— Султан Юсуф ибн Айюб всю эту кампанию только и делал, что проигрывал. Он не смог удержать Акру, за нами осталось все побережье Леванта, мы разбили его при Арсуфе, когда он все же решился на битву с Ричардом Львиное Сердце. Да, мы дважды уходили от Иерусалима, но я был среди тех, кто не советовал его брать, ибо понимал, что это была бы Пиррова победа, а потом мы все равно не удержали бы Святой Град. Однако страх, вызванный нашим походом, и постоянное отступление Саладина вынуждают мусульман признать, что они не победители. Сколько эмиров оставили султана или начали поговаривать о перемирии с христианами? И если Салах ад-Дин все же собрал их и привел сюда, то сделал это с превеликим трудом. Вынуждая своих единоверцев бросить все дела, он обескровил собственные земли, и теперь некому убирать урожай, некому торговать и защищать караваны. Это ослабляет и разоряет владения султана, но в таких случаях всегда легче найти внешнего врага, обвинив его во всех бедах и скрыв таким образом причину своих неудач. Однако сейчас Салах ад-Дину нужна только победа, дабы поправить пошатнувшееся положение. Но я скорее умру, чем он сможет заполучить Яффу! И чтобы этого не случилось, я отправлю гонца к Ричарду за помощью.
— И как вы это сделаете? — воскликнул патриарх и развел руками. — Вы даже в Аскалон, который совсем рядом, не решаетесь отправить человека, чтобы привести оттуда подкрепление.
— Аскалон нам не поможет, — отмахнулся Амори. — Там недостаточно рыцарей, чтобы противостоять воинам Саладина, они просто не смогут пробиться в Яффу. А вот у Ричарда под Бейрутом сейчас собрались все, кто ходил с ним в поход на Иерусалим. И ему следует узнать о нападении на Яффу.
— Да отсюда к Ричарду даже мышь не проскочит! — вскричал патриарх, снова заломив руки. — Взгляните же в окно. Мы в крепости. Город внизу в руках неприятеля, у нас рядом море, но вспомните, как ловко разделались вояки султана с нашими кораблями. Мы в изоляции, и единственное, что нам осталось, — это уповать на милость Всевышнего!
— Тогда молитесь, ваше преосвященство. Молитвы — это по вашей части. А вот я по хитрой роже мессира Юга вижу, что ему есть что сказать.
Маршал даже рассмеялся. Его широкое, обрамленное бородой лицо отнюдь нельзя было назвать хитрым — скорее оно дышало прямодушием и отвагой, чем, на взгляд Амори, заметно отличалось от замкнутой физиономии прежнего маршала ордена, прославленного Уильяма де Шампера. Но Юга де Мортэна и назначили командовать тамплиерами с учетом последних рекомендаций его предшественника. И когда он заговорил, Амори понял, что Юг — толковый парень.
— Я уже продумал, кого отправить гонцом к королю Ричарду, — сразу перешел к делу де Мортэн. — Есть у меня пара ловких людей, какие могут проскользнуть и в игольное ушко, оставшись незамеченными. Один из них — наш давнишний лазутчик и мастер по особо трудным поручениям рыцарь Ласло Фаркаш.
— О, это тот венгр, который вывел людей из Рамлы при подходе войск султана? — понял де Лузиньян. — Видимо, он и впрямь не глуп, если вовремя сумел оценить положение и начал действовать. А кто второй?
Тут маршал несколько замялся, сделав вид, будто хочет стереть с подола своей белой с крестом туники брызги крови, оставшиеся после недавнего боя, когда тамплиеры прикрывали отход обитателей Нижнего города в крепость Яффы.
— Я бы хотел оставить это в тайне, — после довольно продолжительной паузы сказал наконец Юг.
Амори только кивнул, но тут стал настаивать патриарх Рауль. Они должны знать, кому доверяют свои жизни и судьбу осажденного города. И Юг де Мортэн решился.
— Этот человек лишь недавно вступил в братство тамплиеров и еще числится новичком, не имея звания рыцаря. И все же он очень ловкий и неглупый парень, которому я не побоюсь доверить такое задание. Кроме того, он лично заинтересован в спасении осажденных в Яффе людей и во что бы то ни стало постарается спасти от аль-Адиля даму Джоанну де Ринель.
— Упомянутый вами ее человек? — уточнил де Лузиньян.
— Можно и так сказать, мессир граф.
— Не тот ли это рыжий верзила, который защитил сегодня кузину короля от Абу Хасана? К слову, я слышал, что он, кажется, ранен.
— Упомянутый вами рыжий Эйрик действительно получил ранение и ныне находится на попечении лекарей, а также за ним присматривает врач самой леди де Ринель, еврей Иосиф. Но я имел в виду не его. Ох, мессир, я не буду вам лгать и признаюсь, что тот, кого я намерен отправить с Ласло… Он некогда служил у вас. Вы знали его под разными именами. И как Арно де Бетсана, и как Мартина Фиц-Годфри…