Та самая вязь.
Губы мои зашевелились, и работа пошла! Забурлил эфир, стихии стали перетекать в новое качество. Высоко над степью соткалась голубая печать — она тут же начала усложняться, расширяться, обрастать новыми деталями.
Краем сознания я отметил фигуры, отделившиеся от холма и ломанувшиеся в мою сторону. Пришлось отозвать Вжуха, влить в него побольше ки и отправить на разборки. Фигуры оказались двухголовыми змеями — очень неприятными тварями, достигающими двадцатиметровой длины. Змеи скользили в траве, грозно шипели, но их было всего три штуки. Проблемы большие, но не смертельные.
Вжух быстро превратился из еле заметной точки в когтисто-зубастую тварь с перепончатыми крыльями. Тварь здорово напоминала дракона и, подкрепляя мои опасения, обрушила на выползней струю огня. Выглядело это так, словно сумасшедший псих с огнемётом прошёлся на бреющем, выжигая всё на своём пути и оставляя внизу чёрную полосу. Одна змеюка сразу превратилась в пепел, вторую пережгло пополам, а третья сумела увернуться. Впрочем, мой не по годам развитый друг далеко не улетел. Развернувшись по широкой дуге, отправился добивать…
Я почти не обращал на всю эту суету внимания.
Продолжал выстраивать печать.
Некто чувствовал угрозу и стягивал себя в камень. Хрен пойми, что он задумал. Возможно, собирается улизнуть, как в прошлый раз. Но со мной этот фокус больше не прокатит.
Вливаю в печать конскую дозу эфира.
Котоморф тем временем расправляется с последней змеюкой.
Думаю, Некто совершил ещё одну глобальную ошибку — бросил все имеющиеся в наличии ресурсы на штурм Крепостей. И почти не оставил зверей для охраны. Вот и пожинает.
Печать уже простирается на десятки метров. Ярко полыхают голубым узоры и символы, вычерчиваются новые линии, замыкаются окружности.
Монстр в отчаянии попытался атаковать меня на ментальном плане, но я уже знал, что делать. Незримые щупальца упёрлись в «зеркало» и отскочили назад.
Нашептав ещё одно заклинание, я отрезал тварь от окружающего мира.
И приступил к финальным штрихам.
Я уже не знал, чем занимается Вжух, просто ощущал его присутствие. Меня больше ничто не интересовало. Кроме печати, разумеется.
Некто попытался растечься по степи, просочиться сквозь охранные барьеры и сбежать. Попытка предсказуемо провалилась. А всё потому, что я поменял местами парочку заклинаний, выставив барьер пораньше. Не хватало мне остаток жизни носиться по Пустоши в поисках этой дряни…
Призвать чудище тоже никого не могло.
Мой барьер не пропускал эманации.
Тревога и предчувствие скорого конца сменились нарастающей паникой и животным страхом. Тварь вновь попыталась сунуться… но на сей раз с иными целями. До моего разума донеслись обрывки нечеловеческих мыслей:
…прекрати… архимаг… я подчиняюсь… укажи на своих врагов… все умрут…
Жалкие потуги.
Я всё это проигнорировал и нарастил ещё один уровень печати.
…не только здесь… в любом из миров… буду служить… хватит…
Некто был зашит в камне и не мог пошевелиться. Невидимые ответвления пронизывали большой участок степи, но всё это больше не имело смысла. Контроль над ситуацией был утрачен.
При иных обстоятельствах я бы пошёл на сотрудничество с тварью. Иметь такого помощника… весьма соблазнительно. Вот только я не мог сковать существо сдерживающими и подчиняющими печатями, а на взаимном доверии далеко не уедешь. Сказать по правде, я вообще не доверял этому созданию.
Завершив печать, я помедлил пару секунд…
И активировал ментальное разрушение.
Печать вспыхнула, на доли секунды увеличив яркость в несколько раз. Я почувствовал, как мои каналы отдают энергию. Стремительно отдают, циркуляция с трудом успевает восстановить баланс. Магия примерно дюжины заклинаний накрыла обширный участок вокруг холма. Сам воздух начал мерцать и переливаться разводами. Вязь смела даже обрывки мыслей существа, которое вело со мной многодневную дуэль. Рушились связи, растворялись управляющие линии.
А потом Некто распался.
Шквал энергии захлестнул мой разум, заполнил астральные оболочки, затопил душу… и вынудил упасть в траву. Некто умирал, а я был не в силах переварить мощь, прижавшую меня к земле. Хватал ртом воздух, беззвучно орал, испытывая адскую перегрузку на всех каналах…
Мои глаза вперились в розовеющее сумеречное небо.
Пальцы скребли землю, рвали пучки травы.