— Ты как? — тяжело дыша, я повернулся к жене, чтобы убедиться, что она в порядке.
— Нормально, а ты? — она тоже осматривала меня.
— И я.
Фигура Бёрнса, в ярости метавшаяся вдоль берега, становилась все меньше и меньше. Надеюсь, от этой проблемы мы избавились хотя бы на время.
Кажется, это судно послала нам сама Богиня Солнца, удача, что оно шло так близко к берегу.
Капитан вышел из рубки, чтобы проверить, что за шум, и сильно удивился, увидев нас на своей палубе. Без лишних любезностей Рита сказала, что я Ашер, поэтому он ушел обратно ни с чем и больше глупых вопросов не задавал и на глаза не попадался. Едва корабль пришвартовался, тут же сошли на берег.
Накинув капюшоны, мы целый день путали следы: петляли по людным улицам и темным переулкам. К вечеру, после бессонной ночи и суматошного дня, мы валились с ног.
— Это то, что нам нужно, — Рита указала на огромный паром. Рядом с ним толпились люди. — Он идет почти до самых ворот, нам нужно попасть туда, пока их не закрыли на ночь. Выберемся из города и можно будет на время забыть про Адлера и его шайку, они даже не подумают, что мы покинули крепость, если только Кристофер не проболтается. А он скорее себе язык откусит.
Взяв у меня пару камней, Рита сама договорилась с билетёром, который пропускал людей на судно. Видимо, здесь с этой десятиной не так строго, как в Долине Рамзи.
Когда мы спустились с порома, солнце уже почти село, а нам оставалось пройти еще пару километров по песчаному пляжу до ворот.
Прогулка на закате вдоль берега реки — самая шаблонная романтика, которую только можно себе представить. Хоть времени у нас было не так уж и много, я пару раз останавливался, чтобы поцеловать жену, современный кинематограф крепко вбил в голову эту модель поведения. Да и я не мог отказать себе в удовольствии — выбрались, живы, жена красавица, пляж, что ещё для счастья нужно?
Добравшись до ворот, без препятствий выскользнули за них. Стражников интересовали только входящие в крепость люди. До безумцев, которые стремились ее покинуть на ночь глядя никому дела не было.
Ориентируясь на карту, отошли от стены на достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя спокойно. До входа в пещеры сил добраться не хватило. Устроились среди скал, развели костер и перекусили. Прошедшие сутки выдались непростыми, стоило расслабиться, как меня догнало осознание, — мы несколько раз прошли по краю, на волосок от гибели.
— Можем поспать? — я сидел, согнув ноги, сложил предплечья на колени и устало опустил на них голову.
— Отдохни, а я подежурю, — пробормотала Рита. Она вымоталась не меньше моего.
— И как ты себе это представляешь? Я буду спокойно спать, пока ты высматриваешь в ночи угрозу? Тебе тоже нужно отдохнуть, — я поднялся на ноги, от усталости под глазами Риты залегли тени.
— Но… — ее перебил Бертрам.
— Кар-кар-кар, — он взлетел на самую высокую скалу поблизости и смотрел на нас кроваво-красными, умными глазами.
— Думаю, Берти предупредит нас, если увидит кого-то постороннего или опасность. Справишься? — я не был уверен, что хтонический ворон понимает, но просьбы Кристофера он выполнял без проблем. Надеюсь, Бертраму хватит мозгов…
Ворон громко каркнул, подтверждая мои слова. И уселся с важным видом на камень и стал показательно вертеть головой по сторонам.
— Похоже, ты прав, — Рита подошла к скале, на которой он устроился и погладила нашего помощника. — Берти, как же хорошо, что ты с нами.
Он заурчал, ей богу, как дизельный двигатель на малых оборотах, подставляя под её руку еще и голову.
Прислонившись спиной к камням, мы сидели у костра и доедали свой скудный ужин.
— Как ты думаешь, на что похожи эти подземелья? — когда адреналин перестал плескаться в крови, мое тело расслабилось, но разуму еще требовалось некоторое время, чтобы успокоиться. — Есть что-нибудь об этом в легендах?
— Ммм, — задумчиво промычала Рита, припоминая, что слышала. — Есть истории о существах, которые населяли древний город еще до того, как он превратился в Руины. И о подземельях, что доверху были засыпаны золотом.
— Что это были за существа? Откуда они взялись? — спросил у супруги. — Судя по тому, что рассказывал Бруно, это не демоны, а какие-то другие монстры.
— Люди думают, что они появились гораздо раньше демонов. Это первые дети Луны.
— Как они выглядели? — меня распирало от любопытства. Атмосфера нашего вечера откинула меня в детские годы. Как будто я засиделся с пацанами у ночного костра, а они травят страшилки. Как сейчас помню: — В чёрном-чёрном городе…