Мы находились под плотным обстрелом, и если некоторые из воинов успели применить артефакты защиты или подставить щиты, то вот хорты быстро закончились. Остался только Гурм, что завалил на бок и сейчас жался к одной из открытых повозок с продовольствием, ставшей за несколько секунд засады похожей на большой деревянный макет ежа.
Когда поток стрел спал, я увидел выбежавших в нашем направлении воинов, все были экипированы под стать нашему отряду — добротные кирасы и яйцевидные шлема. В руках короткие мечи. На кирасах красовалась какая-то яростно ревущая ящероподобная тварь.
— Это люди Каниса! — закричал поднимающийся с утыканным щитом Заур. Подхватив за руку, он поднял Гереса, который, судя по ошарашенному виду, пока ничего не соображал. — Мы их отвлечем! Лотар, у тебя одного остался хорт, срочно уводи мальчишку! Они не будут в вас стрелять, он нужен им живым!
Глава 14, в которой мы спасаемся бегством
Птицы, — как это банально. Вот, что меня смутило в картине пустовавшего форта. Они все летали вокруг стен и выглядели взволнованными, насколько это применимо к пернатым, как будто их что-то пугало в его центральной части. Нужно было заткнуть инфантильного мальчишку своим геройским авторитетом. Да много, что нужно было сделать, иначе в этой поездке, но времени рефлексировать уже нет. Оставим разбор ошибок на спокойные и размеренные вечера в Орлиной, если такие когда-то будут.
Я поднялся и побежал в сторону Заура: новые возможности тела размазали картинку, что аж захватило дух. Мысленно позвав выбегать за нами Гурма, старался контролировать берущих нас в клещи недоброжелателей. Если их цель — пленение Гереса, то находиться рядом с ним — сейчас единственный шанс выжить и не поймать стрелу или магический болт. Мне надо срочно вытаскивать его, так как кем бы не являлись нападавшие, они точно не на моей стороне. Возможная смерть или пленение сейчас совершенно не входят в мои планы.
Баронского сына мы с хортом достигли одновременно. Я подхватил парня за ремни для фиксации оружия на спине и перебросил через спину подбежавшего Гурма. Посмотрев пристально на Заура, произнес слова, которые сами рвались наружу:
— Твой поступок не будет забыт. Для меня была честь познакомиться с тобой. Да хранит тебя и твоих людей Безликая в этом бою!
Да, возможно, это по-киношному. Но раз я решил стать светлым рыцарем, то надо соответствовать. Может, баф или усиление, как делали паладины в играх, ему или оставшимся выжившим парням какой повешу. Этот мужчина действительно вызывал настоящее мужское уважение.
Заур лишь кивнул мне, взглянув в глаза, и, развернувшись, сосредоточился на подбегающих нападающих, продолжая отдавать короткие команды выжившим войнам.
Запрыгнув на хорта и, игнорируя что-то ревущего в истерике Гереса, мы сорвались от места начинающейся схватки. Мне вдруг вспомнился трактат «О воле Её». В нем сказано, что все последователи, кто вел праведную жизнь, в конце пути встречаются с Безликой лично, и она открывает им свой прекрасный лик. Своей неземной красотой очищая душу от бренной физической оболочки, богиня отправляет душу в путь на новые перерождения. Сказал бы, что это красивая сказка, но в этом волшебном мире возможно все, поэтому надо отбросить свой земной прагматизм. На мгновение даже стало завидно Зауру: его ждет уникальный для местных обитателей опыт. Что там говорить, даже меня, как её посланника, так не облагодетельствовали.
Из размышлений меня вывел пролетевший болт. От возмущения я даже обернулся.
— Эй, служивые! Вы там чего! Попортите баронетту шкурку! — вырвалось у меня от возмущения.
Или мне попортите, что еще хуже.
Помимо перезаряжающихся арбалетчиков и начинающейся погони, успел заметить, как вяжут раненого и обезоруженного Заура и еще нескольких солдат, включая вчерашних незадачливых дозорных. Это и порадовало, и огорчило: живы, но надо будет выкупать или вытаскивать. Нападавшие, видимо, решили, что раз баронский отпрыск не попался, то «с паршивой овцы хоть шерсти клок», то бишь его телохранители.
Судьбу остальных, переживших дождь из стрел и сколько всего выживших, осталось от обоза разглядывать, времени не было. Несколько человек точно лежало пригвождёнными к дороге стрелами. Нам с Гересом радоваться также было рано, так как за нами уже спешило два преследователя на хортах и, судя по их экипировке, — очень непростых преследователя.
Резко почувствовав опасность, ухватил Гереса все за те же ремни покрепче и мысленно скомандовал несущемуся Гурму сделать маневр уклонения. Хорт прыгнул влево и хоть мы чуть не вылетели с седла, но маневр оказался не лишним. В том месте, где мы должны были пробежать, растительность резко увеличилась и уплотнилась, выстрелив вверх наподобие земных лиан. Плохая новость — на хвосте у нас маг. Хорошая — видимо, не самый сильный. Раз мы еще можем продолжать движение.