним ударом уничтожив её навсегда.
Глава 12
Глава 12
После убийства твари нас ещё целый час мучило военное начальство. Меня подобное сильно утомило, а вот Иван был абсолютно спокоен, заявляя, что это нормально. Люди просто пытаются докопаться до истинны. В конце концов нас отпустили, и мы вернулись на нашу поляну, где уже было установлено несколько палаток, — Дмитрий расстарался. Несмотря на все его усилия и связи, мест на всех не хватило, так что часть бойцов осталось ночевать на улице.
Забравшись в палатку, я быстро провалился в беспокойный сон. День выдался длинным, тяжёлым и насыщенным событиями, так что проспал я достаточно долго и проснулся часов в девять утра.