— Да, все в порядке, — ответил Орних.
Он понимал, что имел в виду Крэйвел. Когда-то здесь на такой же церемонии дали свою клятву и Фринрост с Солигостом. Но спустя пару месяцев, когда в монастырь только запустили новых послушников, Фринрост вернулся и устроил резню. Орних тогда не смог его остановить, ренегат заручился поддержкой каких-то темных магов, которые были рады организовать клятвопреступнику зрелищную манифестацию. Нершер располагался на некотором отдалении от города, на противоположном берегу реки, так что подмога пришла с опозданием. Монастырь утопал в крови. Орних до сих пор с содроганием вспоминал тот злосчастный день, который ему чудом удалось пережить. И не то чтобы он был рад этому чуду. Груз вины за то, что он взял на себя ответственность вылечить больную душу Фринроста, и не справился с этим, упал на его и без того согбенные от тяжести лет плечи.
— Слышал, ты опять собираешь отряд за головами братьев, — сказал Орних. — Так и бегаешь за своими горемычными сослуживцами? Не надоело еще?
Крэйвел вздохнул — ему надоело.
— Но кто-то же должен, — ответил он. — Эта угроза никуда не делась, ее нельзя игнорировать.
Все сейчас были заняты тем, что выискивали чернокнижников за каждым углом, будь они реальные или мнимые. Ренегатам удалось выйти из поля зрения общественности. Они снова стали лишь страшной сказкой. Крэйвел был одним из немногих, кто помнил, что эта сказка — быль.
Он уже неоднократно пытался собрать отряд паладинов, чтобы попытать удачу снова. Но чаще всего ему не удавалось собрать хоть сколько-нибудь приличное количество бойцов. В последний раз, когда это удалось, они не застали братьев там, где ожидали, след был потерян, их победоносный поход провалился.
Поболтав еще немного, старые знакомые разошлись по своим делам. Крэйвел и Фелисия сели на лошадей и отправились с Ертаран — город, рядом с которым был основан Нершер. Волшебница научилась призывать своего собственного волшебного скакуна. Фелисии уже было далеко за тридцать. Десять лет она путешествовала вместе с Крэйвелом, набралась мудрости, улучшила свои магические навыки, многое повидала, привела свои жизненные приоритеты в порядок.
Ее любовь к своему спутнику все еще тихонечко тлела внутри, согревая их обоих в трудный час. Но Крэйвел так и не нашел в себе сил ответить ей тем же теплом. Фелисия не настаивала на этом, но все же она решила стать его верным компаньоном. Пусть их первое совместное путешествие и было неудачным, девушка нашла в себе смелость продолжить идти избранным путем. Ей и было страшно первое время, но она чувствовала, что нашла то, что искала. Это была та жизнь, которую она хотела.
После неудачной охоты за головой Фринроста они решили поубавить амбиции и брались за относительно простые задачи, чтобы волшебница могла набраться опыта. Крэйвелу было интересно наблюдать за тем, как она учится. Он чувствовал себя моложе рядом с ней, заново проходя все те трудности, которые встречал на своем пути в ее годы.
К его сожалению, Лирэй к ним тогда так и не присоединился. Когда Крэйвел в последний раз спускался в Катакомбы Вингриса, лич сообщил ему, что они с Лирэем поссорились, и ренегат покинул подземелье. Это очень опечалило Крэйвела, он боялся, что сделал что-то не так, в результате чего состояние Лирэя не только не улучшилось, но и усугубилось. Они с Вингрисом посокрушались по этому поводу и распрощались.
Фелисия и Крэйвел отправились в Храм Справедливости Ертарана. Крэйвел оставил там призыв в очередной поход по души братьев-ренегатов. Жрецы быстро обменялись этой информацией по всей сети храмов Сельи, и любой паладин, пришедший к капеллану за очередным заданием, мог узнать, что в Ертаране некий Крэйвел Кримариф Нершер собирает отряд с целью уничтожить клятвопреступников Солигоста и Фринроста.
Этот призыв оставался без ответа довольно долго. В конце концов, на него все же отозвались трое. Сегодня они уже должны были прибыть в Ертаран, Крэйвел с Фелисией готовились встречать своих новых соратников. Жрецы, на вопрос: «Не прибыло ли ожидаемое подкрепление?» — сопроводили их к гостевой. Аскетичная комната с парой кроватей, столом и парой стульев. Большего вечным странникам было и не нужно. Вновь прибывшие только успели сбросить вещи.
На запрос о боевой поддержке отозвалась паладинша по имени Миноста Сельвирестель Тассван. Могучая светлая женщина, ее глаза были преисполнены мудростью, она была сверстницей Крэйвела. Они с ним уже пересекались ранее, так что не стали растягивать свое приветствие. С ней было еще двое паладинов, совсем молодых: юноша и девушка — они едва закончили свое обучение. Те с гордостью представились: