— Что там?
— Тут есть пара персон, за которые даже Лих бы ухватился. Тут есть даже третья дочь какого-то террариумного герцога! Хотят там этих герцогов, как не знаю кого, но тем не менее. Герцог там — это очень важная моська.
— Наверно, стоит вернуть ему дочь?
— Не стоит.
— Почему?
— Я напомню, что Террариум создал крейсера учеников и начал проект «сестры». Там уже всем пофиг на человеческую жизнь. Я уверен, её геном уже раз пять был скопирован, и сейчас по дворцу бегает точный клон с загруженными воспоминаниями. Я могу понять тебя, Физ, вам прививали патриотизм и благородство в гены, однако… Стоит понимать, что для них люди — не живые существа, а куклы. Ты знаешь, что согласно законам Террариума каждый герцог имеет право на флот?
— Нет.
— Так вот. Флот, суммарным экипажем не более ста тысяч людей, и не более пятидесяти тысяч других существ. Сто пятьдесят тысяч живых существ. Чтобы ты понимал, на базе тех же Топоров около тысячи. А здесь было максимум сотня человек персонала. Как ты думаешь, флот ТАКОЙ силы мог бы безболезненно захватить этот аванпост?
— Мог.
— Именно. А согласно записям, эта дочурка тут уже три года. Так что не стоит отмазывать герцога варп-бурей. У него было время найти и забрать свое. А раз не пришел — значит не нужно. И таких тут…
Он внимательно полистал документ.
— Так, около пятидесяти только в этой комнате… таких комнат семь… Ну, триста-четыреста никому не нужных человек. Будь я добрячком — открыл бы клетки и улетел. А они бы тут сами разобрались. Но знаешь ли… рабы не хотят свободы. Рабы хотят свих собственных рабов. Так что ситуация бы не изменилась.
— И что, мы бросим их умирать?!
— Я этого не говорил. Я просто пытаюсь донести до тебя, что мы можем не смотреть на их происхождение. Тем более, что оно написано только у некоторых — у остальных даже не интересовались, откуда они.
— Тогда что ты хочешь делать?
— Не хочу. У нас есть четкие директивы Лиха на этот счет. Мы уже сталкивались с подобным, и не раз. Узнаем страну, откуда раб. Уточняем, хотят ли они вернутся. Если хотят — готовим челнок, связываемся с представителями стран. Передаем рабов, там уже разберутся. Нам дают вознаграждение и некоторое время не трогают. Ну и раз у нас достаточно времени, этим и займемся. Иди в камеру этой герцогини — думаю, там ты многое поймешь. А я пока поручу ребятам покопаться и здесь. Если что, её камера — крайняя справа воон у той дверки.
Гром развернулся и продолжил читать документ, тихо ругаясь про себя. Мы же всей дружной командой пошли в указанное место.
В камере, обхватив ноги, сидела девушка. Её одели в какой-то мешок, да и тот явно давно не меняли. Соломенные волосы висели клоками, будто кто-то криво приклеил парик. На руках были видны ужасные шрамы — порты нейроинтерфейса были просто вырваны, причем очень давно. Обычно такая операция необратима. Кроме этих шрамов были и другие. Шрамы от ударов, порезов и подобного. Единственное, что было нетронутым — лицо. Правда, сейчас лицо напоминало посмертную маску. Кажется, их тут еще и голодом морили.
Пока мы ходили мимо клетки, девушка никак не реагировала. Даже взгляд не подняла. Однако, стоило щелкнуть замку, как она медленно подняла взгляд. Увидев меня, она довольно медленно развернулась, и обнажила спину. Там были такие же ужасные шрамы. Я замер в недоумении.
— Альма, что она делает?
«Не знаю. Я не могу прочитать её мысли.»
— Это как?!
«Не знаю. Мне ничего не мешает, но я нахожу лишь обрывки воспоминаний. О, мысль! Поймала! Цитирую — потерял плетку?»
— Понял. Цитируй остальные её мысли, попробую… что-то сделать.
«Принято.»
Я нажал на одну из кнопок на доспехе, открывая шлем.
— Эмм… привет?
«Другой надзиратель? Что придумает?»
— Слушай… ты не могла бы повернуться?
«…»
Девушка послушно развернулась, с некоторым недоумением смотря на меня. Я ужаснулся — её глаза, некогда имевшие голубой цвет, сейчас были похожи на глаза мертвой рыбы.
«Медлит. Развлекается.»
Она продолжала ждать, практически не дыша.
— Как тебя зовут?
Я заметил реакцию — она наклонила голову к левому плечу.
«Зовут? Меня?»
— Как твое имя?
«Имя. Не понимаю.»
— Черт… Ты помнишь, что такое Система?
«Система… Статус. Понимаю. Заигрывает?»
— Ты можешь показать мне свой статус?
«…»
В её руках появилась мертвенно-серая страница. По толщине она действительно напоминала бумагу, в то время как у всех остальных это были плиты.
Я аккуратно взял листок. Он был очень хрупким, пришлось читать его, практически не дыша.