— Ты уже помог, — напоказ насупилась Настя, — лучше бы он сам меня пригласил, а так получилось, что ты навязал ему моё общество!
— Да-да, — рассмеялся Владимир Николаевич, — прям после первой встречи и пригласил. Принцессу на бал! Ты пересмотрела мультиков. Будь реалисткой. Настенька, ты же уже большая девочка. Боюсь, Виталий даже не рассматривал твою кандидатуру в качестве пары. А ещё точнее, наверняка не думал о том, с кем пойдёт на бал. Просто пришёл бы без пары или со своей Полиной Мурузи.
— А у них всё серьёзно? — прикусив нижнюю губу, поинтересовалась Настя. При этом её ладони непроизвольно сжались в кулачки.
— Вроде, не особо. Тем более, Мурузи — слишком кичливый род. Они не отдадут Полину за Виталия. Гордость не позволит.
— А меня могут отдать? — с затаённой надеждой поинтересовалась Настя.
— Тебя могут, — успокаивающе кивнул дед, — только одного твоего желания недостаточно.
— А что ещё нужно? — Она удивлённо подняла взгляд на деда.
— Ну, как минимум, чтобы Виталий Шувалов попросил твоей руки!
— Н-да… — Анастасия замолчала, задумавшись. Понравилась ли она Виталию? А как его влюбить, чтобы наверняка? Да ещё и Полина у него какая-то… Завтра уже бал, а мамы нет рядом. Посоветоваться не с кем. Разве что со служанками?
Девушка уже забыла, что рядом с улыбкой наблюдает за её метаниями дед. Вскочив, удивлённо посмотрела на него
— А… точно! Я всё решу! — уверила старика Настя и побежала искать свою доверенную служанку Таисию. Она наверняка либо на кухне, либо у подружек. Та точно разбирается в мужчинах! Наверняка поделится каким-нибудь секретом. О любовных похождениях Таисии знал весь двор!
Владимир Николаевич с грустью проводил взглядом свою внучку, которая даже забыла попрощаться. Эх, молодость! Первая влюблённость. Как это всё здорово. Хоть зачастую и больно. Вряд ли у неё получится обратить на себя внимание Виталия. Тот показался великому князю излишне взрослым, не по годам. К тому же, Виталий недавно стал главой рода, что накладывает на него множество забот. Не стоит забывать и о паладинстве.
Владимир Николаевич мог уверенно сказать, что у молодого князя или уже сейчас, или вскоре будет острая нехватка свободного времени. Тут уж точно не до свиданий. Правда, это и хорошо. Пусть налаживают общение на расстоянии. Настя — девушка настойчивая, что-нибудь придумает. А за год-два многое может измениться. Внучка повзрослеет, заведёт новые знакомства, появятся новые увлечения, так что мысли о Виталии совсем скоро отступят.
А если не отступят — Владимир Николаевич не будет противиться их свадьбе. Тем более, он своими глазами видел истинную силу паладинов Аннулета. Ему повезло застать то время, когда они были не такой большой редкостью. Их боялись, но и уважали. Казалось, без них империя не может существовать. Оказалось, смогла. Некоторое время. Сейчас понятно, что пойти на поводу у Геникона и паладинов света было ошибкой. Его брат принял не верное решение, дав себя убедить, что паладины Аннулета представляют большую опасность не сопоставимую с пользой, которую они приносят. И в первую очередь эта опасность касалась императорской семьи, где каждый второй был параноиком. Не исключая и Владимира Николаевича.
Виталию, конечно, понадобится немало времени, чтобы раскрыть свой потенциал, но никого более достойного для Насти пока на горизонте не наблюдается. Но самое главное, это возможность породнится с паладином, который к тому же носит на руке браслет главы рода. Вряд-ли кто-то еще в здравом уме рискнет примерить подобный артефакт. Да и осталось их не много. Не более пяти, два из которых хранятся в императорском роду.
Женив Виталия на Насте можно будет со временем подобрать к нему ключ. Найти правильный подход и получить в свои руки послушный инструмент. Но это дела будущего, а пока надо выспаться. Если Виталий прав, то этой ночью его сон не будет беспокоить эта не сносная девчонка, которая является духом родового алтаря.
Глава 8
Глава 8.
Я сидел в шикарном кресле за большим столом, напротив меня расположился Петр Корсаков. Все таки номер люкс это круто. Мало того что в нем имеется огромная спальня и гостиная, так еще и кабинет, в котором мы сейчас и сидели. Удобно и при этом солидно. Приятно, что мне за полгода удалось достичь подобного уровня. И сейчас я внимательно слушал рассказ Петра, наматывая на ус полученную информацию.