Отойдя немного от провала под землю и хорошенько оглядевшись, заодно отметив, что солнышко хоть и перевалило за полдень, но к закату ещё дело не идёт, я… почувствовал отходняк. Скрепы, что всё это время держали мою внутреннюю пружинку в сжатом состоянии, резко отступили, и та выпрямилась, ударив по мне сильнейшим приступом истеричного смеха. Я стоял и хихикал, как последний идиот, над осознанием того, что я теперь натуральный паладин, что в данжи ходит один. А от фантазии на тему хорового пения колобков, под мотивчик вида: «Нам не страшен паладин, сотня нас, а он один!», вообще разобрало на конский ржач. Да, я попал в мир вещественного, трёхмерного аниме, я стал эльфом, стал паладином и только что зачистил Подземелье со злобными демонами, а ещё у меня есть Система Геймера из какой-то корейской манхвы! Да! Это вот именно то, что… Здесь уместна шутка про Бэтмена и Героя, которого мы заслужили? Я же теперь тоже в какой-то степени рыцарь, и даже чёрный цвет в одежде есть!
Сколько я так истерил, сказать сложно — часов мне в комплект одежды не завезли, но минут десять, не меньше. Успокоился, только закашлявшись. Ну а после… решил устроить привал и перекусить. Я заслужил право кушать. Если кто считает иначе — пусть попробует повторить мои сегодняшние подвиги.
Естественно, привал я сделал подальше от мест сражений и разрытых ям, после чего отведал самого вкусного сыра с хлебом в моей жизни, и не смутила меня даже необходимость выкапывать их из-под набитых под горловину рюкзака трофейных рогов. Ну а дальше была дорога назад. Не скажу, что простая и лёгкая, но кое-как не заплутать у меня получилось, пусть и с некоторыми блужданиями.
Тем не менее к деревне вышел я уже ближе к закату. Солнце ещё не коснулось горизонта, но до этого момента оставалось не так чтобы сильно долго. Деревня не спала и даже не отдыхала после рабочего дня на полях, который должен быть напряжённым… наверное. Крестьяне же вроде бы должны впахивать с рассвета до заката, чтобы прокормить себя и тех парней в железе, что держат землю, нет? Не знаю, как-то настолько в крестьянский быт средних веков я не вникал, а тут ещё и фэнтезя с попаданцами. Но, как бы то ни было, народ в деревне суетился: осматривал свой частокол, где-то что-то подновлял, в воздухе витал запах свежего дерева и смолы, порой доносились звуки работы топоров. Кажется, кто-то судорожно ремонтировал свою защиту. Эх, в меня не особо верили, впрочем, тот факт, что местные решили укрепляться, не складывая все яйца в одну корзину, говорит в их пользу, пожалуй, я бы на их месте поступил так же… если не попытался свалить сразу же. Хотя это я рассуждаю с позиции чужака, у которого всего имущества — сумка да содержимое Инвентаря, а тут у людей хозяйство, что несколько поколений поднимали.
Мои размышления прервал крик с верхушки частокола — бредущий из леса мужик в чёрно-алой броне был замечен и опознан.
— Сэр Вайтлиан! — староста, руливший работами, оказался подле меня чуть ли не до того, как утих крик мальчишки — того самого, что бдил за округой с вершины «забора».
— Добрый вечер, Гарриш, — кивнул я человекособакену, — вижу, вы время зря не теряете.
— Да, — он чуть отвёл глаза, — давно надо было обновить, а раз уж такой повод… м-да. А как прошёл ваш поход? Фулк баял, что вы перебили всех кролобов в округе и зашли в Подземелье… — значит, охотник смылся не сразу или, быть может, сделал круг и наблюдал с относительно безопасного расстояния… ну, в принципе, логично.
— Подземелье оказалось несколько проще, чем я думал, — в принципе, так оно и было, если бы не ряд глупых ошибок, связанных с тем, что я никогда не участвовал в реальных боях, тем более в одно жало и против толпы монстров, особых сложностей бы не возникло. Тот факт, что меня там минимум дважды чуть не разорвали на куски… он не то чтобы забылся, но, пока я шёл от холма к деревне, успел несколько сгладиться, к тому же оба раза были следствием как раз допущенных мной ошибок, а не превосходством противника. — Хотя с последним гадёнышем пришлось повозиться — умение летать сделало его очень неудобным противником.
— Пос…ледним? — он выпучил глаза. — То есть как последним?
— Ну, вы же сами просили меня зачистить Подземелье и разбить его Сердце. Ну, я зачистил и разбил, последний гадёныш со свитой как раз был в зале с Сердцем.
— Эм-м-м-ма-а-а… ну… э-э-э-э… я думал, что вы, ну, просто войдёте туда, убьёте ещё несколько кролобов, что… а не… но… летал… там что, был уже Кролоб-Созерцатель? — мужик начал бледнеть.