Вторая ошибка. И самое интересное то, что он о ней даже не догадывается.
Мы отослали пегасов вниз.
— Да начнется поединок, — скомандовал лорд Рамзи, подняв кулаки вверх, и отошел в сторону.
Зрителей охватило безумие, они кричали, что-то скандировали, и эти звуки откинули меня в тот день, когда я впервые попал на остров. Только я как будто стал другим человеком.
Бой! Бой! Бой!
Люди требовали крови, их даже не особо интересовало, кто здесь погибнет. Больше крови, больше зрелища!
Адлер вытащил из ножен свой отравленный клинок и обнажил острые зубы в улыбке. Правда, дружелюбия в ней было не больше, чем в оскале гиены. Я тоже достал свой меч, медленно обошел противника по кругу, оценивая, как лучше провести с ним бой, где солнце и как его лучше использовать себе на пользу.
Рукоять меча идеально лежала в моей руке, оружие больше не ощущалось, как что-то инородное. Я был готов к схватке.
— Ты просто самоуверенный дурак, и я получу огромное удовольствие, разделавшись с тобой так же, как с провинившимся ослом из своего хозяйства, — жестокость в его медных глазах вспыхнула ещё ярче.
— О, я наслышан о твоем пристрастии срываться на слабых и беззащитных, — зацепил его. Мне пришлось постараться, чтобы не рассмеяться при виде, как лицо Адлера буквально побелело от ярости.
Ничтожество, ты сегодня умрёшь! — крикнул он и бросился на меня с поднятым вверх клинком.
Если бы я не сместился вправо, он мог бы порезать плечо. Нужно собраться, нельзя допустить даже крошечной царапины, иначе яд прикончит меня, даже если Бёрнс сдохнет от моего меча раньше.
Парировал второй удар, нацеленный в шею, одним из тех хитроумных приемов, которым научила Рита во время вчерашней тренировки.
И вместо того, чтобы отступать или блокировать следующий, я пошёл в стремительную контратаку. Вукуси, гавнюк!
Адлер злился, я оказался не такой легкой добычей, как он себе напридумывал.
Он снова занес меч для удара, а я приготовился его блокировать, но это был ложный выпад. Пока я был сосредоточен на отравленном лезвии, Адлер внезапно пнул меня ногой в корпус. Меня откинуло в каменную стену жаровни.
Я согнулся пополам, хватал ртом воздух, не было времени даже перевести дыхание. Адлер ринулся на меня, занося меч для новой атаки, крепко держа его обеими руками.
Пришлось падать на каменную платформу и уходить перекатом в сторону. Клинок Адлера ударился о камень высекая десяток искр.
— Ты действительно думаешь, что сможешь меня одолеть? — он зашелся хохотом, театрально смахивая слезы. — А если и так, думаешь, награда того стоит? Надеешься, что моя жена доставит тебе удовольствие? Что ж, в таком случае ты сильно ошибаешься, полагая, что глыба льда в постели — это ценный приз.
Он допустил третью ошибку. Самую большую и непростительную.
Я не хотел показывать ублюдку, какую бурю подняли во мне его слова, поэтому всю ярость вложил в концентрацию. Я методично двигался, просчитывая каждый свой шаг, и не позволял противнику даже близко подносить ко мне отравленное лезвие.
Адлеру было не занимать выносливости и терпения. Казалось, он может кружить на пятачке дуэльной площадки бесконечно. А я понимал, что в конце концов вымотаюсь и больше не смогу держать подальше от себя его отравленный клинок.
Я воскресил в памяти все уроки, которые Рита вбивала мне в голову за последние несколько дней, и лихорадочно соображал, в какой момент могу применить эти знания.
Единственным, что я мог использовать в своих интересах на этой небольшой платформе, была жаровня, я хотел прижать к ней Бёрнса, но этот урод был скользким, как глист, и каждый раз уворачивался от моих атак. Мне не хватало опыта загнать его в угол.
Словно почувствовав мою растерянность, Адлер атаковал серией ударов, которые я едва успевал отражать. Честно говоря, я не думал, что схватка с ним будет такой сложной.
Пришлось отступить на два шага и уходить влево, так-как он настойчиво пытался подрубить мою ногу.
Отбиваясь от новой серии ударов я упал, зацепившись ногой за жаровню, которую вообще-то планировал использовать против самого Адлера.
Я не успел подняться на ноги и даже откатиться, как он занес меч и уже начал его опускать. Все, что я мог сделать — встретить удар своим клинком.
Лезвия с треском встретились.
Они противостояли друг другу с такой яростной силой, что вибрация от напряжения пробирала меня до костей. Я как будто воткнул свой меч в каменную глыбу.
Адлер наваливался на меня всем весом, я никак не мог его оттолкнуть от себя, оставалось лишь защищаться. Чувствовал, что надолго меня не хватит и если в ближайшие секунды ничего не изменится, он тупо меня убьет. У него больше опыта в поединках, он крупнее меня. Мое поражение — всего лишь вопрос времени. Пришло время доставать свои козыри.