Шелли рассмеялась своим певучим смехом, и качнула головой в сторону земли, приглашая нас на посадку.
— Я, кажется, случайно порвал его, — сказал Шелли рассматривая флаг. Видимо, сильно дернул и ткань не выдержала в месте крепления.
— О, не переживай, проворная Милли с помощью иголки и нитки в считанные минуты привёдет его в полный порядок, поверь, это мелочь. — Мы с Шелли спешились и повели пегасов к корыту с водой, у которого нас уже ждала Рита. — Неплохо получилось для первого раза. Видно, что контакт между вами с Метеором постепенно налаживается.
— Спасибо, — я наблюдал, как Метеор и Победа жадно пьют воду и периодически поглаживал их. — Они всегда и со всеми общаются с помощью картинок или сначала нужно пережить то, что устроил мне Метеор?
— Картинки… — Шелли нахмурилась, не понимая, что я имею в виду. — Что… подожди! Метеор общался с тобой?
— Да, там, в полете, я думал о том, что ты сказала. Это действительно здорово — чувствовать себя единым целым с пегасом. И у меня в голове начали возникать вспышки образов, которые он передавал мне, — я поглаживал Метеора по спине, пока он шумно прихлебывал. Бедняга никак не мог утолить жажду.
— С чего ты взял, что эти вспышки исходили от него? — осторожно спросила Шелли. Она привязала свою Победу к забору. Когда мой пегас напился, я сделал с ним то же самое.
— Ну, как минимум потому, что я не схожу с ума по фиолетовым морковкам, — я дурашливо закатил глаза.
Однако Шелли выглядела серьёзной и кажется ей было не до шуток. Она уставилась на меня тем взглядом, которым всегда смотрела Рита, когда происходило что-то странное.
Шелли прикусила губу и прищурилась, словно пыталась справиться со сложной головоломкой. Наконец, она заговорила.
— Макс, обычно проходит много сезонов, прежде чем всадник и его пегас начинают общаться друг с другом подобным образом, через мысленные образы — ее темно-зеленые радужки мерцали в благоговейном страхе.
— Ну опять начинается… — проворчал я, а Рита не удержалась и закатилась смехом.
— Что происходит? — недоумевала Шелли. Она переводила смущенный взгляд с нее на меня.
— Дорогая Шелли, — сказала Рита, отирая слезы. Она успокоилась и перевела дыхание. — Привыкай. Ты еще не раз увидишь доказательства того, что наш Макс полон скрытых сюрпризов.
— Я не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь, но мне бы очень хотелось узнать его как можно лучше, — растерянно сказала она, глядя на улыбающуюся Риту.
— Не мог бы ты провести небольшое показательное выступление для нашей подружки, Макс? — дерзко подмигнула мне супруга.
— Тааак. Поподробнее? — игриво улыбнулся ей.
Рита оттолкнулась от ограды, на которую опиралась, и побежала к конюшням. Через пару минут она вышла оттуда со своим рюкзаком, накинутым на одно плечо.
— Снова собираешься метать в меня ножи? — она бросила мне короткий меч, я вытащил его из ножен.
— Ножи? — эхом повторила ошарашенная Шелли. Она смотрела на нас широко раскрытыми глазами. — А это безопасно?
— Нет, — ответила ей Рита, криво ухмыльнувшись.
— Наоборот, смертельно опасно, — подтвердил я ее слова, взял Шелли за руку и проводил к забору, у которого только что стояла моя жена. — Но в этом и суть. Поверь, так ты все поймешь гораздо быстрее. Обещаю, со мной все будет в порядке.
— Хорошо, — неуверенно отозвалась огненная птаха и сложила руки под грудью. Она все еще была скептически настроена по отношению к предстоящему представлению, которое мы собирались ей устроить.
Я встал напротив Риты. Она уже подготовилась, вложив между пальцами восемь острых сюрикенов. Я занял стойку, из которой легче всего отбиваться и поднял клинок.
— Я буду целиться в самое сердце, — страстно прошептала Рита, сексуально понизив голос.
— Ты уже давно туда попала, — поддержал ее игру. Однако за ее кокетливой репликой скрывалась реальная угроза.
Отставив шутки в сторону, я сосредоточился на своих ощущениях. Мне уже даже не нужна была визуализация с персиком и его косточкой. За короткий поход в руины я неплохо научился управлять своим сознанием. Слух и зрение обострились, я видел и слышал только Риту, которая приготовилась к первому броску и считывал ее малейшие движения.
— Готов? — прошептала Рита, но я услышал ее так хорошо, будто она стояла в в десяти сантиметрах от меня, а не в нескольких метрах.
Я чувствовал себя в гармонии не только с самим собой, но и с землей у меня под ногами, с воздухом. Поэтому едва заметно кивнул в ответ. — Погнали!
Мы начали двигаться одновременно, я уворачивался и отбивал метательные звезды, прислушиваясь к ритму собственного сердца. После того, как восьмой сюрикен с вибрирующим звоном отскочил от моего клинка, я меня не было времени отдышаться. Рита молниеносно подхватила с земли кинжалы и без предупреждения начала метать их в меня. Острое лезвие, полоснуло меня по запястью.