— Бруно, в поместье есть чем распилить или разрезать доски? — спросил я рассматривая лежащие на тачке материалы. Даже невооруженным глазом было видно, что для этого забора доски слишком длинные и их нужно подпилить. О бензопиле я даже не мечтал, было бы удачей найти хотя бы обычную.
— Господин, ящик с инструментами стоит у той большой дыры в заборе.
Я проследил взглядом за его рукой и пошел в том направлении, куда указал Бруно. Выбор был скудный: молоток, шило, несколько старых, ржавых гвоздей, и к моему огромному счастью, пила, которая на вид была вполне острой. Вот же придурок этот Дуэйн, пепел его праху, кажется он даже инструменты продал.
Я взял пилу из ящика и вернулся к Бруно.
— У вас здесь обрабатывают каким-нибудь раствором древесину? Ну, чтобы она медленнее гнила, и ее не жрали вредители? — спросил у него.
— Раньше, когда у нас была конюшня, полная гусениц, мы собирали их мочу именно для этой цели, — ответил Бруно, явно тоскуя по прошлому и былому величию поместья.
— Понял, — ладно, пока просто пропустим этот этап, в конце концов при всем желании я ничего не мог с этим сделать. Я прикинул доску к прорехе в заборе.
— Вы выглядите как человек, который понимает, что нужно делать, — заметил Бруно. — Там, откуда вы родом, вы тоже жили на ферме?
— Нет, но жизнь в детдоме была далеко не лёгкой, часто приходилось работать руками и отремонтировать мебель. Да и трудовое воспитание у нас было ух, врагу не пожелаешь, но столярному делу обучили крепко. Сколько сделано табуреток, ручек и прочей хрени не сосчитать — ответил управляющему и вернулся к ящику с инструментами. Карандаша там не оказалось, поэтому пришлось воспользовался шилом, чтобы сделать засечку, по которой нужно отпилить доску.
— Что ж, ваши умения здесь пригодятся очень кстати, — с уважением покачал головой Бруно. Он спрыгнул с валуна и подошел поближе, чтобы посмотреть, как я распиливаю доску на две части и примеряю их к перекладинам.
Основную работу делал я, а управляющий помогал по возможности: придерживал доски, когда я их пилил или прибивал гвоздями к столбам. Может и глупо, но мне нравилось работать руками, за одно голова была свободна и я за работой спокойно обдумывал следующие шаги по восстановлению поместья.
Вдвоем мы довольно быстро справились, и часть ограждения, пострадавшая из-за нашествия демонов, была восстановлена.
— Как ты думаешь, этот забор можно починить, или лучше поставить новый? Много здесь работы? — спросил своего управляющего. Я и сам все понимал, но он живет здесь давно и знает каждый угол, может, подскажет, как сделать лучше.
— Шесть столбов прогнили, и их нужно выкопать и поставить новые, и есть еще восемь секций, в которых доски на последнем издыхании, их нужно заменить в ближайшее время. Починить, конечно, можно, но проще будет сделать новый забор. Да и не дело это — дряхлая ограда в заплатках у такого уважаемого Ашера, как вы — поделился своими мыслями Бруно и бросил мне водный фрукт.
По ощущениям было еще раннее утро, но солнце уже палило так, что с меня лился ручьем пот. Я и забыл, какое здесь беспощадное солнце, поэтому с благодарностью поймал водный фрукт и с хрустом откусив кусок прикрыл глаза от удовольствия. Холодная вода, какой же кайф!
— Это все материалы, которые у нас есть? — я кивнул на полупустую тачку с четырьмя досками.
— Олли в мастерской сделает еще, но даже с учетом этого нам хватит древесины заменить только один столб и починить две секции. Материала для замешивания раствора, который заливают в ямы, что бы столбы крепко держались в земле, тоже больше нет. — Бруно положил обе ладони на забор, и даже от этого слабого давления он покачнулся.
— Это какая-то катастрофа. Чертов Дуэйн, — с каждым новым открытием я злился на него все больше. Если бы мог. воскресил и снова убил, скотина.
— Нужно было очень постараться, чтобы довести это шикарное поместье до такой плачевного состояния.
Глава 21
Бруно очень выразительно вздохнул в знак согласия.
