— Брат, Роджи.
Не успевает её голос замолкнуть, как на колене перед ней уже стоит черноволосый парниша в кожанном плаще. Плащ был полностью завешен оружием — куча ножей, несколько мечей, метательные спицы, и еще множество чего. Но при этом ходячий арсенал умудрялся не звенеть.
— Я здесь, Госпожа!
Кассандра улыбнулась. Кто бы мог подумать, что тот самый хулиган Роджи будет буквально ползать у ее ног, и радуясь, если ему удасться поцеловать носок туфли? Однако Каси не опускалась до такого. Во-первых, ей было жалко туфли. Во-вторых, она считала, что Роджи и так уже унижен достаточно. Перебарщивать не стоит. В этот же момент дверь открылась повторно. В комнату зашел еще один молодой парень, но его манеры и движения были полны эстетики. Как будто этот человек не то что был аристократом всю жизнь, а придумал само понятие «аристократ».
— Что-то нужно, сестра?
Да, это был Анри. Долгие занятия вместе с Разум, несколько стажировок в других орденах, и из обычного деревенского пацана он превратился в аристократа высшей пробы. В отличае от сестры, ему было разрешено покижать подземелье, но с сопровождением. Обычно его сопровождали Лис и Крот, так как они знали кучу обходных путей. Так однажны Анри попал на королевский прием в обход приглашений. Но никто не сомневался, что это как минимум принц — таковы были его манеры. Не стоит и говорить, что на него запали молодые герцогини и графини. Однако Анри быстро понял, к чему все идет, и исчез с того приема. Кассандра отмахнулась от налетевших воспоминаний.
— На нас идет война. И для вас двоих есть особое задание. Роджи — защищай меня ценой…
— Я буду защищать вас ценой всего, что у меня есть, госпожа!
Кассандра хмыкнула. Кажется, подчинение работает слишком хорошо.
— Ну а ты, брат… я собираюсь послать дипломатическую делегацию к эльфам. В идеале — чтобы они присоеденились к нам. Но если они просто не будут вмешиваться в нашу войну — это тоже будет хороший исход. Учитывая, что они находятся южнее Драконьих Гор, рано или поздно их земли могут стать полем сражений.
— Я тебя понял. Отправлюсь сию минуту.
/Степ, через пару дней/
Я вытянулся во фрунт перед полковником.
— Степ Хайски по вашему приказанию прибыл!
— Вольно. Молодец, что прибыл. Документы принес?
— Так точно!
— Показывай.
Я протянул ему свои документы — свидетельства и герцогские грамоты. Генерал несколько минут вчитывался, после чего вернул мне бумаги.
— Так значит, ты у нас магистр магии. Даже из академии. Значит, пойдешь во второй линии. Обратись к коменданту, он выдаст тебе снаряжение. Свободен.
— Есть!
Я развернулся и вышел из палатки. Мда, ситуация… А ведь дома Мишель ждет. Я достал её портрет. Он стоил мне кучи денег, но оно того стоило. Мило улыбающаяся жена в своих тонких очках, и белом платье… Почти как тогда, на башне. Но теперь она моя, и только моя. Я с грустью вспомнил наш последний разговор. В тот день в поместье, где мы жили, прибыл вестовой от короля, и передал письмо. Согласно ему все маги, особенно дворянских кровей, должны быть призваны в армию. Мишель, будучи на сносях, была не очень довольна.
— Ты пойдешь?
— Обязан. Если не пойду, нас лишат титула.
— Но… Ты можешь погибнуть!
— А что я могу сделать?
— … Призови фамильяра. Может, тебе повезет, и отзовется ОН.
— Он? Нет, ни ОН, ни ОНИ не отзовутся. Ганс уже пробовал.
— Ты с ним виделся?
— Да, на базаре. Ходил там с какой-то зверолюдкой, я подумал, что у него получилось… оказалось, нет.
Она поднялась, и обняла меня.
— Обязательно вернись. Я… мы с малышом тебя ждем. И будем ждать.
Я нежно поцеловал её, и собрав вещи, ушел. Слуги закрыли дверь, и меня посетила дурная мысль, что я больше сюда не вернусь. Я постарался выкинуть её из головы.
Ну а дальше путь к указанному в письме городу, в военный лагерь. Так я и оказался здесь.
Комендантом оказался поджарый старик с злым взглядом. Он быстро выдал мне все нужно снаряжение и указал, где я буду спать. Что же, не очень приветливо, но хоть не матом, и то спасибо. К счастью, для дворян тут были буфеты и офицерские дома.
Однако вскоре армия выступила. Меня, как ценный стратегический ресурс, везли в телеге. Впрочем, как и остальных магов. Мы двигались еще сутки. Трясущаяся на каждой кочке телега медленно выбешивала, и не давала нормально спать, но приходилось терпеть. Прошли те времена, когда я все делал идеально. Перетерплю. Зато в пвозке я познакомися с паладинами. Их было всего пятеро, но вдиимо, этого было достаточно. Я разговорился с одной женщиной, выглядевшей наиболее молодой. Точнее, разговор начала она.