— С таким законом можно остаться без штанов, — пробубнил себе под нос Борис, — мне сегодня предстоит принимать новых вассалов в род и делиться с ними энергией. Я её целый месяц копил! Мы должны произвести хорошее впечатление. А что теперь?
Эта его фраза напрягла и меня.
— Афродита потратила так много? Мы не сможем провести ритуал? — Я посмотрел сначала на Бориса, потом на Афродиту.
— Да всё нормально, — махнула девушка рукой, — энергии достаточно. К тому же, это не так работает. Борис просто перестраховщик. Тяжелое, голодное детство и все такое… — она сочувственно покачала головой.
— Хорошо тебе говорить, прожила всю жизнь в княжеском алтаре. Тебе не знакомо слово «нужда»…
— Стоп! — прервал я их. — Что с ритуалом? Борис прав, нам желательно произвести хорошее впечатление на новых вассалов. Для этого нужна энергия!
— Мальчики! — протянула Афродита, глядя на нас, как на несмышлёных детей. — Энергии достаточно, чтобы принять два рода.
— Но планируется пять, — попытался снова перебить её я, но она подняла ладони.
— Объясняю для неучей, как это работает! Принимаем первый род и делимся с ним энергией. Но, приняв его под своё крыло, мы сразу получаем доступ ко всем членам рода, прошедшим ритуал на алтаре. Это как с налогами. Мы забираем по рублю с пятидесяти человек, и даём по десять главе семьи и нескольким его помощникам. Получили пятьдесят рублей, отдали двадцать-тридцать. Мы в плюсе! Всегда!
— Дать бы тебе ремня, — тихо произнёс Борис недовольно глядя на Афродиту, которая, вскочив с кресла, с важным видом вышагивала перед нами.
— Это точно именно так работает? — Я перевёл взгляд на Бориса.
— Примерно, — подтвердил он, — по идее, мы должны быть в плюсе. Если семья крупная, и там достаточно магов.
— А если нет? — Я нервно перебирал пальцами по подлокотнику. Ведь основном аргумент, который мы использовали для наших вассалов, — наличие сильного алтаря, готового поделиться с ними энергией. Конечно, речь не шла о том, что новые члены нашего рода сразу повысят свои уровни, но, вроде как, это подразумевалось. Если всё сорвётся, в дальнейшем будет очень сложно вернуть себе репутацию и привлечь новые семьи.
— Если семья мелкая, зачем тратить на них энергию? Дадим немножко — и пусть радуются! Княжеский род Шуваловых не будет тратиться на всякое отребье! — серьёзно заявила Афродита, глядя на нас.
— Хорошо, — я поднялся с кресла. Хоть алтарь моего рода был мне по энергии очень близок, всё равно бесконечно долго я в нём находиться не мог, — мне надо идти. Афродита, ты остаёшься?
— Да! — заявила она, садясь в кресло, которое я только что освободил.
— Нет! — одновременно с ней воскликнул Борис и бросил на меня умоляющий взгляд.
— Иди, иди, — зловеще улыбнулась девушка, — я пока поучу уму-разуму младшего братика!
Со стороны это смотрелось потешно: девочка лет двенадцати собиралась учить тридцатилетнего парня. Но на самом деле она действительно была старше, да и знаний имела куда как больше, чем Борис. Тем более, уровень этих знаний был запредельным. Всё-таки к ней попадали сознания людей из императорского семейства и их самых достойных слуг. Только вот что толку от этих знаний, если в попе играет детство?
Разбираться с ними у меня не было времени, так что я просто махнул рукой и вывалился из алтаря. Первым делом прислушался к себе, к своему телу. Всё было отлично: сердце бьётся ровно, тело полно сил, а в родовом браслете Афродита отсутствует.
За энергию алтаря я мог не беспокоиться, доступ к браслету Афродита потеряла, оставшись в алтаре, а внутри него царь и бог один, и имя ему — Борис. Так что лишнего она не потратит. Правда, меня больше беспокоило душевное здоровье Бориса, но он мальчик большой, должен справиться.
Вскоре настало время принятия в род новых вассалов. Всё действо происходило в подвале, у алтаря. Здесь собралась достаточно большое количество людей. Практически каждого главу семейства сопровождало по два-три человека.
Кого-то пришёл с сыном или братом, кто-то со своим самым сильным магом. Но ритуал проходил только с главой семейства. Я стоял у алтаря, каждый из глав подходил ко мне, произносил слова верности новому роду и брал меня за руку. В этот момент я прикасался к алтарю и являлся проводником сознания для нового члена рода. Такой способ был полностью безопасным, правда, пропуская энергию в обе стороны, у меня в голове оседала часть воспоминаний. Я бы сказал — всякий мусор, который мне потом придётся вычищать из своей головы. Воспоминания о детстве, о первой любви, о первом бое. Какие-то яркие моменты жизни человека, которые закрепились в его памяти.