«Нет», — мысленно покачала головой девушка и продолжила размышления. Если вспомнить слова «эльфа» о его родине, то такое отношение тоже становилось понятно, пусть в голове с трудом укладывалось, что где-то есть столь светлый и благостный край. Вот только были в этой картине вещи, что девушка уложить в голове не могла. Её полезность для спутника исчерпалась уже за первый день пути, но он даже не подумал пересматривать условия их договора, а вечером?
Когда он позвал её в палатку, всё встало на свои места, и… положа руку на сердце, даже такое развитие событий её устраивало. Она давно не глупый ребёнок и понимает, зачем может позвать женщину в свою палатку могущественный рыцарь. Если это позволило бы получить в лице Вайтлиана покровителя и напарника, то пусть — молодой, статный, красивый и галантный эльф был всяко лучше какого-нибудь старого воина-человека, от которого за сотню шагов смердит едким потом и гнилыми зубами — а многие люди и без многодневных походов пребывают именно в подобном состоянии, нередко дополняя его духом дешёвой выпивки. Да, это было довольно цинично с её стороны, к тому же какая-то маленькая часть всё ещё мечтала, что простая волшебница-недоучка Нэроко когда-нибудь встретит своего принца, но реальность одинокой жизни быстро приучила её смотреть на вещи трезво. Вот только…
Тем вечером Вайтлиан едва ли не оскорбился таким её мыслям и просьбе быть нежнее (всё-таки это мог бы быть её первый раз, и как она слышала, он может оказаться довольно болезненным, особенно если учитывать, что она — довольно низкая, а паладин — высокий и крупный не то что для эльфа, но и для человека).
Такая реакция одновременно ошеломила и обрадовала, хотя где-то на самом краю сознания была и некоторая досада, но всё это отошло на второй план, когда она узнала о своём спутнике что-то действительно шокирующее. Волевая магия, идеальное произношение на драконьем, которое она не слышала даже у мастера Эдуария и первых чародеев городской Гильдии Магов, когда в прошлогоднюю засуху они вызывали дождь на окружающие город поля… В том, что правильное произношение у Вайтлиана, а не первого чародея уезда, Нэроко не сомневалась ни на миг. Слишком легко и непринуждённо он говорил, поправляя и объясняя, как правильно, слишком быстро переводил и объяснял рифму, а Сила его слов была такова, что Нэроко чувствовала, как от них начинает дрожать и меняться её собственная магия! От чужих слов! К тому же все странности в поведении её спутника вновь обретали своё объяснение. Дракон — легенда среди легенд. О них слышали все, но толком не знал никто. Многие сказки и легенды противоречили друг другу, ведь в одних это были мудрые наставники и доблестные защитники, а в других — коварные монстры, много хуже тех же демонов. Пожалуй, лишь в одном сходились легенды — все драконы представляли собой чрезвычайно могущественных существ, что могут в одиночку остановить и армию. Тогда тот факт, что Вайтлиан не обратил на неё внимания в «этом» ключе, был вполне логичен. Тот, кто, по легендам, не каждой принцессой был доволен, простую кшарианку будет рассматривать в лучшем случае как забавного питомца. Это было довольно обидно, но даже так она постаралась извлечь из ситуации максимум. И, к её удовольствию, Вайтлиан не скрывал знания, пусть периодически бурчал и жаловался на её «жуткий акцент», но продолжал терпеливо поправлять и наставлять. За одну эту неделю она продвинулась на пути мага дальше, чем за все четыре года своей работы авантюристом вместе взятые. И это было не преувеличением — с пониманием значения произносимых слов и исправленным произношением скорость сотворения и сила создаваемых ею заклинаний улучшились почти на треть! В реальном выражении это сэкономленное время занимало всего несколько ударов сердца, а вызываемый для чтения светлячок сиял лишь немногим ярче и существовал, дай Боги, на десяток минут дольше, но это же был эффект, достигнутый меньше чем за неделю! Да ещё и для самых простых вещей, которые в принципе почти не улучшаются, потому как почти и не зависят от качества исполнения. А если она освоит так заклинания Первого Круга? Или Второго? Или получит действительно полезные заклинания, «Кислотную стрелу», например, ей ведь можно и огра убить!