— Об этом я тоже хочу с вами поговорить, господин.
— Рита упоминала, что поместье нужно обезопасить от потенциальных набегов врагов, кто захочет взять это место штурмом и напасть на меня. Я взял две последние доски и пошел к следующей прорехе.
— Все верно, это необходимо сделать в кратчайшие сроки, — подтвердил управляющий, следуя за мной со старым деревянным ящиком инструментов. — Проблема началась еще со старого Ашера Круза. Он тоже пренебрегал элементарным уходом за поместьем.
— Скажи, а как Дуэйну удалось победить Круза, он же был Ашером третьего уровня? Судя по тому, что я смог его прикончить в поединке, не имея толком боевого опыта, его нельзя было назвать хорошим воином, — я бросил доски на землю. Перекладины на этом участке были такими ветхими и прогнившими, что когда я поставил ногу на одну из них, она просто рассыпалась в труху.
— Поместье Ашера окружено невидимой защитой Благословения Богини, но только до того момента, пока владелец регулярно отдает ей дань уважения, — рассказывал Бруно, отбивая остатки досок от столбов, чтобы я мог заменить ее новой. — Старый Круз фактически отказался от жизни после смерти своей любимой жены, он позволил алтарю Богини прийти в запустение, как и всему остальному здесь.
— Значит, он проявил недостаточно уважения к Богине Солнца, поэтому ее защитные чары не сработали? — уточнил у Бруно распиливая доску. Звучит, конечно, дико, но стоит помнить, где я нахожусь. Здесь, на острове, различные странности, временами меня шокирующие — норма жизни.
— В какой-то степени это так, — Бруно кивнул своей лохматой головой. — Вы, наверное, видели бассейн во внутреннем дворике с фресками, да?
— Конечно. — Я навалился предплечьями на верхнюю перекладину, чтобы убедиться в её прочности.
— Все Ашеры отдают «десятину» — десять капель своей крови, священным водоемам. Голос управляющего стал выше и прерывался от волнения. Кажется, этот он испытывал благоговение перед рассказываемой легендой. Хотя какая легенда? Особенности местной жизни. — Когда кровь попадает в святую воду, она опускается на дно, превращаясь в очищающие камни, которые вы наверняка видели на банкете.
— Дааааа, там было что-то такое. — Я поморщился, вспомнив, как Рита бросила серый камешек в мой кубок с соленой водой. Получается, я пил воду с чьей-то кровью? Вот дерьмо.
— В поместьях, подобных этому, бассейны для сбора десятины обычно располагаются в часовне, чтобы все местные работники могли свободно собирать свою долю камней для очистки воды, — рассказывал Бруно. — Но старый Круз перенес их в сад, который он построил для леди Глории, потому что ей очень нравилась история Ашена. Когда она умерла, Круз проклял Богиню Света, и в ответ на неуважение получил проклятие разрухи. Неудивительно, что Дуэйн убил его. Странно, что никто не попытался сделать этого раньше.
— Хорошо, значит, эти камни-десятины у вас используются как платёжное средство? — дошло до меня, когда я внезапно кое-что вспомнил. Во время фестиваля, в первый день моего пребывания здесь, Энджи пыталась продать мне сапоги в обмен на четырнадцать десятин.
— Нет, на самом деле прямой обмен камней на товары запрещен и преследуется законом. Но это никого не останавливает, многие торгуют ими из под прилавка. — Его уши два раза дернулись, и он ухмыльнулся, словно хитрый лис. — Двадцать пять сезонов назад, когда Совет Ашеров только был сформирован, они изъяли все бассейны из всех часовен в Ашене, за исключением часовни Ашера Байрона Рамзи. Как думаете, почему?
— Думаю, все дело в контроле, везде так, — ответил я, пожав плечами. — Люди, которые контролируют основные ресурсы, необходимые для жизни, обладают наибольшей властью. Поскольку вода — это жизнь, а эти камни, полученные в результате ритуалов, делают любую воду пригодной для питья, это означает, что тот кто владеет источником производства этих камне держит за горло всё остальное население. В данном случае Байрон Рамзи, под прикрытием воли совета загрёб всю власть себе и теперь от его милости зависит, кто на острове сможет пить чистую воду.