— Оставь, быстро привыкнешь, — махнул я рукой. Пора заканчивать это представление. Нас ждёт Борей, и, боюсь, чем позже мы придём, тем более раздражённым он будет, — пойдём к твоему отцу.
— Ты со мной зайдёшь к нему? — Красавица отвернулась от зеркала и жалостливо взглянула на меня.
— Боишься отца? Зайду, куда же мне деваться. Есть такая фраза: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Она очень хорошо подходит к нашей ситуации.
— Я не зверушка тебе какая-нибудь! — Афродита знакомо топнула ногой. Пусть она сейчас и выглядит на двадцать лет, но, судя по всему, внутри так и сидит девочка-подросток.
— Как скажешь, — я миролюбиво улыбнулся, — пойдём!
Мы спустились к алтарю и одновременно приложили руки к камню, проваливаясь внутрь.
Борей встретил нас в большом кабинете. Он восседал за столом в строгом костюме и недовольно взирал на нас.
— Папочка! — радостно взвизгнула Афродита и, обойдя стол, обняла Борея. — У меня теперь есть тело! — Она начала тараторить, рассказывая о своих приключениях, и я увидел, как лицо Борея с каждой секундой, с каждым сказанным словом разглаживается.
— Сядь уже, непоседа! — Ему наконец удалось вставить слово.
— Только ты пообещай не ругаться? У нас не было другого выхода. Да и тело мне досталось отличное. Мы чуть не умерли, но выжили. И у меня энергии много, могу с тобой даже поделиться. Мы прорыв закрыли, сражались с тварями… — продолжала тараторить девушка.
— Сядь! — рявкнул на неё отец, и на этот раз сработало. Афродита медленно обошла стол и села рядом со мной.
Борей помолчал некоторое время, разглядывая нас:
— Ладно, что случилось, того уже не изменить. Но, на мой взгляд, ты ещё недостаточно зрелая, чтобы обрести тело. И это связано не только с твоим разумом, но и с энергией, а точнее — с её контролем. Повезло, что ты заполнена под завязку. Постарайся беречь энергию, пока именно благодаря её наличию ты удерживаешься внутри тела. Чтобы слиться полностью, нужно время. Месяц, два… тут как повезёт… и всё это время ты будешь тратить силу паладина, которой не так много.
— Поняла, — девушка слушала отца очень внимательно, как прилежная ученица.
— За полторы тысячи лет у меня трижды было тело. Два раза я даже перешагнул столетний рубеж. Но, должен сказать, воспоминания о старости у меня не слишком приятные. Несмотря на то, что мы можем сами себя лечить, старение тела нам не подвластно. Имей это в виду.
— Хорошо, папочка! — Афродита продолжала гнуть свою линию, прикидываясь послушной дочерью.
— Пусть Ураз сделает тебя дочерью Максютовых. Ты выйдешь замуж за Виталия и таким образом окажешься среди высшей аристократии на вполне законных основаниях.
— Отлично! — кивнула девушка. — Но он старый, тогда лучше внучкой! я же молодая и красивая, внучка самое то!
— Неважно, — махнул рукой Борей.
— Постойте, — я впервые решил подать голос, — я не собираюсь брать Афродиту в жёны.
— Почему? — Борей удивлённо посмотрел на меня. — Считаешь, что она тебя не достойна?
— Нет. Просто для меня она — маленькая девочка, которая ещё не достигла нужного возраста.
— Мне больше пятидесяти лет! — вскинулась Афродита. Для неё тот образ, что сложился в моей голове, был больным вопросом. — Это твоё извращённое сознание превратило меня в маленькую. Я большая!
— Вот, наверное, из-за такого поведения ты для меня и маленькая.
— Хм… в чём-то ты прав, — Борей с доброй улыбкой посмотрел на Афродиту, — для меня она тоже только научилась ходить, — от этой фразы Афродита покраснела. Знал бы он, что только что попал в точку. Афродита и вправду только научилась ходить, а какие слова вылетали из её рта во время обучения…
— Так что как жену я её не рассматриваю. Может быть, младшая сестра?
— Моё тело выглядит старше тебя! Какая такая «младшая сестра»? Только жена! Так я смогу заниматься делами рода Шуваловых. Папка прав! И учти — никакого секса. Мне эти ваши штуки совсем не нравятся. Придумали тоже… как вспомню — в дрожь бросает!
— Ничего, — улыбнулся Борей, — ещё распробуешь! — Он подмигнул мне. — Пусть будет всё-таки женой. Мы быстро учимся и растём. Сейчас её тело взрослее разума, но это ненадолго. Афродите придётся подключать знания душ, что достались ей из алтаря. Сам не заметишь, как начнёшь её уважать.
— У меня есть девушка, — продолжил я настаивать на своём, — мы только наладили отношения.