— Тогда какого черта вы все еще держите мою жену? — низко прорычал я, терпение было на исходе.
До них, наверное, только дошло, что они ее удерживают, бандиты так резко убрали от нее руки, словно Рита была опасной коброй. Супруга тут же бросилась ко мне.
Грабители-неудачники сделали несколько шагов в нашу сторону, и я угрожающе выставил кинжал им навстречу, спрятав Риту за спину. Но бандиты подняли руки в знак капитуляции.
— Ашер, вы сражались достойно, и мне больно признавать, что один из членов нашего клана нарушил правила, — сказал один из них. Наверное, он временно взял на себя роль предводителя, потому что остальные молчали и согласно качали головами. Он протянул мне куру.
— Принято, — буркнул я, нехотя пожимая ее. — Предлагаю вам всем убраться туда, откуда пришли. И предупреждаю, если наши пути снова пересекутся, я не буду таким добрым.
— Будем надеяться, что если мы когда-нибудь встретимся снова, то только как союзники, — ответил человек в капюшоне. Судя по голосу, это был Второй.
— Сет, — возразил мужчина, стоящий позади него. — Он никогда не сможет быть нашим союзником, потому что в его жилах течет кровь Странника. Не связывай себя обещаниями, которые не сможешь выполнить.
— Мы живем в странные времена, Перси, — задумчиво изрек мужчина, представившийся Китом. — Никогда не говори «никогда».
— Я чувствую поблизости запах наемников из враждебного клана, пора убираться, — предупредил нас Сет.
— Сверните на Восток и идите вдоль реки, сегодня вам лучше избегать новых встреч, — посоветовал он, махнул рукой и скрылся в лесу. Остальные бандиты последовали за свои предводителем.
Глава 5
Когда мы с Ритой убедились, что угроза миновала, наемники больше не вернутся и не нападут на нас со спины, только тогда я смог перевести дыхание.
— Ты в порядке? — спросил у Риты.
— Серьезно? Тебя чуть не убили, а ты спрашиваешь в порядке ли я? — она осматривала мое лицо, погладила большим пальцем под подбитым глазом, который еще и саднило от грязи.
— Со мной все нормально, — я попытался улыбнуться, но, если честно, на это совсем не осталось сил. Чувствовал себя выжатым лимоном.
— А знаешь, ты был прав тогда, — Рита мстительно сощурила глаза и ущипнула меня за нос. — Это не нормально. Забудь это слово, оно слишком неточное и расплывчатое.
Она притворно надула пухлые губы, а я рассмеялся, прижав ее к себе.
— Нам нужно добраться до таверны до захода солнца, пока кто-то еще не попытался нас убить, — я готов был стоять и обниматься с женой хоть до заката солнца, но нам действительно пора было двигаться дальше.
— Хорошо, но прежде чем мы пойдем, я хочу кое-то сделать, — говоря это, Рита рылась в своем рюкзаке. Она достала клинок, который был длиннее и уже того, что висел на моем поясе, и протянула его мне.
— Классный меч, — я вытащил его из ножен и поднял, чтобы почувствовать вес и понять, удобно ли он лежит в моей руке. Клинок был чем-то похож на римский гладиус, о котором я читал в детстве в энциклопедии о средневековом оружии. Рукоятку венчал увесистый шарик, этот меч было как будто продолжением моей руки, его так удобно было держать.
— Я хотела отдать его тебе, когда мы доберемся до Постоялого двора и разместимся на ночь, — сказала супруга, меняя оружие местами и прикрепляя новое к моему поясу. — Он принадлежал моей матери.
— Ты действительно хочешь, чтобы я взял его?
— Правда хочу, — Рита одарила меня ласковой улыбкой. Я наклонился и нежно поцеловал. Меч действительно был очень хорош!
— Пойдем, — мы оторвались друг от друга и Рита повела меня на Восток, как и советовал Сет.
До реки добрались без происшествий и ненадолго сделали привал. Моя заботливая жена очистила камнями воду и помогла промыть глаза, которые продолжали слезиться от пыли и грязи. Я сидел на валуне, запрокинув голову. Рита стояла между моими ногами и поливала лицо чистой водой.
— Не закрывай их, — она легонько шлепнула меня по плечу, потому что я был не самым послушным пациентом.
— Да ну это невозможно, блин! — глаза горели огнем.
— Потерпи, вот так. Все, теперь можешь закрыть. — она приложила к моим векам кусок влажной ткани, смоченной в чистой, прохладной воде.
— Как же хорошооо, — протянул я, положив руки ей на бедра. — Спасибо, что заботишься обо мне.
— Это всего лишь то, что любая жена сделает для своего мужа, — я не видел ее в этот момент, но был уверен, что Рита равнодушно пожала плечами. Как будто искренняя забота, которую так редко можно было встретить в моей прошлой жизни, ничего не значит.