— Отвечай, когда с тобой разговаривает Ривз личный капитан Каниса Ревущего! — распалялся приходящий в себя после падения противник.
— Киану? — спросил я, подбирая удачно оказавшийся рядом со мной меч Ривза и поднимаясь. Моего топора так видно и не было.
— Что? — смутился капитан.
— Киану Ривз? — бросил я, подбегая и нанося неумелый удар непривычным оружием по диагонали.
Мне казалось, что я вложил достаточно силы и травмированный соперник ничего сделать не сможет, но Ривз оказался воином не слабее Заура. Каким-то невероятным движением он поймал летящий клинок на защищенный элементами доспеха изгиб локтя здоровой руки, после чего легко вырвал его уже из моей кисти.
Последовавшие за этим молниеносное сближение и удар лбом в мою переносицу отправил меня на землю ловить мушек.
— Что ты такое бормочешь, северянин? Откуда ты взялся на наших землях? — подошел здоровяк.
Тяжело навалившись на меня, Ривз схватил и до боли сдавил мое горло здоровой рукой.
Умение соображать вернулось ко мне почти сразу после пропущенного «бычка», как называли этот прием на улице. Поэтому, упав, стараясь изобразить ошеломление, я сразу и незаметно вытянул с сапога подарок от Крона.
Я не видел, где мной новый мохнатый друг и где возится Герес, оба были бы не лишними в этой проигрываемой схватке, поэтому действовал из расчета, что их рядом нет и помочь мне не успеют.
Когда Ривз сдавил мне горло, видимо, в попытке быстро сломать кадык, кинжал уже был у меня в правой руке. Надеясь, что уж этот удар местный Киану не перехватит, по причине занятости руки моим горлом, со всей силой и доступной мне быстротой всадил кинжал противнику в область виска, загнав по самую рукоять. Богатырская силушка в этот раз не подвела и позволила острой стали преодолеть сопротивление черепа душителя.
— Нет, не Киану, — прохрипел я, откашливаясь и скидывая с себя мгновенно обмякшего противника.
Постарался быстро встать, но в глазах потемнело, и чудом не завалился обратно. Переждав головокружение, пошатываясь от последствия очередного, хоть и легкого, но нокаута, и растирая на ходу саднящее горло, двинулся к товарищам.
Герес, видимо, пытавшийся успеть добежать до меня и ставший дополнительным отвлекающим для Ривза фактором, позволившим мне нанести свой подлый удар, уже запрыгнул на также подбежавшего, но тоже не успевшего к моей небольшой схватке Гурма. Как только парень помог мне забраться, хорт сорвался, продолжив наш спасительный побег.
Новый отряд уже подбегал и только нежелание задеть такую близкую и желанную добычу спасло нас от участи быть пробитыми болтами в нескольких местах. Уже приходя в себя и устраиваясь поудобнее в седле, понял: топор и вражеский меч остались где-то возле побежденного Ривза, а кинжал победно продолжает торчать из его виска. Я остался без оружия. Одна надежда, что меч есть у Гереса. Осмотрел его — нет, нету. И правда, Заур же мне его передал в невменяемом состоянии. Отбиваться больше нечем. Интересно, а чем он хорта убитого мага свалил? Тоже магией, что ли?
Богиня на просьбы о невидимости уже не реагировала. Да и сомневаюсь, что на плато хоть и холмистой, но степи уже видевшие этот трюк преследователи дали бы нам уйти. Поэтому, не докучая больше своей покровительнице, попросил только сил для нашего четвероногого друга. Надеясь на божественное усиление для него.
Хорты, как и волки, очень выносливые животные. Гурм же за достаточно продолжительное время погони со сменой высот и двумя всадниками вымотался практически полностью, даже несмотря гипертрофированную мускулатуру и потенциальный божественный баф.
К моменту, когда мы при подъеме на очередной холм вылетели на первый конный разъезд Зорких, хорт уже с трудом мог поддерживать темп даже бегущего человека.
К счастью, наши противники также загнали своих маунтов и реализовать преимущество не успели. Увидев, что мы встретили больше двух десятков воинов, они развернули хортов и уже, видимо, на морально-волевых ретировались.
Зоркие, конечно, сразу узнали Гереса и после нескольких коротких расспросов пересадили его на свежего пса, отправив вместе с парой охранников в столицу. Мне предложили аналогичный экспресс, но я не стал бросать ставшего в доску своим за этот долгий день верного соратника и четвероногого друга.
После мы с разъездом разделились. Воины остались охранять тракт и дожидаться подкрепления, ввиду открывшейся информации о небольшом, но сильном войске, открыто показавшего себя врагом соседа. Я же привел отлеживающегося все время обсуждений пса в чувства. Напоил и омыл морду водой, немного подкормил снедью, полученной от разъезжих.