Возможно, в книжках герои радуются таким возможностям, но я не восторженный юнец, который только и ищет, как проявить себя и показать всему миру, кто тут настоящий герой. А ещё лучше — погибнуть молодым и спасти Империю, чтобы о тебе слагали легенды, и ты навечно вошёл в историю. Нет уж. Но если посмотреть на ситуацию с другого ракурса — и в стороне остаться я не смогу. Всё-таки, я — паладин, и мои умения могут спасти много жизней. Вот такая дилемма.
Время до выезда в аэропорт ещё оставалось, и мы с Петром решили прогуляться по городу. Я толком в нём и не был. С нами отправился Араслан, который выступал в качестве экскурсовода.
Сам город оказался не очень большим, но красивым и ухоженным. Он стоит на берегу реки Карлы, а название происходит от татарского слова «буа», что означает «запруда». Городу почти две с половиной сотни лет, основала его Императрица Екатерина II, при этом я живу в Екатеринодаре, который назван в её честь. Вот такое удивительное совпадение, что оба важных для меня города связаны с Екатериной Второй.
После небольшой прогулки мы загрузились в машины и отправились в аэропорт. Сели в заранее забронированный княжеский маголёт и отправились, наконец-то, домой.
Сам полёт на этот раз прошел спокойно. Я уже так не нервничал, как в прошлые разы. Возможно, сказались моя усталость и то, что голова была забита разными мыслями.
А о чём подумать у меня было. Всё-таки, с молчаливого согласия Афродиты, я решил, что от грядущей войны мне никуда не уйти. Это мой крест, от которого я не смогу отказаться. Уехать в тёплые края и забыть обо всём — точно не для меня. Пусть кто-то скажет, что я — нерешительная тряпка, но на самом деле это не так. Да, я медленно принимаю решения, но готов их отстаивать до последнего вздоха. А сейчас я принял решение, что буду бороться с прорывами и их порождениями.
Права оказалась Афродита, когда говорила, что мне срочно надо становиться сильнее. Занятия с Арасланом я практически забросил. Хотя магию и тренировал почти каждое утро, но слишком медленно прогрессировал. Возможно, моя сила лучше раскроется в качестве повелителя воды. В этом мне сможет помочь Грищенко. Этот путь кажется более быстрым. Управление стихией дает гораздо бо́льшие возможности. Не надо учить связки заклинаний, достаточно силы воли и желания.
Дома я оказался в три часа ночи и сразу завалился спать. На следующие дни было много планов, так что требовалось хорошо отдохнуть.
В обед мы въехали в Хадыженск и сразу направились в оздоровительный центр.
Нас встретил Цыпко и отправился вместе с нами в мой домик, куда уже подали обед на три персоны. Со мной приехал Пётр Корсаков.
После того как мы поели, Пантелей Семенович перешел к разговору.
— Есть несколько вопросов, требующих вашего решения, — начал он и кинул взгляд на Корсакова.
— Пётр в курсе всех дел, — расслабленно произнёс я, — он — аналитик рода Шуваловых, — пояснил, слегка усмехнувшись. Хотя, думаю, Цыпко и так об этом знает.
— Первое: есть проблемы с мэром Хадыженска, вашим родственником, — Цыпко замолчал, ожидая моей реакции.
— Владислав, — произнёс я и сразу вспомнил этого напыщенного мажора. Так и знал, что с ним будут проблемы, — какого рода?
— Не знаю, в курсе ли ваша двоюродная бабушка, но Владислав ввёл поборы практически на любой бизнес в городе. По всем организациям зачастили проверки, которые выписывают штрафы направо и налево. Финансирование молодёжного центра полностью остановлено. Коммунальные службы сокращены до минимума. А ещё он ввёл обязательные добровольные пожертвования с крупных предприятий на нужды города, которые непонятно куда уходят. Оставив компаниям выбор или проверки или пожертвования. По сути, это рэкет! Мне, как бывшему мэру города, больно смотреть на то, что происходит!
— Зачем ему это? — удивлённо поинтересовался я.
— Если бюджет города профицитный, тридцать процентов дохода может забирать род владетелей. Ещё тридцать уходит в казну княжества, двадцать — в казну Империи. Остальное — в бюджет города, — пояснил мой собеседник.
— Он таким образом пытается показать матери, что чего-то стоит? — криво улыбнувшись, поинтересовался я. Скорее всего, Владиславу здесь очень скучно. Всё-таки, он привык к большим и шумным городам. Возможно, Ольга Александровна поставила условие: если сын справится с Хадыженском, она его заберёт обратно. Вот он и лютует, выжимая их города все соки. Зато, наверное, для рода выглядит, как эффективный менеджер, которого можно и поощрить, дав задание посерьёзней. — Может быть, он скоро покинет город?