— Николай, — прикрыв глаза, устало произнёс Грищенко, — я не твой пёсик, не забывай об этом. Да, я служу тебе и Империи, но моё дело — растить юнкеров и следить, чтобы они не поубивались по глупости. А вот эти все ваши, — он задумчиво покрутил в воздухе рукой, — интриги… Прости, но это не для меня, — он резко поднялся из-за стола и, щёлкнув каблуками, поклонился, — разрешите идти?
— Иди, — кивнул резко успокоившийся Император, — благодарю за службу!
— Честь имею! — развернувшись на месте, Грищенко вышел из кабинета и аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Что скажешь? — обратился Николай к главе тайного сыска, который убрал ладони с камня правды, стоило Грищенко покинуть кабинет.
— Он ни разу не соврал. Мальчишка не использовал силу паладина.
— Понятно, — Николай в раздумье прошёлся по кабинету, — получается, мы на том же месте. Или молодой Шувалов не владеет силой паладина, или просто это скрывает. Мы должны принять какое-нибудь решение. Сильный и независимый паладин Аннулета представляет угрозу. С другой стороны, нам сейчас он нужен, как никогда. Много алтарей умирает, без них мы ослабнем. Да ещё эти прорывы. За последний месяц появилось два новых.
— Думаю, имеет смысл не торопиться. Сейчас Шувалов вряд ли может представлять угрозу. Он просто ученик. Через пару дней вернётся в колледж и продолжит свою учёбу.
— Просто ученик, — раздражённо повторил Николай, — этот ученик завтракал у моего дяди! А на следующий день посетил завтрак ренегата Демидова! Вот ответь: как так получилось? Почему только я вижу в нём угрозу? Они замышляют заговор против меня?
— Ваш дядя не оспаривал волю своего брата и поздравил вас с воцарением. Демидов тоже не враг. Не думаю, что они пойдут против вас, — твёрдо произнёс Скуратов.
— Ты — глава тайного сыска, ты не должен думать, ты должен знать! — прикрикнул Николай. — И не только знать, но и предотвращать. Пусть усилят наблюдение за Шуваловым. Ты должен знать о каждом его шаге. И если что… — Он многозначительно посмотрел на Станислава.
— Сделаем! — поднявшись из-за стола, Скуратов склонился, принимая волю Императора. — Не стоит беспокоиться!
— Ладно, — Николай махнул рукой, — можешь идти. И позови мне в спальню двух сестричек, что были на прошлой неделе, пусть поднимут моё настроение! — Он с удовольствием зажмурился, предвкушая хороший вечер, и постарался выкинуть все лишние мысли из головы.
Быть Императором оказалось не так просто, как ему казалось в детстве, и первые три года было по-настоящему тяжело. Приходилось много работать, договариваться с аристократами и лавировать между интересами разных родов. Но он справился, не без помощи дяди и отца, но главное — теперь Николай прочно занимает своё место во главе Империи. Так что можно было бы и расслабиться, но страх за свою жизнь и неуверенность в силах так никуда и не делись. И это злило его сильнее всего.
Достав бутылку виски, Николай плеснул себе в бокал на самое донышко. Надо расслабиться, нельзя выглядеть неуверенным и слабым. А с Виталием Шуваловым он всё для себя уже решил. Пусть живёт до лета, а затем следует от него избавиться. Нельзя дать паладину овладеть своей силой.
Угрозу следует устранять, как бы он ни был полезен. Лучше отправить верных сынов Империи проходить полный ритуал, тех же юнкеров, они не осмелятся ослушаться приказа. Пусть выживет лишь малая часть, но, когда нужны паладины, можно пойти и на жертвы. Тем более, без амулета рода такие люди угрозу лично для него, Императора, не представляют.
Глава 13
Глава 13
В аэропорту города Казань, куда я прилетел на маголёте, меня встречали Ураз Максютов вместе с Арасланом.
— Как добрались, глава? — с поклоном поинтересовался старец. Сегодня он выглядел бодрым и полным сил, что меня безусловно радовало. Все таки оставлял я его в прошлый раз не в лучшем состоянии.
— Второй раз лечу на маголёте, и, честно признаюсь, я не в восторге, — ответил я ему, усаживаясь в поданный прямо на взлётное поле автомобиль.
В этом полёте я хотя бы разобрался, что мне не нравится в маголётах. Вроде, внутри всё красиво и комфортно, но сам самолет небольшой, и его прилично так болтает в воздушных ямах. Но больше всего меня пугает отключение двигателей. Вот, вроде, летишь себе спокойно под размеренный гул, а потом раз… и тишина. Маголёт переходит на магические двигатели, чтобы набрать скорость или высоту. То же самое перед посадкой. Самолёт начинает снижение — и отключает бензиновые двигатели. Каждый раз меня неосознанно пробивает холодный пот. В своём прошлом мире не могу сказать, что много летал, но, тем не менее, вполне достаточно, чтобы привыкнуть к гулу двигателя и понимать, что, если наступила тишина, жди беды. Наверняка со временем я привыкну к местным реалиям, но пока это для меня непросто.